La pequeña comeflor

LLUVIA EN EL MATAWI

2012-02-09T06:30:00.000-08:00

El Kukenán está prohibido. Los pemones le dicen Matawi que significa "si me subes, mueres". Se supone que cuando los indígenas subían a alguien a su cumbre era para sacrificarlo a los dioses, de ahí las leyendas oscuras. Sigo queriendo investigar la razón de Inparques para prohibirlo, me da la impresión de que puede haber sido a partir de la muerte y desaparición de un jovencito hace ya unos cuantos años entre sus grietas. Los pemones, siempre entre la practicidad y el delirio, te permiten subirlo con su permiso, pagando más a los guías y porteadores dada la peligrosidad del ascenso, y dejando una contribución para mejoras de la comunidad. Como dice mi amigo Maickel: no me digas no, dime cómo.

Por años tuve la curiosidad de subir al Kukenán. Hice Roraima dos veces y su enigmático vecino me llamaba poderosamente la atención. Era una cuenta que quería saldar conmigo.

Como todas las grandes oportunidades, esta llegó de improvisto. Invité a mi querida Ana Isabel a la casa para vernos un rato y para que su esposo Benji conociera mi pequeño refugio. Entre una conversa y otra salió que se iban para el Kukenán en una semana a tratar de hacer una salto BASE. Antes de que me invitaran, me anoté en el plan sin pensarlo un segundo. Al día siguiente estaba sacando cuentas, pidiendo platica prestada y revisando mis equipos de excursión. Esa misma tarde nos reunimos a cuadrar todo y dos días después estaba agarrando carretera.

El equipo "explorador" sería: Ana y Benji su esposo francés, Igor nuestro guía estrella y su querida Jenni, una paracaidista italiana a la que le dicen Teti, Daniela, Emilianita y yo. Nos acomodamos en dos carros con el mercado, el perolero y emprendimos el eterno camino a La Gran Sabana.

La primera noche la pasamos en Upata. Llegamos un poco tarde, resulta doloroso y agotador el pésimo estado en que se encuentra la vía a Oriente y la absurda cantidad de camiones que transitan por ella.

Nos levantamos temprano y arrancamos, ponemos gasolina en La Claritas donde comienza el agite fronterizo de contrabando de gasolina. Le decimos a un Guardia Nacional que somos turistas, nos dice que se acabó la temporada, rogamos, una señora de franela roja se apiada y nos deja pasar cuando ve que nos queda menos de medio tanque. Subimos la Sierra de Lema y, cuando finalmente se abre la sabana, nos encontramos con que está forrada en nubes...mal augurio para los excursionistas. Llegamos a San Francisco de Yuruaní y nos acomodamos para hacer dos viajes a Paraitepuy -de donde sale la caminata- en el único rútico 4x4 que tenemos.

Cae la noche y nos instalamos en la posadita. No hay luz, nos arreglamos con velas y linternas para terminar de acomodar los morrales, la comida y cenar una pasta con pollo que nos preparan.

Amanece nublado, lo agradecemos con 6 horas de sabana por delante en las que el sol puede ser aplastante. Tras cuatro horas de caminata sin mayore esfuerzos llegamos a Río Tek, aquí empieza la trama del tepuy prohibido. Nos anotamos en Inparques como que íbamos a Roraima y en la colina después del río nos toca desviarnos a la izquierda rogando que nadie nos vea y le avise al guardaparque. Tratamos de hacerlo lo más rápido posible. Esa apretada del paso me deja sin fuerzas y soy la última en llegar a la Cueva de Los Españoles donde pasaremos la primera noche. Instalamos las carpas una al lado de la otra bajo el resguardo de las piedras. No llovió mucho, pero como pasamos por un largo trecho de monte alto y camino estrecho, tenemos los zapatos y pantalones emparamados. Hay un arbolito dentro de la cueva que se convierte en tendedero provisional. Cenamos caliente y pasamos la primera noche al aire libre. Es el cumpleaños de Igor. Daniella, que es una lindura, le lleva una torta y le hace una "rumba en el tepuy" con las corneticas del Ipod.

Nos levantamos temprano para entrarle con tiempo a un día que promete ser duro. Amanece medianamente despejado, pero cuando llegamos al campamento base, donde pensábamos comer algo, ya ha llovido un par de horas y estamos helados. Decidimos saciar el hambre cuando escampe. Una hora después conseguimos un hueco bajo las piedras y nos sentamos a comer. Comentamos el mal clima y esperamos que luego mejore.

Seguimos ascendiendo por la espesa vegetación de la falda del tepuy, la lluvia va y viene, de a raticos nos deja ver la sabana y hasta nos regala una despejada de la puntica del Roraima para hacerle un par de fotos.

Llegamos a la pared y comenzamos a bordearla, a este punto ya tengo clarísimo que la excursión a Roraima resulta bastante más sencilla. El camino va entre barriales, piedras y subidas. Luego son sólo piedras, gracias a la lluvia hay que ir con más cuidado del que ya vamos para no resbalarnos. Igor nos dice que busquemos los puntos rosados en la piedra que son los más confiables. Comienza el ascenso. No para de llover. La cosa se pone más peluda. Debemos trepar rocas enormes con profundos abismos entre ellas. Cada paso debe ser perfectamente calculado, la vegetación puede esconder grietas. Algunos pasos tienen voladeros demasiado cerca, en otros hay que aferrarse a cuerdas que no sabemos cuánto tiempo tienen ahí. Voy muerta de frío y honestamente asustada, sin embargo procuro mantener la calma, el paso firme y los sentidos agudos. Ya llevamos 8 horas y se supone que lo haríamos en 7. Hay un paso en el que subimos primero nosotros y luego los morrales. Durante la espera el viento arrecia, ya está escondiéndose el sol, la lluvia no para. Nos metemos detrás de unas piedras. Siento una desesperación terrible, casi ganas de llorar, lo único que quiero es moverme, me duele todo, estoy exhausta, tengo frío y sólo quiero continuar pero ya el camino no se ve, sin el guía al frente nos perderíamos. A todos nos preocupa Teti que ni siquiera tiene chaqueta porque las ramas destrozaron su poncho. Finalmente tenemos todo en la repisa y seguimos. Hay un último paso de cuerdas para llegar a la cumbre. Hay una cuerda de escalador negra y mojada, un mecate amarillo y un tronco con machetazos para poner los pies mientras te agarras de alguna de las dos cuerdas. Pienso en mi amado escalador, me agarro con el alma de la negra aunque ya no sienta las manos del frío. Igor me ayuda a poner los pies en el tronco.

Llego sola a la cumbre, es de noche, hace frío y donde sea que pise es agua. Arranco a llorar desconsoladamente. Es una mezcla de emoción por haber hecho cumbre, miedo contenido por horas y una sensación de soledad infinita. Jenni llega minutos después, me abraza, trata de resguardarme tras unos arbustos y esperamos juntas a que todos lleguen. No sabemos hacia dónde caminar y cerca de la hipotermia resulta peligrosa la inmovilidad. Doy vueltas en círculo y brinquitos con lo que me queda de energía. Llega Igor y caminamos hacia el Hotel Kukenán, la cueva en que dormiremos.

Comienzo a quitarme la ropa mojada con dificultad por la torpeza de mis manos entumecidas. Estar seca es la gloria. Me meto en la carpa con Emi y enseguida comienza a llover a baldes, ni la cueva nos salva del chaparrón venteado y se hace un charquito en la carpa. Nos ponemos todo lo que tenemos para intentar entrar en calor. Ya no me acordaba de mis pies, paso horas calentándolos. Igor se destaca como el mejor guía de tepuyes que conozco y nos lleva la cena a la carpa a cada uno. Celebramos con gritos y aplausos la comidita caliente y tratamos de dormir a pesar del pacheco. Emi y yo pasamos horas descifrando una técnica para salir a hacer pipí sin que nos vuelva a dar frío. No paramos de reír ante nuestra situación. Son los momentos en que te preguntas por qué es que te gusta esto y ante la falta de respuestas sensatas sólo queda el buen humor.

Amanece con un atisbo de solecito, pero no tenemos ni un poquito de ganas de cambiar la pijama caliente por la ropa de faena que aún chorrea agua, así que no acompañamos a los paracaidistas (Ana, Benji, Teti e Igor) a explorar el borde para encontrar el punto del que saltarán. Recorremos los alrededores de la cueva, dormimos siesta y nos damos un bañito de río aprovechando un instante exento de nubosidad. Esa tarde suben unos porteadores a dejar la comida para un grupo que subirá en helicóptero a la mañana siguiente. Ana e Igor deciden llamar por el satelital a averiguar quién es el piloto, dan con él y llegan a un acuerdo para que les supervise el salto y nos baje a nosotras hasta la Cueva de los Españoles. Quiero morir de felicidad. Si subir la pared es una penuria, bajarla tiene que ser peor con este clima. Nos acostamos a dormir de buen humor. A la medianoche a Emilianita le da un ataque de vómito violentazo, de casualidad logra pasarme por encima, abrir la carpa y hacerlo ahí mismo. Me demuestro a mi misma cuánto la quiero porque en lugar de morir de asco, le agarro el pelo para atrás y le sobo la espalda para mantenerla caliente. Le echamos agua al pichaque y el resto de la noche permanece plácida aunque un poco fría porque se nos olvidó cerrar la puerta del sobretecho de la carpa...

Igor nos para de madrugada a acomodar todo para esperar al helicóptero. Ellos se ponen sus paracaídas y lo esperan también para que los deje en el lugar donde saltarán. Aprovechamos el tan anhelado calorcito para secar la ropa y los morrales que ya huelen a mapurite. Pasan las horas y nada de helicóptero. Los saltadores deciden irse caminando al borde, nosotras nos quedamos esperando. A las 10 comenzamos a intentar llamar y el satelital pierde por completo la señal. Hay mucha tensión en el ambiente. Pasar de viaje principesco en helicóptero a la realidad aplastante excursionista no es poco. Nos comunicamos por radio con Alberto, nuestro guía pemón, y le pedimos que nos espere un ratico más porque solas no podemos bajar ese tepuy y no sabemos nada del vuelo. Nos consolamos con que no está lloviendo y debería ser un poquito más fácil bajo estas condiciones. A las 11 entendemos que nos toca darle a pie.

Agradezco haber secado mi ropa de faena en el ratico soleado, me la pongo seca e inmunda. Resignadas nos volvemos a encaramar el morral y le damos hasta el borde para encontrarnos con Alberto y comenzar el descenso. Cuando bajamos el tronco macheteado, Igor notifica por radio que tampoco pudieron saltar porque se tapó por completo el lugar. Comienza a darnos la sensación de que el tepuy nos bota a patadas, sentimiento que se acrecenta cuando un certero palo de agua comienza a re emparamarnos los huesos. Bajamos en "culicross", en cuatro patas, nos aferramos a las matas, los troncos, las piedras. La situación es penosa. Cuando bajamos la pared y pensamos que lo peor ya pasó, nos encontramos con unos barriales que nos hunden hasta las rodillas. Tenemos tierra hasta en la cabeza. En el campamento base me como un cachito Morán con Chez Wiz sin sentarme ni quitarme el morral porque lo único que quiero es que este día del demonio se acabe. Me sorprende la implacable hostilidad del Matawi con nosotros y me juro volver para reconciliarme cuando sea verano de verdad. No pienso de ahí en adelante, la bajada de la pared fue demasiado ruda y me dejó mentalmente agotada. Voy en automático. Me caigo mil veces, me levanto y sigo. Ya las rodillas no me responden.

No me lo puedo creer cuando reconozco la colinita donde la cueva nos espera para arroparnos entre sus piedras. Es la felicidad más grande de la tierra. Si pensabe que subir me había molido, la bajada me trituró y acabó conmigo. No paramos de reir y quejarnos a la vez, damos lástima, hasta los pemones que parecen de hierro están agotados. Benji, es su escueto español, dice que el tepuy nos escupió. Literalmente. Una vez que me acuesto siento que jamás volveré a pararme. En efecto, pararme a buscar un relajante muscular implica un esfuerzo absurdo. Comemos una pasta deliciosa que hizo Jenni y duermo como un tronco.

Se levanta la última mañana de esta excursión. Sólo se escuchan voces quejumbrosas intentando estirar los músculos. Nos clavamos un desayuno hipercalórico y arranca la última caminata. Salgo de primera, durante la noche no pude dormir boca abajo por el insoportable dolor en las uñas de los dedos gordos de mis pies, así que tengo claro cuánto voy a sufrir. Los primeros metros en recta son sensatos, pero en cuanto llega una bajada lo que me falta es una andadera. Entiendo que a ese ritmo llegaré en 5 días y la promesa de darme un buen baño de río en Tek me llama a gritos. Intento con los Crocs y es peor. Como tengo medias bien gruesas, decido ver cómo me va sin nada. Camino así durante un par de horas, tan feliz que no me lo creo. En una subida antes de llegar a Tek comienzan las piedritas y tengo que ponerme los zapatos. Comienzo a caminar con Daniela y un helicóptero hace un rasante para vernos. Pensamos que capaz Ana lo llamó para saltar porque hoy ha sido la única mañana realmente despejada. Llegamos a Tek y ya Jenni y Emi están felices estrenando los champuces biodegradables que no habíamos podido usar. Me lanzo al agua, todo mi ser agradece el aseo y el sol, el ansiado sol. Ni hablar del pelo pegado al cráneo con barro y sudor. Salgo y meneo la melena en estado de absoluto éxtasis. Llega Igor y nos dicen que el helicóptero vendrá a buscar los morrales, explota en mí la dicha: estoy limpia y las próximas 4 horas iré sin carga. Es la recompensa inimaginada. Por concenso decidimos que Jenni irá con el piloto y los morrales. El aparato en cuestión se para junto al río, se lleva los peroles y a Jenni. Nos tomamos una birra en el kiosco de Tek para celebrar la espalda liviana y continuamos caminando cerca de una hora. Vengo hablando con Ana sobre la imponente hostilidad que nos sacó del tepuy y de pronto taca taca taca taca taca, el helicóptero se estaciona en el camino frente a nosotras que, lelas, vemos la señal de "móntense" que nos hace el piloto y corremos como que no hay mañana. En segundos estamos volando hacia Paraitepuy mientras vemos desde el firmamento los kilómetros de camino ahorrados.

Nos dejan en la posada como a unos pachás y explota la euforia. Gritos, brincos, fotos enardecidas, videítos, la locura absoluta. Amapuchamos al piloto y le agradecemos hasta el infinito y más allá. Luego se va y trae a Igor y Teti. Más hurras destemplados. Comentamos las felicidad y comenzamos a acomodar todo para los dos viajes de regreso a San Francisco donde cerramos la tarde con un pabellón acompañado de kumache.

Es verdad, Matawi nos enseñó su cara más severa, pero yo estoy dispuesta a volver para ablandarlo. Dormimos una noche en Santa Elena, al día siguiente nos bañamos en el río Yuruaní y nos despedimos de una sabana soleada.

(Para ver todas las fotos, dale click AQUÍ)

AÑO NUEVO, AÑO VIEJO

2012-01-20T13:02:00.000-08:00

Esto de comenzar un nuevo año siempre me angustia. Primero porque siento la imperiosa necesidad de ver hacia atrás y sacar conclusiones. Luego, la ansiedad del qué vendrá me acogota.

Así que comienzo con la memoria y cuenta y salgo de esto de una buena vez.

En el 2011 uno de los eventos más importantes fue saldar mi cuenta con el Zulia, era el único Estado de Venezuela que no conocía. Entonces descubrí a Alan Highton y su palafito en Ologá con vista al Relámpago del Catatumbo. El Sur del Lago me gustó tanto que repetí y me estrené como profe sobre sus aguas y bajo sus resplandores. Ahora me falta Maracaibo, nos la tenemos juradita ella y yo.

Conocí el Parque Nacional Yosemite, San Francisco y Seattle, fue un viaje de naturaleza, rica comida y bellas ciudades con mi Fede amado. Con Fede también comencé a trabajar en prensa con el que ahora es mi amigo querido: Maickel. En Enero caminamos por Miami y en Noviembre revolucionamos el país caminando por Nueva York. Aprendí un montón de ambas experiencias.

Conocí el Salto Pará en el Caura y me asombró el poder de sus aguas, el Hato El Cristero en Barinas con su maravilla de garcero. Volví a Paria a ver tortugas y luego a viajar hasta lo más profundo de su costa donde las cascadas caen al mar. Para liberar tortugas volé hasta Los Roques y bauticé a una Carey. Navegué con Biotrek por el Morichal Largo, viajé a la Gran Sabana en invierno a ver los ríos en su estado más salvaje, recorrí Táchira, Mérida y Trujillo para hacer fotos con mi madrecita santa.

Crucé el charco, gocé en España con mi familia, gocé en Francia con mis amigas.

Secuestraron a mi vecino y supe cuán vulnerable somos, se murió Keala, mi perra adorada, y supe que la muerte jamás avisa. Hice nuevas amigas, recibí la visita de las amigas que ahora están afuera. Viví la zozobra de que Fede se enfermara en una expedición y todo salió con bien, supe que hay que agradecerle a la vida cada milagro que regala. Aprendí a hacer pasticho y le discutí al mismísimo Don Armando Scannone su receta con pasitas, aceitunas y alcaparras.

Crecí de ancho un par de kilos, le eché la culpa a los 31 y me dejé de eso. Me desnudé para una revista y me gustó, me dió fuerza y confianza. Volé, navegué, rodé, caminé, nadé. Perdí mi espacio en La Mega, perdí mi columna en Climax, gané dos columnas nuevas y la oportunidad de escribir en Inspirulina. Comencé a escribir un libro de viajes que ahora debo terminar y publicar. Me volví adicta a las orquídeas y ahora no quepo yo en el balcón. La palma en la que anidaban mis guacamayas preciosas se cayó y ahora las veo menos. Muchas de mis amigas tuvieron hijos, entendí que a mí me sigue faltando un ratillo para decidirme. Cumplí dos años viviendo de mi cuenta con Fede y entendí que ha sido la mejor decisión de la vida. En el 2011, como todo el que está vivo, fui feliz mil veces y no tan feliz otras tantas, de la segunda condición fue de la que más aprendí.

Cerré el año en el piedemonte barinés, con mis amigos amados que ahora tienen planes nuevos, me enamoré de una gatica por primera vez en la vida, bajé el río, amé el río, siempre me ha parecido que los ríos son una gran alegoría del fluir de la vida, puede que sea esa la razón de pasar el 31 junto a uno.

El 2012 me recibió con mi abuelita accidentada...pudo haber muerto. Entendí que la vida es frágil, que cambia sin avisar y que no queda otra que adaptarse. Aprendí que la familia es la base de todo y que tener una familia unida es lo mejor que le puedes legar a tus hijos, al mundo, a la vida. Entendí que aún en los momentos más oscuros hay que obligarse a ver el lado positivo y agarrarse de eso con las uñas para no perder el juicio.

Comienzo el 2012 con miedo y con esperanza, no tengo la menor idea de qué viene en mi vida, mi país, mis viajes y mis proyectos. Entiendo que la única opción es ver hacia adelante, sonreir, soñar y pedirle a la vida que me siga enseñando a vivir. Lo demás es incierto.

LA PROFE EN EL SUR DEL LAGO

2011-12-06T04:29:00.001-08:00

Regaba apacible mis maticas una tarde cuando me vibró el bolsillo. Tenía tiempo sin saber de Diana, colega fotógrafo admiradísima y amiga querida de las que uno nunca ve, pero las amapucha cuando se las encuentra. Diana me saluda, qué hubo, qué hubo y me lanza, de la nada, que ella está en la Escuela Foto Arte y quieren que dicte un taller de fotografía de naturaleza. Mi respuesta inmediata es negativa rotunda: "Diana yo soy un rancho, yo nunca estudié, yo lo que medio sé hacer es escribir y ponerle fotos, no, qué angustia, no inventes". Dianita insiste, me habla de viajar y con eso logra ablandarme. Quedamos en vernos la semana que viene allá en la escuela y hablarlo con calma. Me siento un poquito halagada, pero me aterra y ese sentimiento prela.

Voy a la Escuela Foto Arte. Lo primero que me convence es que queda en Altamira y entiendo cuando me explican la dirección. Adentro, me espera un "intervention" de fotógrafos/docentes que me dan cuatro cachetadas y me dicen que claro que puedo hacerlo. Arlette con sus modos dulces hace lo que le da la gana conmigo. Llegamos al acuerdo de que debe ir un profesor de los que se saben todas las cositas técnicas a acompañarme y así sí. La fecha pautada para el primer experimento #DestinosFotoArte #FotosAlAireLibre es el 25 de Noviembre, el día de mi cumpleaños 31. Asumo la entrada a la adultez siendo "la profe" por primera vez en mi vida. Susto.

El destino elegido: Sur del Lago de Maracaibo. Nada como el Relámpago del Catatumbo, los pueblos de agua y la maravilla de guía que es Alan Higthon para un primer taller Al Aire Libre (entren AQUÍ si quieren ir un día).

Ese viernes comienza con un madrugonazo feroz para tomar el vuelo de Láser a las 7am. Por supuesto, se retrasa hora y media para darme tiempo de conocer al grupo mientras desayunamos. Me siento un poco intimidada, menos mal que la profe Diana se vino porque ella ya sabe de eso de dar clases y me llevo a mi Fede para no pasar el cumple separados, para que conozca el Sur del Lago y de apoyo moral.

A pesar de la hora y los retrasos, solo veo sonrisas, muchísimo entusiasmo y ganas de salir a tomar fotos. Comienzo a pensar que de pronto sí es buena la idea.

Llegamos finalmente al Vigía, Alan espera emocionado y al primer briefing ya tiene a todo el mundo en el bolsillo. Es un enamorado frenético de ese paisaje, es fotógrafo y es encantador. Creo que de todos, es el que más contento está con la idea del taller. Nos montamos en el autobusito a Puerto Concha, en las paradas a comprar frutas, vegetales y lo que falta, mis alumnos se lanzan a tomar las primeras fotos. Entiendo que ando con un camión de fiebrudos y eso me encanta. Cuando llegamos nos esperan Nilo, Matuco y Juancho, los capitanes de las lanchitas que serían nuestro transporte todo el fin de semana. A partir de aquí somos seres fluviales. Enseguida comenzamos a ver monos araguatos, águilas y gavilanes. Salen de sus estuches todos los teleobjetivos y comienza la cacería fotográfica. Cuando pega el hambre nos vamos a almorzar al palafito donde Alan siempre va. El menú: chicharrón de pescado con tostoncitos y pedacitos de queso frito. Estamos en Zulia, las planchas son para ropa y cabeza, no para cocinar. Todos se preguntan cómo es que aquí todavía hay aceite.

Seguimos navegando y nos encontramos con los delfines que están inusualmente atrevidos y no paran de asomarse. Igual resulta casi imposible tomarles una foto decente, pero la fiebrudez del grupo da para cerca de una hora de espera y persecución.

Finalmente llegamos a Ologá donde está el palafito de Alan. Bajamos los peroles y nos organizamos, unos en hamacas en el pasillo, otros en las literas del cuartico bajo amenaza de calor inminente. Lo que sigue es salir a tomar fotos por Ologá. Doce lentes se devoran el paisaje, los palafitos, cada rostro, nube, ave, niño, embaracación, planta y finalmente el último rayo de sol se esconde. Volvemos para la cena y el primer ejercicio se anuncia: cada quién debe elegir sus mejores tres fotos del día, se proyectarán todas en el video beam y serán discutidas en grupo. Hay bellas imágenes, Diana y yo quedamos impactadas ante el nivel de talento. Sin embargo, se han ido todos por lo seguro y les pido que se arriesguen más el segundo día. Esa noche intentamos hacer fotos del relámpago, el único que lo logra es Luis y un palo de agua certero nos mete a todos bajo techo.

Amanece lloviendo, esto acaba con nuestros planes de ir a hacer fotos a las 5am como los buenos fotógrafos de naturaleza, pero permite descansar un poquito. Desayunamos y salimos con el sol hasta los últimos cañitos perdidos en la Laguna de Ologá rodeados de selva espesa. Perseguimos mariposas, pero no logramos atrapar la de Alan. Se hacen fotos de aves, de paisajes, de las plantas, las libélulas, el grillo, el palito, veo a los chicos más hambrientos de imágenes diferentes, buscando el detalle que nadie vió, la perspectiva difícil, lo inusual. A estas alturas ya los amo a todos.

Volvemos a casa a almorzar, se duerme siesta profundamente ante lo implacable del calor y cerca de las 4 salimos de nuevo en nuestra cacería, esta vez el destino es Congo Mirador, el más grande de los pueblos de agua. Comenzamos por la Iglesia y la Plaza Bolívar a la que se la cayó el prócer. Seguimos de palafito en palafito, nos bajamos a ver a los pescadores, a la gente en su casa, los niñitos navegando en bidones de gasolina modificados, las muchachitas juegan a la peluquería, toda la vida transcurre en el agua, los perros y los gatos se mantienen en sus casas y no se mueven de ahí. Somos una manada de acoso fotográfico, como las marabuntas de hormigas en la selva, pero buscando fotos a manera de alimento. Adoré ver cómo cada quién indagaba su foto perfecta independientemente de la búsqueda colectiva. Nunca se dijo qué fotografiar, pero esa mañana la tarea para el final del día estaba pautada: un retrato, un paisaje, una de fauna, una "artística"(entre comillas porque todas son arte) y una de Congo Mirador. Cuando cae el sol todo el mundo tiene sus fotos y ya es hora de volver a casa.

Cenamos y comienza la elección de fotos, cunde la angustia: "no tengo el retrato", "no tengo paisaje", "¿esta cuenta como artística?". Comienza el sarao de los relámpagos en el jardín y todo se atrasa un poco, pero se sosiega y logramos ver las fotos después de cenar. Quedo hechizada. No puedo sentirme más feliz y orgullosa. Diana se ha fajado a ayudarlos a todos en la parte técnica y el paisaje se encargó de sensibilizarlos, es más que evidente. Yo no sé muy bien lo que hice, me imagino que por lo menos debí entusiasmarlos y que esta pasión loca que siento yo por el paisaje se debe contagiar. No sé si ellos habrán aprendido mayor cosa de mí, pero yo aprendí infinito de cada uno.

Terminamos la sesión, los felicito emocionada y decidimos dormir para esperar a que la tormenta se ponga buena. Poner las cabezas en las almohadas y escuchar rayos y centellas fueron una misma cosa, así que enseguida nos volvimos a levantar y nos repartimos por el jardín en busca de la foto más ansiada: el Relámpago del Catatumbo.

La faena comienza floja, pero nos armamos de paciencia y estamos decididos. En una de esas pareciera que ya no saldrá, me regreso a la casa a darle una pastilla a Alan, y me aletargo. Cuando la hamaca comienza a picarme el ojo, un flash ilumina el cielo y se escuchan gritos en el jardín. Agarro mi cámara de vuelta y corro al encuentro de los chicos, la euforia se ha apoderado del lugar, un ventarrón sopla fuerte y nos anclamos a los trípodes para no perder los equipos ¡pratarapaplán! suena y nos alumbra un relampagote, ¡prrrgrggrrrplatafanplán! cae otro, tras cada uno se escuchan histéricos ¡LO TENGOOOOO!!!!!! y corremos de una cámara a otra a ver los resultados de todo el mundo. Antonio pega alaridos de dolor porque se está haciendo pipí pero primero muerto que sin relámpago. Se menta madre con furia si el relámpago te agarra desprevenido, Alan intenta tomarnos fotos tomando fotos y desespera con el disparador, hay desorden, gritos, la emoción se apodera de todos, la euforia es colectiva y sólo logra sacarnos de ella un palo de agua salvaje y avisado que nos devuelve corriendo al techo. Con la adrenalina nadie logra dormir de nuevo, todos revisan sus fotos a ver qué salió, decidimos esperar a que pase la lluvia para continuar, pero eventualmente el sueño nos derrota y vamos cayendo uno a uno bajo el sonido hipnótico de la lluvia.

Vuelve a amanecer lloviendo, todo el mundo acomoda sus peroles para la partida. En el desayuno no se habla de otra cosa que no sea la noche anterior. En cuanto escampa salimos, paramos a hacer fotos de los pescadores de cangrejas y su peculiar técnica con cabezas de pollo y más adelante acechamos por horas a los araguatos para fotografiarlos. Finalmente llega la hora de volver a tierra, nos despedimos de los lancheros y nos montamos en el autobús, comemos pollo en brasa y nos instalamos en el aeropuerto del Vigía a esperar el vuelo a casa. Fueron tres días intensos que se sintieron como 7, somos un grupo distinto al que llegó, nos despedimos de Alan con abrazos sentidos, todos le felicitan por su extraordinaria guiada y su entusiasmo contagioso. Llegamos a Maiquetía, nos dividimos en taxis y madres que buscan a sus crías. Los amapucho a todos. Estoy absurdamente feliz. Cumplir 31 años rodeada de fotógrafos fiebrudos, gente adorable, paisajes alucinantes y fenómenos únicos en el mundo fue lo que me convirtió en la profesora Ari.

Gracias Dianita y Arlette por darme esta oportunidad en la Escuela Foto Arte, gracias Alan porque cuento contigo y eres de los mejores guías que conozco, gracias Sur del Lago porque eres alucinante, gracias relámpago por hacer tu show con todo, y sobre todo, gracias Luis, Sergio, Antonio, Nancy, Raúl, Marielvis, Maria Alejandra, Nati y Azalea, fueron el mejor grupo de la vida entera para bautizarme, que este proyecto de llevar fotógrafos a pasearse por los paisajes que tanto adoro continúe y prospere, se lo debo a ustedes. Los quiero.

ADORÉ ANDALUCÍA

2011-10-26T13:15:00.000-07:00

Los andaluces son divinos, se meten en las conversaciones ajenas, hablan duro, se ríen a carcajadas, chalequean, recomiendan, bailan. Mi tía Ana dijo que nada más parecido a un Quintero y por eso es perfecto que esta Quinterada se diera en Sevilla. Una sola guachafita perpetua desde el primer segundo juntos.

En el post anterior les conté cómo se había armado el viaje y qué tal el primer día feliz en Sevilla. Al día siguiente alquilamos dos carros y nos embalamos los nueve hasta Córdoba para conocer la Catedral-Mezquita. Tras pocas perdidas para el bandón que éramos y gracias al GPS de Android que llevaba Viki en su móvil, llegamos sin mayores percances a la ciudad y conseguimos dónde estacionarnos.

Como estábamos muertos de hambre, decidimos saciarla antes de caminar por los antiguos muros de moros y cristianos. Nos metimos en el barcito con mejores precios y decidimos que cada uno tenía derecho a elegir una ración y resolver si la compartía o no. Yo me empujé una montaña de boquerones fritos y sólo repartí unos pocos. Con la barriga llena y el corazón eufórico caminamos hacia la Catedral que alguna vez fuese el centro más importante de la cultura morisca.

Ir con una historiadora y un geógrafo, ambos profesores universitarios, es un lujazo familiar alucinante. A mi tía Inesita se le erizó la piel no más asomar la cabeza en medio de aquel bosque de columnas y arcos, yo me contagié en el acto. Saber la cantidad de siglos de historia, poder, guerras, alegrías, triunfos, derrotas y fe que pasaron por ahí es para sentir escalofrío. El espacio es realmente sobrecogedor y la superposición de culturas resulta más que evidente cuando ves arcos, columnas, estrellas y colores junto a santos, mártires y labrados elaboradísimos de relatos bíblicos, cruces, altares y capillas. Estuvimos casi un par de horas entre los muros inmensos de la Catedral-Mezquitaen las que mi "tío terremoto" me puso al día en clases de Historia Universal, para luego reunirnos en el patio de los naranjos que alguna vez fueron palmeras. El dominio...mi dios es mejor que el tuyo y por eso encaramo una cúpula gigante entre tus columnas, porque ahora mando yo. La Historia.

Luego pasamos por el puente romano al que no le pusieron mucho cariño en la conservación, más bien bastante cemento y listo. Regresamos al estacionamiento donde estaban los carros, y vuelta a Sevilla con el alma llena de antigüedad para comer arepas con la carne mechada que había hecho mi tía mientras veíamos cómo el portero del Sevilla le paraba un penalti a Messi. Esa noche se fueron Benjamín y su rusa.

A la mañana siguiente se fueron Viki y Cuchi a Barcelona, entonces Eze, Ale, mi tía Inés y yo, agarramos el carro que quedaba (el otro fue devuelto la noche anterior) y nos lanzamos a por los Pueblos Blancos en la sierra.

Comenzamos con Algodonales que no nos enloqueció para nada, así que seguimos a Ronda, donde sí hicimos una parada fascinante a ver puentes antiquísimos y la particular manera en que todo se levantó sobre los riscos más improbables. Caminamos las callecitas empedradas, angostas, y almorzamos fatal en un barcito tan malo como pequeño. Continuamos hacia Cortes de La Frontera, que por ser domingo estaba totalmente desolado, parecía un pueblo fantasma y sólo encontramos a un perro en la plaza que se asustó horrores al vernos.

Sin embargo el pueblito tenía su encanto. Pasamos por el mirador de Algatosin desde donde, si no hubiese estado completamente nublado, habríamos podido ver el Peñón de Gibraltar. Rodamos por bosques de alcornoque, un árbol con cuya corteza se hacen los corchos de vino y vimos montañas de piedra enormes, olivares, siembras, castillos, ríos, embalses, ovejas, paisaje, mucho paisaje. Finalmente cerramos la travesía con el insólito, hermoso e histórico Arcos de La Frontera.

Paramos el carro abajo y nos encaramamos cuesta arriba entre murallas gruesas y blancas, campanarios, arcos, torres y cafecitos hasta llegar a lo más alto y ver un paraje hermoso. Fue mi favorito, Ronda me encantó, pero Arcos me cautivó con mucha más profundidad, supongo que se me hizo más genuino, con menos museos inventados para atraer turistas y más gente normal haciendo vida entre sus murallas. Ahí, mientras nos comíamos una tapa y tomábamos un vino, escuché un asombrado "¿Arianna?", para voltear y encontrarme a mi amigo Federico Cabello, el gran fotógrafo de Los Roques de paseo con su novia por las mismas callecitas. Encontrarme a unos venezolanos fuera de el eje de grandes ciudades habría sido curioso, conseguirme a uno que conozco, quiero y admiro, estaba entre las casualidades más insólitas de la historia.

Nos tomamos otro vino juntos y nosotros arrancamos rumbo de vuelta a Sevilla. Esta vez no había GPS de Android, intentamos con el BB de Eze y fué un fracaso rotundo, así que encontrar el lugar donde había que devolver el carro fue una odisea loca de seguir cartelitos, preguntar, angustiarse y celebrar con gritos de júbilo la llegada a destino. Esa noche cayó una tormenta salvaje que batuqueó los toldos del balcón haciéndonos soñar con naufragios y locuritas afines.

A la mañana siguiente se fue Eze y de los primos sólo quedamos Ale y yo. Entonces nos dedicamos a caminotear Sevilla con más calma, comer churros con chocolate, comprar vegetales en el mercado, visitar la Catedral de Sevilla, comer en barcitos como el Estrella que es todo un clásico y hasta aventurarnos en El Corte Inglés a hacer alguna comprita nerviosa. Fueron un par de días mucho más tranquilos y de conversaderas, comer a deshoras y hasta fuimos a ver "La Piel que Habito", la peli nueva de Almodovar.

La amé, torcidita como muchas de su autoría, pero con giros realmente fascinantes e inesperados. Nuestra última noche la celebramos en una oda a la gula comiendo pinchos en un bar vasco y luego una jartada de colesterol en un lugar maravilloso de Triana que se llama "La Freiduría". No hay necesidad alguna de describir la oferta del local, supongo.

Esta mañana mi tiíta y mi primo me aconpañaron a la estación para agarrar el AVE de vuelta a Madrid, donde Eze me recibió para comer como los dioses en Ginger, un restaurante riquísimo. Luego caminamos el circuito guiri y nos vinimos a la casa. Necesito descanso, mañana salgo a Bordeaux a la boda, el magno evento del año de mi amiga Ana. Allá me encontraré con mis amigos, la "otra" familia. Ese será otro post de comida, paseos y felicidad, estoy segura.

¡VIAJE CON PASAPORTE!

2011-10-21T11:50:00.000-07:00

Cuando puse en Twitter que viajaba con pasaporte, más de uno me preguntó que si había otra forma de viajar...y sí, yo en términos generales viajo con cédula, por eso viajar con pasaporte me resulta tamaña novedad.

Primero les explico mi viaje y cómo se fue armando. Mi amiga Ana se casa en Bordeaux donde tiene un montón de años viviendo, Maickel va a hacer el Maratón de NY y yo soy parte del equipo. Ana se casa el 29 y Maickel corre el 6 de Noviembre. Así las cosas, si agarraba un avión a Europa, pues cómo no quedarme ahí a pasear un poco más. Entonces me decidí por España donde tengo temporalmente a mi tía Inesita porque París me iba a salir impagable y no quería irme demasiado lejos de Bordeaux. Mi primo Ale, experto en Despegar.com me consiguió un vuelo en American para llegar a Madrid y de regreso quedarme en NY. Como los Quintero somos una tribu y dos de nosotros ya íbamos a estar juntos, decidimos juntarnos todos los que pudiéramos en Sevilla y armar la Quinterada.

Con un viaje así, hacer la maleta -una solita porque es la norma con AA- resultaba un dilema. En Sevilla hace calor, en Madrid fresquito, en Bordeaux frío y en NY helado. Tenía que traer ropa elegante porque soy la orgullosísima madrina de la boda y ropa cómoda para el resto del viaje. Supe lo experta que soy en éstas lides cuando cerré mi maleta roja con apenas 17Kg de peso y todo lo necesario (esto, claro está, es una suposición que está por confirmarse).

Mi amado Fede, al que me encontraré en NY porque es el entrenador de Maickel, me llevó al aeropuerto el miércoles en la mañana. Llegué tempranísimo esperando la clásica cola de venezolanos que viajan a Miami -mi primera escala- y resulta que ahora AA tiene maquinitas para hacer el check in. En menos de 15 minutos ya estaba en la sala de embarque esperando por mil horas. Menos mal que me encontré a un grupo de amigas de mi mamá que iban al matrimonio donde ella está ahora. Tras horas de espera me monté en el avión, que salió dos horas tarde por un error de cálculo peso-gasolina. Mi plan era almorzar en Miami, en sana paz, para esperar mi vuelo a Madrid. Pero mi expectativa de serenidad viajera se convirtió en frenesí de corredera para hacer migración, aduana y correr como si la vida se me fuese en eso, gritando como loca: "I'm about to loose my fligth!!!" y rogándole a extraños que me dejaran pasar.

Me monté sudada, despeinada, alterada y de última. Pero lo logré. Tuve la suerte de dormir chueca en un asiento para dos y casi ni me enteré cuando llegué a Madrid a las 9am del día siguiente.

Mi primo Eze, que tiene 8 años en la capital española, me esperó como en las películas y, como en las películas, corrimos, gritamos y nos abrazamos. Llegamos a su casita cerquitica de Atocha, me di un baño para entender algo y arrancamos a la calle de una. Madrid me recibió fresca, con un cielo azul radiante y mi voracidad viajera desatada. Lo primero fue desayunar en el Museo del Jamón. Lo que más amo de la cultura ibérica es el jamón curado y así debía empezar mi jornada madrileña.

De ahí caminamos, caminamos y caminamos, paseamos por el Jardín Botánico, paramos a comer de nuevo en La Mallorquina, en Diurno, Chueca, Serrano, Plaza del Sol, Cibeles, en el mercado San Antón y cerramos con tapas y cava en el Mercado San Miguel con mi primo Eze y mis amigos de la universidad Luis Miguel y Adelaida. Cuando llegué a la casa me estaba muriendo de cansancio, me desperté a media noche con dolor de barriga y recordé que en todo el día ni el agua ni las frutas habían tocado mi garganta...demasiado desate y lo pagué. El frenesí comelón tuvo consecuencias y, sin embargo, no me arrepiento ni un poquitiquito.

Hoy, molida, me desperté para correr hacia Atocha con Eze para agarrar el AVE a Sevilla. Caímos desmayados sobre la mesita y casi nos tienen que despertar cuando llegamos. Agarramos el autobús que nos dijo Inés, cuya instrucción era: no se bajen hasta que nos vean. Brincos, gritos, euforia y ¡fuerza Quintero! nos recibieron en Triana. Viki, Cuchi y mi tía eran el comité de bienvenida. Viki y Cuchi habían llegado de Barcelona el día anterior. Dejamos las maletas en la casa y repetimos el proceso para recibir a mi primo Ale que llegaba de Viena.

Los niveles de felicidad estaban a tope y salimos de paseo por Sevilla. Me quedé enamorada de la ciudad de grandes catedrales con influencia mora, callecitas empedradas, el río Guadalquivir, los azulejos, patios internos y árboles hermosos. Caminamos hasta desfallecer, vimos a las niñas bailar sevillanas en la calle, gozamos con la maravilla del acento andaluz y la personalidad de los habitantes. Comimos tortilla de patatas, tapas y tinto de verano, chalequeamos infinito y gozamos hasta que los pies pidieron cacao.

Ahora estoy en la casa, nos repartimos sofáces, colchonetas y camas para descansar un rato. Más tarde vamos a comernos todo el jamón que nos quepa entre los sorbos de vino y las carcajadas. Mañana vamos a Córdoba en carro, ya les contaré. Por ahora sólo me queda decir ¡fuerza Quintero! y con pasaporte.

JADE Y ESMERALDA EN PARIA PROFUNDA

2011-09-12T09:24:00.000-07:00

Hay viajes que se hacen una vez y se dan por vistos. No necesariamente porque no la pasaras bien o no te gustara, pero sabes que lo más probable es que no vuelvas. Te despides contento y dices adiós. Hay otros que sabes que repetirás, no una, muchas veces. Son viajes que fascinan sin saciar, que te dejan sediento de más. A mí me pasa eso con Paria, esa tierra donde amanece Venezuela, donde el mar le lame los pies a la selva, donde la leyenda habla de cascadas que caen al mar. Paria me seduce como un amante adictivo. Cada vez que voy me quedo con ganas de ver más, de ir más allá, de volver, volver y volver. Me torna insaciable.

En el 2007 navegué hasta Uquire por primera vez. Tamara, Juan y Cristiane, nuestros amigo de Río Caribe, invitaron a mi mamá y Lia la comadre, mi prima Viki y yo la acompañamos. Llegamos justo después de que pasara una tormenta y aún así a mí me pareció el lugar más exuberante del planeta.

Cuando recibí, en Mérida, una llamada de Tamarita para decirme que se estaba armando grupo para Uquire, confirmé en el acto sin saber fecha, grupo que asistiría, ni monto acordado. Yo iba y punto.

Enseguida le dije a Fede más como una orden que como una sugerencia, sus ojitos miopes que deliran con los encantos naturales tenían que ver eso que se esconde más allá de las carreteras de tierra. Fede tenía que conocer Paria profunda.

Arrancamos a Río Caribe un día de semana y en la noche estábamos en casa de Tamara y Juan cenando y acomodando peroles para viajar al día siguiente. Felices, emocionados, expectantes.

Arrancamos de Río Caribe temprano en la mañana montados en un camioncito abarrotado de gente, comida y peroles hasta San Juan de las Galdonas. Mientras unos caleteaban equipaje a las embarcaciones del Capitán Botuto, otros comprábamos y comíamos de las mejores empanadas de la vida con vista al mar. El comentario que se robaba todas las conversaciones era el absoluto asombro ante la placidez del mar. Paria es tierra de mar rizado que golpea las piedras y revuelve la arena, sin embargo, como si fuera magia, como si se lo hubiésemos rogado a los dioses con ceremonias estrafalarias, el mar pariano dejaba ver su lado más sumiso pintado de verde esmeralda. La calma chicha o calma blanca le dicen los navegantes. Un regalo para el grupo de seres que iba a navegarse enterita la península de Paria hasta llegar al promontorio.

Comienza la navegación serena y entre los que hicieron vida en Paria, los citadinos de visita y los locales arranca la señaladera geográfica. Esa es Sipara, esa es Santa Isabel, esta es una donde los narcos se hacen sus casas, esta es otra donde la Guardia hizo una comandancia, en aquella se surfea, esa se llama Chuao, esa Pargo, Mejillones ¿Botuto cuánto falta para las cascadas?

Botuto baja la velocidad cuando ya llevamos como dos horas de navegación y empezamos todos a levantar la cabeza hacia la proa a ver qué viene. Desde la piedra, rodeada de selva verdísima y golpeando el mar de jade, se lanza un chorro de agua dulce: las cascadas que caen al mar, la leyenda de la exuberancia pariana, los chorros de Cacao. Con el mar benigno no hay peligro de que terminemos estampados contra la piedra. En segundos estamos todos metidos en el mar con la cabeza en la cascada. Los alaridos de júbilo salen sin poses, no nos podemos creer lo que estamos haciendo. La euforia se apodera del grupo. Así comenzienza el viaje.

Seguimos navegando un par de horas más, Botuto nos enseña otras cascadas, se mete en la ensenada de San Francisco y, oriental al fin, nos dice que al jardinero lo botaron, pero que él contrató uno para que dejara todo bien bonito. Y parece verdad. No ha nacido el paisajista que se lance jardines colgantes tan asombrosos como los de Paria profunda. Todos los verdes, las formas, las combinaciones.

Finalmente llegamos a Uquire. Recuerdo el Uquire del 2007 y me sorprendo. Lo primero es que el mar verde esmeralda que no se mueve lo hace ver más hermoso, pero veo menos gente haciendo vida en las casas y eso me da un poquito de tristeza. En una costa tomada por el narcotráfico, daba ilusión ver sobrevivir algunos pocos pueblos sanos y pesqueros.

Uquire es un pueblito de pescadores mínimo, no sale en casi ningún mapa y está más cerca de Trinidad que de Carúpano, cada vez vive menos gente en sus casitas sobre la arena y la única manera de llegar hasta ahí es navegando. Da la impresión, cuando uno lo ve desde el mar, de que la selva estuviera a punto de tragárselo y de que la montaña espesa fuese un anfiteatro a su alrededor, un muro de contención que lo separa de todo, una barrera infranqueable de verde espeso.

Armamos campamento base, unos en carpas bajo los árboles y otros en hamaca bajo el techo de un galpón. Se instalan la cocina, el mesón y los peroles y nos dedicamos a lo que haríamos los siguientes cuatro días: ser sibaritas, hedonistas, epicúreos. Dimos en llamarlo S.H.E.

Hay quienes necesitan un resort de lujo para pertenecer a ese grupo, para los que estábamos en éste viaje bastaban el paisajismo natural, el mar amniótico, la pesca fresca y los ríos brotando de las piedras. Paria.

El grupo, absolutamente variopinto, se llevó de maravilla. Botuto llevó 5 marineros, amigos de su hijo Chipi, que gozaron tanto como los viajeros. Durante los siguientes días el plan fue ir a pescar, hacer snorkel entre las piedras, cuevas y corales, comer lo que habíamos pescado, resolver un hueco en la arena para ir al baño, cocinar en cambote, leer, ir a las playas aledañas, volver a comer, explorar con el kayak inflable que llevamos Fede y yo y conversar. Largas, deliciosas y estimulantes conversaciones frente al mar, la selva o ambos. La contemplación, esa fue la norma.

Una mañana nos fuimos hasta el Promontorio de Paria, la última puntica de Venezuela, del continente suramericano, Trinidad está ahí mismito y el mar le impone respeto hasta al marino más avezado. Sin embargo nos lanzamos al agua a celebrar ese baño fronterizo. La corriente nos arrastró, nos asustamos un poco, pero el mar estaba tan amable con nosotros que apenas fue una nadadita agitada y no más.

En las exploraciones con kayak descubrimos ríos cantarines, escondidos en la selva verdísima, donde los jobitos caían al agua sin golpearse y se mantenían friítos. Comer frutas tropicales, frescas, bañándote en agua dulce y viendo el mar. El paraíso no sabe nada de nada.

Meter la cabeza en el agua para ver peces y corales, sacarla para ver piedras, ríos y vegetación colgando, nadar envuelto en la temperatura perfecta, querer vivir en el mar. Verdes, todos los verdes, el jade, la esmeralda. Insisto, el paraíso no tiene idea. Paria es Paria.

Una noche hicimos una cena memorable con langostas, pescados, aguacates, mejillones y un pancito delicioso que hace una señora de Uquire y lo amasa con leche de coco. La mesa se sirvió primorosa sobre hojas de plátano, pero éramos demasiados y no lográbamos colocar a unos y sacar a otros, queríamos estar todos juntos celebrando la bendición de ese banquete. Entonces una primera mano probó el pescado, otra le siguió y así se organizó el convite, cada quien comió lo que quiso, con la mano pelada, de pie y caminando alrededor de la mesa para probarlo todo y cometarlo con el de al lado. Sólo quedaron las espinas, los caparazones y las sonrisas satisfechas. Fue una cena perfecta que terminó con Juan cantando boleros, rock y tango y con Horacio Blanco (sí, Horacio el de Desorden estaba en el viaje) lanzándose un unplugged para nosotros y los pescadores que se acercaron a celebrar. Una comilona épica, sin lugar a dudas.

Finalmente, en una mañana de sol, nos tocó recoger campamento. El ansia de más de eso que abundaba era tal que nos pasamos 7 horas navegando de vuelta. Todo el mundo viajó en traje de baño con la mascareta y el snorkel en la mano para lanzarnos en cuanta cueva se le ocurrió a Botuto que queríamos conocer. Llevar al grupo al mar era cuestión de un comando, montarlos en la lancha de vuelta, una súplica. La parada final la hicimos en Chuao para darnos un baño de río y repartir útiles escolares entre los muchachitos del pueblo. Nos pasamos horas para montarnos en el peñero, nadie quería llegar a casa.

Durante la vuelta notamos cómo la tala se está llevando buena parte del bosque y los conucos también. El Parque Nacional Península de Paria no tiene a un solo guardaparque por todo eso. Me sorprende cuán hermoso se mantiene a pesar de ello, debe ser la lejura lo que lo protege.

Finalmente arribamos en Las Galdonas, nos montamos en el camión, llegamos a Río Caribe y ahí supe que Keala, mi perrita amada, ya no estaba entre nosotros. Por eso me costó tanto tiempo escribir este post de un viaje perfecto que cerró con tanta tristeza. Pero así como tengo la certeza absoluta de que le daré amor a otro ser peludo, no me cabe duda de que volveré a visitar Paria profunda. Lo haré muchas veces más y jamás me saciaré de ello.

El resto de las fotos, las pueden ver AQUÍ.

KEALA

2011-09-01T08:18:00.000-07:00

Llegaste a mi vida tan intempestiva e inesperadamente como te marchaste de ella. Me regalaste 11 años del amor más incondicional que existe y eso, Keala, te lo voy a agradecer hasta el momento en que me toque a mí la gran mudanza.

Después de unos carnavales en Los Roques con mi mamá, ella salió y yo me quedé viendo tele en la cama del cuarto de huéspedes, regresó ahí mismo, sentí abrirse la puerta y la vi entrar con una pelotica amarilla y peluda. La lucha por tener una mascota había sido tan larga e infructuosa que le pregunté de quién era ese perrito tan lindo. Cuando Valenta abrió la boca y pronunció "tuyo", comenzó una nueva etapa en mi vida.

Fué Elizabeth Fuentes la que convenció a la Valenta. Le dijo que un perro era puro amor y compañía y que si ella estaba todo el tiempo viajando era una "ratapeludez" que me negara la felicidad de tener uno. Su sobrino Alfredo tenía una cachorra preciosa que era para mí. Así comenzó nuestra historia Kealita.

Si César Millan nos hubiese visitado, le habría parecido un horror nuestra relación, porque tú jamás te sentiste perro: entrabas de primera a la casa, cuando nos recibías no saltabas, no hacía falta porque yo me lanzaba al piso a besuquearte, paseábamos en carro, dormías en mi cama y exigías la comida sin pudores ni misericordia con el sueño de nadie. Sin embargo Keala, he conocido pocos perros más decentes que tú. Eras una dama. Tu gesto más principesco era montarte en el carro y colocar suavemente tu patica en el posa brazo para airearte en la ventana. Cuando no abríamos la ventana, me jadeabas en la oreja hasta ver cumplida tu petición. Sólo te comiste un par de alfombritas de mi mamá, era insólito, pero mis cosas no las tocabas, tú tenías clarísimo quién era tu aliada.

Tu único y más extraordinario acto de venganza se lo lanzaste a Adriana. Esa noche íbamos a una fiesta y decidimos hacer una siestica antes, Adri se puso una pijama mía, te sacó del cuarto -inmenso sacrilegio, ese era TÚ cuarto- y nos acostamos. En la noche dejamos un reguero de ropa sobre la cama, el clásico femenino de ponerme mil combinaciones hasta llegar a la versión final y nos fuimos. Cuando llegamos, a las quién sabe de la madrugada, estaba la pijamita que había usado Adriana, mordida y batuqueada, en la sala de la casa y tú dormías plácidamente sobre mi cama. A partir de ese día ella te adoró y no es coincidencia que decidiera tener un Golden Retriever cuando la vida le permitió tener uno.

Fuiste una perra feliz Keala, meneaste esa colita como la que más. Recuerdo tu primer viaje a la playa, te llevamos a Cuyagua, estabas pequeña y el mar te dió un miedo espantoso con ese escándalo de olas, pero fué un hito en nuestra historia juntas cuando entramos al río. Fue tan absolutamente natural para tí entrar al agua y comenzar a nadar... yo no podía estar más orgullosa Kealita, mi elemento siempre ha sido el agua y me conmovió profundamente saber que lo compartíamos.

Luego conociste Morrocoy y ahí sí que te gustó el mar, nadabas en círculos alrededor de la lancha de Gag hasta que te cansabas y llorabas para que te montáramos de nuevo y, como era día de semana, hasta en la piscina del edificio te lanzaste sin que nadie pusiera peros. Siempre fuiste una perra privilegiada. En Evio's Pizza te dejaban sentarte en la terraza de un ladito, a pesar de que eras la perra más lambucia que conocí, sabías quedarte acostadita sin molestar a nadie.

El viaje a La Tortuga fue otro de tus grandes favoritos y le agarraste el gusto a ir en el kayak conmigo, siempre estuve convencida de que disfrutabas los paisajes porque la manera en que nadaste en el mar turquesa y te revolcaste en la arena blanca de esa isla fué memorable. La Ciénaga también te encantó, aunque nos rasparas la espalda a todos los que intentábamos snorkelear y nos espantaras los peces, nadaste muchísimo y paseaste por toda la laguna en kayak.

En tus últimos años visitaste el piedemosnte barinés y Mérida. Adoraste el páramo Keala, creo que no te podías creer que existiese un clima acorde a tu pelaje, corriste, te lanzaste en cuanto riachuelo gélido te encontraste, te enredaste los pelos con cadillos y hubo que hacerte un corte de emergencia, jugaste y te amapuchaste con los niños del Campamento Sagarmatha y dormiste acurrucada en mis pies para ayudarme con el frío de la noche. Marcus sabía que yo no te iba a dejar durmiendo afuera y dejó que pasaras la noche en el refugio. Igual pasaba en Caruao, fuiste la única perra con permiso para entrar a la casa y dormir adentro, y aunque nadie decía nada, todos sabíamos que, además, te montabas en las camas en cuanto apagaban la luz. La alcahuetería contigo siempre fue norma.

Mi mamá dice que fuiste una hija para mí. A veces creo que más bien fuiste una hermana menor a la que me tocaba cuidar. Lo que sí está claro es que fuiste mi gran compañera de vida Kealita. Durante estos 11 años juntas amaste a los hombres que amé y me consolaste cuando se fueron. Fuiste amiga de mis amigos, familia de mi familia, lo más normal del mundo era verme llegar contigo y en Los Palos Grandes todo el mundo te saludaba antes que a mí.

Nunca me sentí sola si tú estabas, viajamos mil veces a Caruao juntas, sólo tú y yo en la camioneta, los ríos, las playas y la casa de los abuelitos. Con ellos fuiste especialísima, supongo que siempre entendiste lo que ellos significan para mí. Nunca se nos olvida cómo acompañaste a Tony cuando le operaron la rodilla, dormías con él todas las noches y le avisabas a abuelita cuando él se despertaba con alguna incomodidad. Ni hablar de cuando la invasión a la finca, no te separaste de ellos ni un instante, tú sabías perfectamente que las cosas estaban mal y que ellos necesitaban tu compañía. Por eso jamás fue una molestia que te pasaras hasta un mes en caruao durante las vacaciones de Diciembre, para mis abuelos eras la felicidad. Eras una perra súmamente intuitiva Keala, sabías cómo comportarte en cada situación, eso siempre lo adoré de tí.

Siempre me pareció que tenías una mirada hermosa, profunda, distinta. Podías verme a los ojos y decirme cosas. No me cabe la menor dudad de que había un alma dentro de tu cuerpito peludo.

Tocaste muchas vidas Kealita, todo el que ha sido parte de mi vida te conoció, te quiso y supo lo que significabas para mí. Por eso tu muerte se convirtió en una avalancha de llamadas de solidaridad y cariño, todos saben el sufrimiento que implica para mí tu ausencia. Entrar a esta casa y no encontrarte meneando la cola es de los momentos más dolorosos que me ha tocado vivir. Levantarme en la mañana sin tus peticiones de comida, tus agradecimientos después de comer y tu espera impasible para que te diera pedacitos de las frutas que estaba picando en la cocina. Sacar un pollo del refrigerador y que no estés acostada en la cocina vigilándolo. Extraño terriblemente todos nuestros rituales cotidianos Keala, pero lo que más extraño es la alegría que tu presencia le imprimió a este nuevo hogar. El lazo con Fuco fué hermoso, es como que supieras la bendición que es este hombre en mi vida y se lo hubieses agradecido con ese amor incondicional que sólo los perros saben dar. Él te ha llorado tanto como yo Keala. Mi mamá me preguntó un día que qué habría hecho yo si Fuco no te hubiese querido. Yo no podría amar a un hombre que no entendiese el amor.

Fuiste feliz Keala, eso de a ratos me consuela. Fuiste tan feliz que tuviste la sabiduría de morir rápido, sin dolor, y sin esperarme. Un infarto fulminante que me genera sentimientos encontrados. Ya tenías 11 años y yo comenzaba a prepararme para tu gran mudanza, pero siempre pensé que estaría ahí para acompañarte, para decirte adiós y darte un último abrazo. Las expectativas no sirven para nada, uno hace planes y la vida se ríe. Me enteré de tu partida un día después, llegando de un viaje idílico por la costa de Paria, entré a la casa de los Sará Rodriguez en Río Caribe eufórica a llamar a Valenta para contarle. "Tengo una noticia muy triste güirirí: Keala se murió". Ahora veo que de la boca de mi madre salieron las palabras que como hechizos abrieron y cerraron éste círculo de nuestra vida juntas Keala, de mi madre hermosa que también te adoró y que hasta lloró de culpa por no haberme dado un perro antes. Para ella fue una revelación verme crecer contigo y ocuparme de tí. Para mí también. Yo no me imaginaba la responsabilidad que esto era, ni cuán feliz se puede ser al lado de un perro. Tú abriste ese mundo para mí Kealita, esa sensibilidad te la debo a tí. Por eso sé que le abriré mi corazón y mi vida muy pronto a un nuevo ser de los tuyos, porque "el acto de vivir es el acto de querer" dijo Cristiane, y eso Kealita de mi sol, lo que más he querido en esta vida, me lo enseñaste tú.

FINALMENTE MÉRIDA

2011-08-23T06:53:00.000-07:00

Con este queda saldada la cuenta de relatos durante la gira con mi madre por el occidente del país. En los post pasados se vinieron con nosotras a Yaracuy, Acarigua y Barinas.

De el Hato El Cristero salimos a media mañana e hicimos una parada fugaz en Altamira de Cáceres para visitar el Campamento Grados Alta Aventura, una preciosura. Ahí bajé al río con Lia mientras mi mamá entrevistaba a Goyo. No me puede resistir al ver ese montón de agua dando brincos montaña abajo, y como no tenía traje de baño y por ahí no había un alma, me di un chapuzón desnudita y me sequé con el sol. Delicioso. Seguimos camino por la trasandina y vimos con nuestros propios ojos todo el zaperoco de fallas de borde que dejaron las lluvias. Han arreglado algunas y otras están en camino. De cualquier manera nos son razón de peso alguno para dejar de ir a Mérida, sí para viajar de día y con cautela, pero nunca dejar de visitar esa preciosura de paisaje.

Hicimos una parada en La Casa del Páramo en Apartaderos para ver las maravillas de artesanías que ahí venden y comernos una sopita. Había un menú delicioso, pero como estábamos tan alto preferimos no inventar. Luego entramos a la cocina y probamos el saní.

De ahí atravesamos las montañas, que no podían estar más verdecitas, hasta Tabay para llegar a la Posada Xinia y Peter. Cuando entramos, pensé que me moría de emoción ¡qué posada más bonita! los jardines cuidaditos, la sala-comedor impecable abierta a la terraza, las habitaciones preciosas, amplias, pulcras, los potingues del baño, las toallotas, la bata guindadita y peluda, las obras de arte por todos lados...una oda al buen gusto y la exquisitez. Nos recibieron Xinia y Peter, una pareja de esas que hacen que uno se quiera casar para siempre y ser feliz, amorosísimos, atentos y pendientes de cada detalle en esa maravilla de posada que ellos llaman hogar.

Esa noche hubo una reunión a la que asistieron representantes de cuanto gremio turístico se precie en Mérida. Aprovecharon la visita de mi madrecita con su programa de radio para hablar con ella y plantearle los problemas que están teniendo con la vialidad y la falta de turistas. La asamblea fue numerosa y las ideas para solventar la cuestión no pararon de fluir. Por ello, más que quedarme preocupada, me acosté a dormir esa noche con la certeza de que aún sin teleférico, aeropuerto y las carreteras dañadas, Mérida volverá a sacar la cabeza como destino turístico porque su gente y sus paisajes no se dejarán amilanar jamás.

A la mañana siguiente Valenta transmitió La Guarandinga desde la posada, desayunamos como los dioses (en Xinia y Peter se come absurdamente bien) y salimos a recorrer.

La primera parada fue el Mercado Principal en Ciudad de Mérida para darle un vistazo y comprar alguna cosita que nos provocara. Compramos melcochas y nos las comimos con papelito y todo.

De ahí salimos al Taller Morera en La Pedregosa, donde Maria Eugenia y Eduardo crían gusanos de seda, fabrican sus hilos y hacen maravillas mezclándo la seda con materiales como el moriche, el algodón y hasta el aluminio. El trabajo es delicadísimo y gocé metida en los telares viendo el despliegue de colores y texturas. Mi mamaíta me regaló una bufanda estelar y Maria Eugenia me permitió llevarme hijitos de una de sus orquídeas del jardín.

Acto seguido no empujamos hasta la Hostería Spa La Sevillana, aprovechando que estábamos por la zona, y le hicimos la visita a Gerardo, su amabilísimo y divertido anfitrión. Preciosa esa posada metida en la selva nublada y de un gusto exquisito. Esto de anadar con mi madre hace que quiera ganar platica para poder quedarme en este montón de lugares tan bellos yo que me la paso en carpa.

Cerramos la tanda de visitas con un almuerzo tarde en La Abadía en Ciudad de Mérida y una visita que tenía años queriendo hacer: conocí a Mario Calderón, el juguetero de Mérida.

Adoro su trabajo desde hace años y me moría por conocer al genio detrás de esa gozadera perfecta que son sus juguetes. Las expectativas me fallaron, Mario, el hombre, supera con creces a su obra. No imaginaba yo la calidez, lo divertido y cariñoso de ese ser especialísimo que le ha entregado su vida a la niñez eterna. Así es su Colección de Juguetes en la que además tiene su taller y vive él mismo. Un mundo lúdico paralelo donde Mario ha vaciado el alma. Su taller ni hablar, es una ternura verlo gozar con sus peizas y reírse al verlas funcionar.

Salimos de ahí de noche, conmovidas con tanta hermosura y fascinadas con Mario. En Xinia y Peter me esperaba una comelona de 7 platos que me devoré enterita entre exclamaciones de profundo placer gastronómico. Valen y Lia le arrugaron y sólo se comieron tres platicos.

Mi amigo merideño José Manuel me fué a visitar y pasamos un largo rato viendo fotos y parloteando.

Al día siguiente Valenta transmitió desde la residencia del Gobernador que le prestó la oficina pero no apareció para su entrevista, igual ella gozó con la idea de quedarse en el despacho y tomar el gobierno de Mérida en sus manos. Créanme que más de uno se entusiasmó.

Yo, me emancipé del yugo materno por un día y me fuí a visitar a mi Fede bello que estaba en el Campamento Sagarmatha trabajando como guía de escalada. Los muchachitos estaban recién llegados de una acampada de 5 días para ascender al Pico Piedras Blancas. Les tocaba un día de descanso perfecto para yo ir a visitar a mi amado. Salimos a almorzar pizca andina en el páramo y en la nochecita regresé a Xinia y Peter a dormir en esa cama que de pronto me pareció una sabana.

Finalmente, y muy a mi pesar, me tocó despedirme de Xinia y Peter donde me pasé tres días feliz rodeada de tanto bonito y entregada a la gula sin la menor culpa. Antes de partir pasamos por el taller de Valeria, una artista de Mérida que hace unos batiks para desmayarse.

Cuando me dijeron batik pensé que la cosa era de pareos y telitas hippies y no podía estar más equivocada. La obra de Valeria es sublime, delicada, colorida, femenina, un universo de formas redondas, equilibradas, lindas como Valeria. Ante mis ojos asombrados y conmovidos, la Valenta se ablandó y resolvió regalarme el batik de una mujer de melena rojiza al aire. Se me hizo tan libre y natural que quise llevármela a casa.

Finalmente montamos el perolero en la camioneta y arrancamos para la Estancia La Cañada donde Maritza Elena nos esperaba para hacer un paseo a caballo por las montañas de Ecagüey. Ni siquiera bajamos las cosas, agarramos suéteres y cámaras y de una al galope montaña arriba. El paisaje es una preciosura, eso es verdad, pero lo más conmovedor de este paseo a caballo son las paradas a visitar a los campesinos que siempre reciben con una sonrisota, café caliente, queso ahumado y arepitas andinas deliciosas. Es divino preguntarles lo que sea, averiguarles la vida y escucharlos hablar lento y gocho, gochísimo. Merece mención especial Encarnación, un campe maravilloso, pícaro y rochelero que hizo reír a la Valenta a carcajadas. Esa noche comimos riquísimo en la posada y nos acostamos temprano molidas con la cabalgata.

Nuestra última mañana en Mérida amaneció luminosa, brillante, azulísima. El páramo se vistió de frailejones y seguimos el camino hasta Duaca para luego, finalmente, llegar a casita.

EL GARCERO DEL CRISTERO

2011-08-10T09:12:00.000-07:00

En el post anterior les contaba de nuestro viaje sifrino con hoteles y centros comerciales y de mi esperanza de cambio en Barinas. Así fue. Salimos de Acarigua después de la transmisión de La Guarandinga, pasamos por Barinas a resolver unas cositas y seguimos por la vía a San Silvestre hasta llegar al Hato El Cristero. Ahí nos esperaba Humberto hijo para salir a ver el garcero al atardecer. Dejamos las maletas en las cabañas lindísimas del Cristero y nos encaramamos en el jeep.

Atravesando la llanura infinita, los bosques de teca sembrados por ellos y hasta lo que alguna vez fue un pozo petrolero, llegamos a un par de lagunas donde se ha armado un garcero que podría estar entre los más grandes del país. Impactante ver esa reunión de aves agrupadas en miles. Lo que predomina es la garza real, pero también hay un árbol donde se reúnen las corocoras rojas, se ven chenchenas, patos pico de cuchara y otro montón que no sé nombrar. Todas entregadas a la faena de la crianza con sus polluelos peludos pidiendo comida. Aprovechan la abundancia de agua y alimento del invierno para tener a sus crías y se acomodan todas juntas para darse seguridad. Como en El Cristero las protegen y respetan desde hace más de 40 años, han podido crecer a sus anchas, felices y tranquilitas sin que casi nada las perturbe.

Esa tarde gozamos entre los pájaron aunque estuvo más bien nublado. Sin embargo logré fotografiar a una pata pico de cuchara con su polluelo mirándome fijamente.

Como mi lente no quedó satisfecho con eso, quedé con Jesse, el guía estrella y aficionado a la fotografía de naturaleza, en encontrarnos a las 5am para intentar mejores tomas.

No había salido el sol y ya nuestra habitación estaba activa. Valenta y Lia salían a Barinas para hacer La Guarandinga y yo preparaba mis equipos para ir a comer flor entre las aves.

Salí oscuro con Jesse en el jeep del Cristero y nos montamos en un botecito a recorrer el garcero, en el hato son muy respetuosos con las aves, por ello el bote no usa motor y no nos acercamos a más de 5 metros de ellas para no perturbar la paz que les provee El Cristero. Tomo unas primeras fotos con el cielo aún rosadito hasta que sale el sol y me regala su luz más cálida.

Puedo ver a los pichones de cerquita con mi lente y me conmueve el espectáculo. Hablamos susurrado, sólo se escucha la música de las aves y el click de las cámaras. De a ratos me eriza verme en ese espejo de agua azul eléctrico con pintas verdes y aquella inmensidad de garzas tranquilas, felices y protegidas. Los pichones son tan feos que son preciosos, me dan muchísima ternura con sus plumones choretos y sus caras de locos pidiéndole comida a sus espigadas madres.

Dada la vuelta y tomadas las fotos, me encaramé a caballo para el regreso a las cabañas en un intento por ver más fauna. Claro que en invierno es dificilísimo, hay tanta agua y verde que se pueden desperdigar por toda esa inmensidad volviéndose bastante esquivas. Vi chigüiritos de lejos y más nada, pero me gocé mi cabalgata con paisaje infinito.

Desayuné con mi madre y Lía las arepitas más ricas del mundo, porque comer en El Cristero es una ricura, nos hicieron una tortilla que tenía papas y plátano como para tirar cohetes y unas caraotas refritas de lamer el plato. Con la barriga llena, el corazón contento y las pupilas llenas de naturaleza seguimos camino hacia Mérida, pero a ese cuento le toca su propio post.

YARACUY VERDÍSIMO

2011-08-08T08:15:00.000-07:00

Los viajes que organiza mi madre, suelen ser distintos a los que yo organizo. Yo, fotógrafo y comeflor, busco viajes dedicados casi con exclusividad a la contemplación. Y no es que mi mamaíta no disfrute de ello, pero en la mayoría de sus viajes anda detrás de cuanto datico nuevo aparezca por ahí: posadas, restaurantes, artesanos, merenderos, vendetuti y afines. Ahora, además, tiene que transmitir para La Guarandinga, su programa en Onda de 6am a 9am y para ello hay que quedarse en lugares con buena conexión a internet o teléfono fijo CANTV. Eso ha sifrinizado el viaje, y no, no me quejo.

Comenzamos con el Hotel Nueva Misión en Yaracuy. Salimos el viernes en la tarde mi mamá, su comadre Lia y yo, nos agarraron todas las colas del planeta y llegamos de noche a nuestra súper habitación con tres camitas frente a la piscinota del hotel.

A la mañana siguiente nos dedicamos al hedonismo metiéndonos de cabeza en el Spa. Qué felicidad más grande. Llegas con tu trajebañito, te dan una bata y pasas de la regadera al sauna, del sauna al jacuzzi o la tina, de ahí a la exfoliación con uvas y chocolate, vuelta a la tina y el sauna y cierras con un masaje delicioso hasta que te quedas dormida y te despiertan con un tecito caliente. Por supuesto que, tras tanta relajación, nos salió almuerzo y siesta. El plan de recorrer el Parque de la Exótica Flora Tropical que está junto al hotel, se vió aplazado por mal tiempo y la tarde se resumió en el estado horizontal de nuestros cuerpitos. En la noche cenamos con Esteban, el dueño del todo eso, que nos invitó a degustar las ricuras que había aprendido su cheff en Alemania. Comimos como los dioses y a dormir.

Amaneció hermoso y nos fuimos tempranitico al Parque. Ahí deliré, mi comeflor estaba desatada, en todo su esplendor, mientras recorría en un carrito de golf la colección de plantas y flores exóticas más insolito que mis ojitos hayan visto jamás. Un despliege exhuberante de trópico. Todos los colores, los brillos, las formas. Alucinante. Bueno, y ni hablar de la gozadera de que nos dejaran el carrito para nosotras, sólo lo manejé yo y me pareció lo máximo ese aparatico.

Cuando llegamos del atracón de flor, @cataricarlos nos esperaba. En cuanto supo que estábamos ahí, se empujó desde Barquisiemto frenético de conocernos. Por supuesto lo invitamos a desayunar, un encanto de ser.

Ya comidas y floreadas salimos a Acarigua al Eco Inn, precioso, elegantísimo. Como se me quedaron a mí los zapatos y a Lía el suéter, nos fuimos al Centro Comercial Buenaventura a comprarlos y almorzar en la feria. Ahí decidimos que este viaje estaba rarísimo, no nos entendimos metidas entre tiendas y comiendo en una feria, pero ni modo, encontramos zapatos y suéter.

Llegamos al hotel, vimos tele un rato, cenamos en el cuarto y Valenta se levantó de madrugada para transmitir.

Me están apurando porque ya vamos saliendo a Barinas a un hato. Me parece que el viaje está por normalizarse :)

EL 286 Y LA LLOVIZNA

2011-08-02T14:54:00.000-07:00

La semana pasada tuve la fortuna de ser invitada por el Hotel 286 (www.hotel286.com) a conocer sus recién estrenados aposentos con un grupo de periodistas. Salimos un jueves por la mañana de la Plaza Altamira en dos vancitas blancas. Es divertido el mundo de los periodistas, varios eran o habían sido mis jefes -la vida de la periodista free lance-, muchos, nombres conocidos cuyos rostros no conocía, otros, editores de revistas que ojeo con frecuencia y todos, colegas. Me pareció irónico que mis dos grandes amigos del grupo -además de Geraldine, la organizadora- eran los dj's. Irónico porque soy periodista y no conocía a casi nadie y más irónico considerando que jamás salgo de noche y soy lo más gallo que existe. En fin. Es divino conocer gente nueva y en este caso se trataba de personas interesantes con muchísimos intereses compartidos. Conocerlas de viaje: aún mejor.

Llegamos a Puerto Ordaz, nos repartieron las llavecitas y se llevaron las maletas, que encontramos en el cuerto después del brindis y la cara de asombro. Es insólito el Hotel 286. Una estructura (yo habría dicho moderna, pero el arquitecto, que sí sabe, me dijo que era "contemporánea") limpiecita, sencilla, elegantísima sin ser pretenciosa y que, a pesar del minimalismo, resulta acogedora. Entrar a las habitaciones fue una oda al más exquisito gusto, la decoración de todo el hotel es impecable, los materiales nobles y la cama...la cama, por favor, la cama. Es el aposento más extraordinario del hotel, les juro por todo que yo jamás había deseado tanto acostarme en una cama. Blanca, impoluta, con colchones Regal (sí, los del comercial de mi mamá) de material loco de la NASA que tiene memoria, almohadas divinas, sábanas de 1000 hilos y hedredón de plumas. Perfecta la bendita cama.

Con hambre bajamos a almorzar al Tomate Resto Bar donde se esmeraron en hacernos un rico almuerzo con ingredientes de la zona. Volví a la cama y de ahí salimos todos de paseo a La Llovizna.

Adoré ver sus verdes y su cascada enorme por las compuertas abiertas y el invierno. Preciosa. Nos quitamos los zapatos para mojar las paticas. Es inevitable querer acercarse más, tocarla, ser parte de eso de alguna manera. Tomamos fotos, chapoteamos y nos sacaron porque era hora de cerrar.

La cama esperaba por mí y la complací hasta que fue la hora de bajar al coctel que tenían preparado por la apertura del hotel. Al principio me sentí como cucaracha en baile de gallina. Supongo que es porque no soy de costumbres nocturnas y porque conocía sólo al grupete de periodistas difuminado entre montones de invitados locales. Muchas niñas enormes de grandes tacones, mucha gente elegantísima, y esta Pequeña Comeflor jugando a la noche. Hasta me maquillé un poquito y me puse perfume en un arrebato de coquetería.

Tras un par de cocteles riquísimos conseguí al grupete de colegas y chismorreteamos un rato, luego, mucho antes de medianoche, me escapé por la derecha y me fui a dormir, necesitaba descanso para mi plan mañanero.

La música se apagó a las 3am, el coctel resultó tremendo sarao con los beats de Dj Trujillo y Carolina Tinoco a.k.a La Tinox.

Mi teléfono sonó a las 5:20am, era Nacho para avisarme que venía saliendo. A Nacho lo conocí en Monagas junto al Morichal Largo, en persona, porque ya nos conocíamos por correo de cuando yo hacía la Guía Extrema y él me mandaba fotos de paseos en kayak del Orinoco y el Caroní. Desde hace todos esos años estuvimos tratando de cuadrar para navegar hasta La Llovizna y en este viaje por fin lo logramos. Era su cumpleaños y a las 5:30 en punto estaba frente al hotel con Amanda, su hija de 7 años, y un kayak en el techo. Amanda, una pequeñísima comeflor, me cautivó desde el primer segundo con sus maneras de adultica y su hablar pausado y sonriente.

Llegamos al Club Náutico con los primeros rayos del sol y nos encontramos a Miguel en plena actividad. Sacó dos kayaks más al agua y salimos a remar. Miguel es un caballero uruguayo de una criollez cautivadora, sus ojos hablan de un ser que se levanta todas las mañanas de la vida a remar por los ríos del sur del país. Cruzamos el puente, yo en el kayak rojo que me prestó Nacho, Nacho en uno blanco de Miguel y Miguel llevaba a Amanda en uno doble, y remamos hasta un lugar donde te metes por entre las ramas y llegas a la Laguna de Punta Vista. Ahí se dió un baño Amandita y salimos de nuevo al Caroní, pasamos frente a La Llovizna y paramos entre las piedras junto a una cascada preciosa. Vi los Martín pescador más grandes de mi vida, muchos loros y algunas garzas en el camino, pero sobre todo agua, muchísima agua en el Caroní, el 2do río más grande que tenemos.

Sobre las piedras conversamos sabrosísimo entre baños y fotos, Amanda exploraba feliz caminoteando sin miedo, el canto tronado del agua nos acompañaba y la mañana luminosa le prestaba a mi lente los más lindos colores. No podía estar más contenta con el madrugonazo, sólo por esto se sale uno sin chistar de las camas atómicas del 286: el lujo de la naturaleza y la soledad bien acompañada. Más nada es necesario para sonreír.

Miguel regresó temprano para ir a trabajar, nosotros anduvimos un poco más. En la remada de regreso paramos para hacer el intento de acercarnos a La Llovizna. Nacho y Amanda se quedaron atrás. Para Nacho en un kayak sin timón y con su muchachita, era mejor verla de lejos. Yo hice mi mejor esfuerzo, pero más pudo la fotógrafo que la aventurera, y en cuanto me puse a sacar la cámara el corrientón me botó de vuelta al río. Igual me acerqué, sentí el agua batida, escuché el escándalo y me emocioné. Eso era.

Regresamos junto a la corriente serena del Caroní, sacamos los kayaks del agua, dejamos el alma en remojo y me regresaron a la extraordinaria cama del Hotel 286 para luego volver a casa con la parranda de periodistas trasnochados e infinitamente agradecida con Nacho, Amanda; Miguel y el Caroní.

El resto de las fotos en mi Flickr.

EL SUR DEL LAGO

2011-07-22T07:51:00.000-07:00

Cuando fui al Morichal Largo con Biotrek conocí a Yoel, un maracucho de pocas palabras y hermosa sonrisa que me habló del Relámpago del Catatumbo, los pueblos de agua, y un señor llamado Alan que llevaba a la gente para allá. Enseguida se fijó en mi cabeza la idea de ir. Ni hablar cuando entré en www.cocolight.com y vi las fotos. A partir de ese momento se convirtió en una fijación. Hablé con Alan, me dijo que esperara a Agosto para que la lluvia alborotara al relámpago y que si podía coincidiera con una luna llena.

Así lo hice, invité a mi madrecita santa y dió la linda casualidad de que la fotógrafo Suwon Lee decidiera ir el mismo fin de semana que nosotras. Viajamos al Vigía en avión un sábado en la mañana y Alan nos buscó en el aeropuerto. Su acento cobró sentido cuando vi a el hombre alto y rubio que es él. Alan es un surfista de Barbados al que se le acercó la mujer más bella que hubiese visto en su vida en un bar. Esa mujer es venezolana y es su esposa hasta el sol de hoy. Se vinieron a vivir a Mérida y tras trabajar en la hacienda del suegro, le entró la espinita de ser guía. Comenzó a la loca. Buscó a un señor en el aeropuerto y le dijo que lo llevaba a un lugar hermoso, una selva en el piedemonte zuliano, un hombre que siente tanta pasión por la naturaleza no puede ser un mal guía. La cosa funcionó y creció poco a poco. Las constantes talas de sus bosques lo obligaron a adentrarse más en la geografía. Años después, luego de mucho ir y venir con visitantes de todo el mundo, compró una casita en Ologá.

A esa casita llegamos el sábado en la tarde tras salir de Puerto Concha, comer chicharrón de pescado en un palafito y navegar viendo pequeños delfines. El paisaje me impactó. Ologá, el pueblito al que llegamos, está en una laguna que lleva el mismo nombre. Los palafitos de colores se aprietan junto a un itsmo que los separa del Lago de Maracaibo. Un poquitico más allá está la casita azul de Alan con un cuarto con literas, un cuarto para los peroles, una cocinita, terrazas, embarcadero, y su jardín es una lengua de tierra repleta de cocoteros. Imposible más básico en comodidades, imposible más hermoso en paisaje. Guindamos las hamacas y esperamos a que bajara el sol para salir a tomar fotos. Mientras tanto Alan, que es arrebatadoramente apasionado en los temas que le interesan, nos explicó enfático la teoría, desarrollada por el meteorólogo Julio Lescarboura y confirmada con sus años de meticulosa observación y documentación, que explica al relámpago como producto de una situación topográfica única. Una combinación que se da por los vientos fríos que vienen de las cordilleras que lo rodean y el vapor caliente que mana del Lago de Maracaibo generando una tormenta perenne en medio del lago que resulta mucho mayor y más impactante que el fenómeno estudiado sobre el Río Catatumbo. La polémica al respecto lo revuelve y es vehemente al hablar del tema. Saca gráficos, mapas, testimonios. El relámpago es su obsesión y le brillan los ojos cuando habla de él.

Esa tarde me doy banquete con la luz, el espejo de agua de Ologá, los colores de los palafitos y el zaperoco generado por la procesión de la Virgen del Carmen. Nos reímos a carcajadas cuando notamos que la lancha que lleva a la Virgen se llama Diávola y tiene una diabla sensual pintada en rojo. Debe ser esta la definición de ironía. Clásicas locuritas del imaginario venezolano.

Nos vamos a cenar y nos acostamos a esperar que comience el show nocturno. La parranda en Ologá dificulta el sueño y a la 1am Alan nos despierta eufórico -"¡Comenzó!

Salté de la hamaca y agarré mi cámara ya montada en el trípode. Salimos al patio de atrás y nos instalamos entre las palmeras a intentar capturar ese instante efímero en que el cielo se ilumina de electricidad. Largas exposiciones, experimentos, distintas perspectivas. En una de esas pongo 30 segundos y me voy a buscar mi silla que había dejado por ahí regada. Siento una lucesota a mis espaldas, Alan grita exitado y pienso que ojalá la cámara lo agarre. Busco y mi silla y cuando vuelvo me encuentro con un rayote que ilumina hasta el agua congelado en mi lente. Pego alaridos. Tengo mi foto del Relámpago del Catatumbo.

A las 3:30am finalmente me acuesto, o hago el intento, entre la alegría y el zafarrancho musical que se armó en Ologá por la procesión, me cuesta horrores conciliar el sueño. Abro un ojo a las 5am y veo un amanecer fucsia. Mea culpa fotográfica. Pudo más el sueño, no me levanté a tomar la foto.

A las 7 nos paramos a desayunar y salir a un caño de la Laguna de Ologá a ver fauna, pero sobre todo, a compartir con Alan otra de sus grandes aficciones: las mariposas. Alan ha tenido el privilegio de nombrar especies y se siente orgullosísimo de poder enseñarlas. Una de ellas es una Morpho que brilla tornasol y otra es una hembra de Morpho que es gris en lugar de azul brillante. Logramos atraparlas, deleitarnos, fotografiarlas y dejarlas ir. Preciosas. Nos acompaña Alexis, que es algo así como el cacique del pueblo. El vocero, dice él. Un hombre divertidísimo, encantador, decide pasarse el resto del día con nosotros y prepararnos alguna comida. Intentamos que sean cangrejas, pero no se consiguen a esa hora con un Ologá enratonado y trasnochado.

Volvemos al palafito y quedamos noqueadas tras el almuerzo. El sopor es dueño y señor y el cansancio de la noche anterior su consorte. Caemos rendidas. Me levanto desesperada de calor e invito a mi mamá a bañarnos en las tripas de gandola que tiene Alan por ahí. Ya a las 4:30 salimos de nuevo a pasear, esta vez al Congo Mirador, otro pueblo de agua que, comparado con las dimensiones de Ologá, es una urbe. Tiene iglesia y Plaza Bolívar.

Abundan los banderines, asumo que se debe a la reciente celebración mariana. Compramos bocachico para freírlo, Alexis quería hacer mojito pero no encontró el pescado indicado. Recorremos la zona, nos montamos en la torrecita de la iglesia a ver desde arriba, hablamos con Delia, una doña de 75 años que nació ahí, vemos el cochinote que tiene junto a la casa. Unos niños jugando metras me recuerdan cuánto tiempo sin ver eso. Otros en una lancha esquían sobre una tablita de madera y gozan. Un pequeñito se traslada en un bidón de gasolina adaptado. Es otra vida la vida del agua.

Volvemos a Ologá, Suwon y yo pedimos que nos dejen botadas en las tripas y regresamos nadandito con el atardecer. Cenamos delicioso, el sabor del bocachico frito es una oda a la gula más insana.

Esta vez, a las 3am, cuando Alan dice que comenzó el relámpago, me asomo, me parece que el de la noche anterior estaba mejor y me entrego a Morfeo de nuevo. Me siento mal cuando veo que Suwon sí se levanta, pero me alivia al día siguiente diciéndome que no salió casi nada. Alan nos había dicho que el relámpago merma la segunda noche después de la luna llena. Y Alan sabe.

El último día amanece nublado, nos levantamos tempranito, desayunamos y salimos. El Lago de Maracaibo está venteado y nos regresamos por el Río Catatumbo aunque sea un poquito más largo. Le agradezco a la vida porque el paisaje es espectacular y logro tomarle fotos a la Garziola, un ave elegantísima que jamás había visto.

Llegamos a Puerto Concha, Valenta se va a recorrer Santa Bárbara del Zulia y yo me voy con Alan y Suwon hasta un poco más allá del Vigía. Agarro un taxi hasta Mérida donde me encuentro -tras una barbaridad de cola cortesía de los quema cauchos- con mi amado Fede que estaba trabajando en el Campamento Sagarmatha. Subimos hasta Apartaderos, almorzamos y me pega la altura. Quedo anulada hasta el día siguiente que agarramos carretera hasta Caracas. Sin música, sin aire acondicionado, pero con la mejor compañía.

Para ver todas las fotos, click AQUÍ.

EL CAURA

2011-07-07T10:36:00.000-07:00

Hace años estuve navegando las aguas del bajo Caura en kayak, pero aún no conocía el Salto Pará y la curiosidad me comía las entrañas. Adoro el agua, los ríos y su fluir, me cautivan las cascadas, ese poder que derraman, esa energía derrochada me deja sin habla por horas. Me alucina. Tenía años queriendo ir.

Cuando Juan Carlos, de Akanan, me dijo que harían un Concierto en la Selva con Luis Julio Toro y que era en el Caura, convencí a mi madrecita santa -facilito- y arrancamos a Ciudad Bolívar el jueves en la tarde. Esa noche fue la alocución de Chavez develando su enfermedad. Llegamos a la posada a ver Globovisión, revisar las noticias online, comentar, hacer llamadas. Estábamos realmente impactadas, unidas al mutis nacional.

A la mañana siguiente Valenta se levantó de madrugada a hacer La Guarandinga, desayunamos con el resto del grupo y salimos a Maripa donde embarcaríamos la curiara río arriba. Nuestro guía fue Felix, al que ya conocemos y queremos de pasados viajes con Akanan (www.akanan.com). Iban dos doctores: Fabio y Lino, y dos periodistas: Adriana y Morellis. Fabio, un oncólogo de 40 años, dulce como un besito de coco, no se lo podía creer cuando vió a mi mamá, su heroína trashumante, entrar por la puerta del comedor de Casa Grande. Su expresión fue un poema.

Ya en Maripa montamos el equipaje en la curiara de Enrique y su familia, me quedo impactada con la belleza de sus rasgos yekuanas, cada uno es más hermoso que el otro.

Llegamos al campamento Cocuiza, una lomita de grama verde rodeada de bosque y río crecido, una churuata grande para el comedor y la cocina, otra para las hamacas y un par más en construcción. Hasta un bañito acomodadito con sus pocetas blancas, todo un lujo en medio de la selva. Ahí nos encontramos con Luis Julio, el famoso flautista de Ensamble Gurrufío, hecho un forajido tras quince días entre los árboles. Es un tipo encantador, divertidísimo, gran conversador. Me quedo fascinada con todos sus cuentos, es absolutamente enfático y expresivo. Nos reímos mucho.

Con la tarde nos dimos un baño de río, cenamos rico y dormimos en hamaca. El grupo es sabroso y pequeño, disfrutamos la compañía y ese mismo día entramos en confianza como suele suceder en estos viajes.

Amanece rosado y navegamos hasta Nichare para almorzar y comprar artesanía. Valenta acapara el picante de ají en polvo, las taparitas y yo compro mañoco para Fuco que lo adora. Nos comemos unas piñas espectaculares de un conuco cercano y de plato fuerte costillas de morocoto, una de las exquisiteces más extraordinarias del sur del país. El morocoto es un pescado grande con una buena capa de grasa, su carne tiene muchísimo sabor. Aplausos de gula para Nilsa en los fogones.

Seguimos hasta El Playón y el ambiente se enrarece. Cuatro curiaras verde oliva preceden la llegada. Ya las churuatas no son abiertas, hay que cerrarlas para que no roben. La presencia de los mineros que trajo consigo la presencia del Ejército, la miseria, la corrupción y el destrozo de valores intentan apoderarse del Playón que alguna vez fue un solitario destino de aventura ecoturística. Las churuatas para turistas se alquilan a Bs. 35 la hamaca, pero subirle 70lts de gasolina a un minero hasta el Pará son Bs. 400. Se imaginarán en qué prefieren trabajar los aborígenes de la zona, especialmente los sánema que son la etnia más desvalida. En el bajo Caura no se nota el destrozo ambiental de la mina, pero en el Alto son más de 80 hectáreas destrozadas y taladas según lo que me dijo un oficial. Un ecocidio barbárico. El Ejército va y los saca, pero en lo que se salen, los mineros vuelven. Está más fregado que nunca conseguir trabajo en Bolívar, las mafias de los sindicatos le exigen millonadas al obrero para trabajar en una construcción, así que la mina resulta la única opción. Y no es la opción fácil, para nada, mientras estábamos allá llegó un minero con la pelvis fracturada y una severa hemorragia interna, le había caído un talud de tierra encima y como le "decomisaron" el oro, no tenía como salir de ahí. Era un joven en sus veinte cortos, su tía lo estaba acompañando y lloraba desesperada tratando de que él no la viera para que no se angustiara. Lo bajaraon en una hamaca durante dos días por la selva. Mi madre hizo magia y lo sacaron. La situación es complejísima, nos se trata de malos o buenos, es mucho más complicado que eso.

Menos mal que el agua se lleva las penas y de eso sobra en El Playón. Esa noche prendemos un puño de velitas bajo un árbol a menera de escenario para el arte de Luis Julio Toro, él nos recompensa con un concierto conmovedor, sentido, la gente de otros campamentos se va uniendo, dejándose cautivar por esa pasión brotada en música que es Luis Julio cuando sopla una flauta. La lluvia obliga a un intermedio con cambio de escenario, terminamos el concierto bajo techo en una de las churuatas. Llueven aplausos y elogios.

Tras la noche de euforia musical nos levantamos temprano para caminar hasta el Salto Pará. Felix dice que no, que el de arriba es Las Pavas y el de abajo el Pará. Pero no me dejo cambiar la seña y decido que caminaré tres horas, en medio de la selva exhuberante, hasta llegar y conocer el Salto Pará. Valenta y yo vamos a buen paso y en hora y media llegamos al escándalo de agua. En verano te puedes bañar en la laguna del salto, ahora, en pleno invierno, es impensable. El derroche de poder del salto es abrumador. Sólo estamos mi mamá, yo y el Teniente Fonseca que pasa a saludar. Mis ojos se clavan en el agua, durante los primeros 20 minutos no puedo ni hacer fotos. Estoy derretida frente al Pará. Eufórica.

Llega el resto del grupo, se hacen las fotos de rigor, se escucha el asombro colectivo y almorzamos fascinados con el agua. Me doy un baño más arribita donde no hay corriente que me lleve salto abajo y comenzamos el camino de vuelta pasando por un mirador de piedra negra y sol aplastante. Veo todo el Caura y mucho cielo, bajamos por una piquita empinadísima y llegamos al Playón con ganas de tomar refrescos fríos y de colores. Esa noche caemos desamayados en las hamacas.

Comienza el regreso con otra parada en Nichare para almorzar, me voy con Felix, mi mamá y Fabio, a ver el conuco de Enrique. Da tristeza lo abandonado que lo tiene, lo de trabajar con turistas no le da tiempo para sus otras cosas y los hijos se han ido a la ciudad a estudiar.

Volvemos a Cocuiza donde un grupo de Valencia ocupa nuestra churuata anterior, nos acomodamos entre el comedor y una de las churuatas en construcción. Esa tarde veo a una niña jugar sola, debe tener cerca de 6 ó 7 años, cuando pregunto por ella me entero que es una niña sánema que le regalaron a Nilsa, la mujer de Enrique. Así es la selva. Su padre, de la etnia sánema, la más pobre de la región, no tiene como mantenerla. Se la dieron a Nilsa para que la crie y la ponga a trabajar con ella. La niña no habla ni yekuana ni español. Su soledad me abre un hueco en el alma que lloro hasta crecer el Caura. Tuvo suerte la niña, la familia de Nilsa y Enriques es hermosa y tiene bastante trabajo, su destino podría haber sido bastante peor. Pero me ensordece el ruido de su soledad. El atardecer no regala luces de colores, parece solidarizarse conmigo y la niña sánema.

Amanece rosado escandaloso, es otro día y aprovecho para hacerle unas lindas fotos a Luis Julio y su flauta, luego se tapa y desayunamos para arrancar hasta Maripa y volver a la civilización. En el camino encontramos a una pereza que cayó al agua y parece exhausta de tanto nadar, en lo que le ponemos un palito se aferra con sus largas garras y se deja llevar hasta un árbol donde se queda quietica. Parece agradecida, me permite tomarle fotos y hacerle un cariño en la cabeza. Cierra los ojitos cuando la toco. Me deja una sentida sensación de paz con ese Caura que tanto me removió el alma.

LAS TORTUGAS DE QUEREPARE

2011-06-20T12:21:00.000-07:00

La primera vez que fui a Querepare estaba con mi mamá y nuestra amiga común -primero suya y yo la adopté- Tamara Rodriguez. Tamarita es periodista y cheff, vive en Río Caribe y se sabía el cuento de que había unos biólogos en una playita antes de Las Galdonas fajados tratando de salvar tortugas marinas. Nos fuimos para allá. No se me olvida lo romántico de la escena, Hedelvy, la mamá tortuga y varios biólogos entre venezolanos y latinoamericanos trabajando en conjunto con voluntarios de la comunidad. Despelucados, entregados, felices. Esa noche vimos cuatro tortugas anidar, la que más me impresionó fue la segunda: una tortuga Laud cuyo caparazón medía 1.98mts. Recuerdo que cuando comenzó a poner los huevos me dejaron acercarme más, ella estaba en trance y ni me sentía. Su cabeza era enorme, la levantaba suavemente y hacía extraños sonidos guturales. Ese momento me marcó.

La segunda vez fui con Fede a ver tortuguitas nacer. Fue hermoso, no exactamente lo que me esperaba, porque en lugar de verlas salir de la arena, vi a Leila, una bióloga argentina, excavar en busca de los tortuguillos que se habían quedado atrás. Eso se llama hacer una exhumación y se hace dos días después de la eclosión natural de los huevitos. Igual fue conmovedor ver a estos animalitos correr en frenesí natatorio y perderse en la inmensidad del mar.

Pero la tercera vez, definitivamente, es la vencida. Ando fajada con mi proyecto de hacer un libro con 7 relatos Al Aire Libre y el proyecto CICTMAR (Centro de Investigación y Conservación de Tortugas Marinas) en Paria, no podía faltar. Hablé por teléfono con Hedelvy y me dijo que los patrullajes para ver tortugas anidar se terminaban el 15 de Junio. Era 9 y yo había llegado hace dos días de pasarme tres semanas en California. No importó nada, era esta la oportunidad de oro para, en un mismo viaje, ver tortugas enormes anidar y tortuguillos frágiles asomar sus cabecitas a ras de la arena y correr hacia el mar. No me lo pensé mucho y a Fede no cuesta nada convencerlo de agarrar carretera.

El domingo 12 estábamos saliendo de Caracas tempranito en la mañana con encargos de Hedelvy para llevar a Paria, instrucciones específicas para el uso de la casa de los biólogos y toda la ilusión del mundo. Llegamos a Río Caribe en la tarde, hablamos con Kaela, una hermosa "mamá tortuga" local que nos hizo reflexionar muchísimo. Kaela nos contó que la comunidad ya ha tomado conciencia y protege a las tortugas, que el problema seguimos siendo los visitantes que no entendemos las normas, que queremos molestarlas con el flash de la cámara, poner música altísimo y meter los carros en la playa. El ecoturismo se plantea como una posibilidad sustentable para salvar a este proyecto, pero con turistas que no aprecian la oportunidad de recibir a una tortuga en la playa, y no entienden la solemnidad del momento, estamos lejos de lograrlo. Hay que educar a la visita, hay que tomar conciencia y eso lo dejó bien claro Kaela.

A las 5:30 nos recibió Alexander en Querepare. Veníamos de casi 9 horas de carretera, así que dormimos hasta las 8 y nos fuimos a patrullar con él. Esta vez no había biólogos, la situación de CICTMAR está difícil y no tienen con qué contratarlos, pero estaba Alexander, un joven querepareño que adora a las tortugas, lo que le falta de conocimiento técnico -que es poco, me sorprendió lo bien capacitado que estaba- le sobra en sentido de pertenencia, responsabilidad y empeño. Lo acompañaba Antonhy, un chamo de 15 añitos y pocas palabras que también colabora con CICTMAR.

Nos encontramos con ellos al final de esa playa de más de un kilómetro de largo que es Querepare y comezamos a caminar, a la tercera vuelta nos encontramos con lo que habíamos soñado ver durante todo el trayecto: una tortuga Laud o Cardón Pariano estaba en la arena para anidar. Federico nunca las había visto, estaba fascinado. Yo no me podía creer la suerte, la noche anterior no vieron ni una, ya estábamos al final de la temporada y sin embargo ahí estaba ella buscando el lugar adecuado para dejar descendencia.

Su comportamiento fué anómalo. Hizo un primer hueco muy cerca de la orilla y se le desbarató, hizo un segundo y pasó lo mismo. Generalmente a la segunda se cansan y deciden dejarlo para otra noche, pero ella hizo otro y al cuarto fue que por fin depositó sus huevitos. Alexander los recogió cuidadosamente en una bolsa plástica para reubicarlos en el vivero donde estarían mejor protegidos. La midieron, tomaron todos sus datos y se fueron al vivero a hacer lo suyo. Nosotros decidimos quedarnos a verla hasta que volviese al agua. Entonces nos sorprendió, aún más, lo que hizo. Se pasó por lo menos una hora tapando todos y cada uno de los huequitos que había armado sin éxito esa noche. Lanzó arena a diestra y siniestra con sus aletotas anteriores, presionó arena con sus aletas posteriores, dió vueltas, vino, regresó, volvió y finalmente decidió irse al mar. Fue el gran momento de la noche ver a ese animal legendario caminar decidida hasta el agua y fundirse con las olas. La luna estaba enorme y todo lo alumbraba. Nos despedimos y volvimos a la casita en el pueblo a las 2:30am. Felices.

A la mañana siguiente nos paramos tarde y cansados, desayunamos y nos fuimos a la playa a dormir en la arena. Los curiosos niños del pueblo lo hicieron imposible urgando en nuestros rostros, equipos fotográficos y hasta en los libros que llevábamos. Uno de ellos me preguntó si éramos "tortugueros" -así le dicen en el pueblo a los que trabajan o visitan CICTMAR- y comenzó a hablarme sobre lo importante que era cuidar a las tortugas. Irónicamente, en sus manos se batía desesperado un pajarito silvestre que su padre había cazado para "meterlo en una jaula a darle comida".

En la tarde llegó Alexander, que había estado patrullando hasta las 4am, nos dijo que nuestra tortuga fue la única de esa noche, que teníamos suerte. Entonces se puso manos a la obra junto a Antonhy y abrieron un hueco para poner los desechos de la exhumación que iban a hacer. Cuando llegamos al vivero me di cuenta de que en el nido justo al lado del que íbamos a revisar, se asomaba una cabecita oscura y pequeña, la arena hervía y poco a poco varias cabecitas intentaban asomarse.

Hicimos la exhumación, pero debo confesar que mi atención estaba toda en aquel nidito vivaracho justo al lado. Fuimos a la playa a liberar a las sobrevivientes y al regreso nos encontramos a Alexander con un tobo repleto de tortuguillos, les hizo una rampa en la arena y las soltó con suavidad. Era una locura ver a más de 50 criaturitas lanzarse en cambote al agua. De las cosas más bonitas que me ha tocado presenciar en la vida.

Dormimos temprano y dando asco de la felicidad. El martes me levanté temprano a tomar unas fotos de la playa y recabar datos de las señoras que cocinan para los visitantes, los que alquilan las cabañitas en Querepare y los que hacen paseos en lancha a otras playas. La mamá de Alexander, Ismary, dueña de la bodega y una de las que ofrece comida, nos invitó un hervido de pescado que nos dejó nuevecitos. Recogimos todo y arrancamos a Cipara donde CICTMAR también tiene proyecto de tortugas. Lamentablemente estaban arreglando el camino y no pudimos llegar, así que dimos media vuelta y nos fuimos a Playa de Uva donde Marta y Lilo nos tenían almuercito y grata conversa. Al llegar, Marta me dijo que tenía una villa disponible. Una oferta irrechazable, bajamos los peroles y decidimos quedarnos a dormir siesta con vista al mar y pasar la noche ahí aunque el plan inicial fuera dormir en casa de Tamara y Juan en Río Caribe. Llamé a Tamara y me dijo "yo tampoco le habría dicho que no a levantarme entre los pajaritos y el mar, pero no se pierdan la cena corsa". Así lo hicimos, salimos a Carúpano a las 7pm para gozarnos el festival de comida corsa en el que Tamara presidía los fogones y comimos como reyes. Volvimos a Playa de Uva donde Marta y Lilo nos esperaban con una botella de vino para ver fotos y hablar bajo la luna. Una noche perfecta, sin duda.

Nos levantamos temprano, con lluvia, y arrancamos a Caracas.

El viaje se hizo largo y pensé mucho en cuánto apoyo hay que darle a iniciativas como CICTMAR, una fundación que trabaja con las uñas y el alma. Hoy les pido, con todo el cariño del mundo, que entren en www.tortuadopcion.com y adopten una tortuguita pariana, que corran la voz, que inviten a otros a hacerlo, que si están en una empresa con recursos para ayudar lo intenten. Las tortugas marinas son viajeras incansables, protegerlas de la extinción es una labor global titánica y aquí tenemos una oportunidad de colaborar para que nuestros hijos puedan ir a Querepare, ver a un animalote hermoso poner sus huevos y a unos pequeñines correr al mar. Cuento con ustedes.

SEATTLE Y LOS AMIGOS

2011-06-11T11:29:00.000-07:00

Tras la lunita de miel aniversario en San Francisco, agarramos el Bart hasta el aeropuerto de Oakland, nos encaramamos en un vuelo barato de Southwest Airlines (la línea aérea del corazón) y arrancamos para Seattle a visitar a Frank y Denise, dos grandes amigos de Fuco de toda la vida.

Frank nos buscó en el aeropuerto y durante todo el camino a la casa los varones hablaron de escalada, escalada y nada más que escalada, yo aproveché para ver la ciudad por la ventana. Llegamos a su casa en las afueras de Seattle, una casita morada, lindísima, toda de maderita con su jardincito y escaleritas para entrar. Dejamos el maletero y bucamos a Mateo y Amelia, los hijos de Frank y Denise, para ir a comer en Happy Dragon, un restaurancito chino riquísimo muy cerca de ahí. Adoré a los chamos desde el primer momento, divinos, simpaticazos y cero malcriadeces o berrinches. Es muy tierno escucharlos hablar en su español de niños nacidos en Estados Unidos que mezclan palabras con un fuertísimo acento. Riquísimos. En la tarde acompañamos a Frank a llevarlos a la natación y los saludamos desde las graditas.

Esa noche llegó Denise y finalmente la conocí. Una dulzura de persona, pensé que sería más ruda teniendo como referencia que maneja avionetas, escala, salta en paracaídas, etc. Y sí, puede que sea ruda para hacer esas cosas, pero de trato es lo más suave y pana que existe. Frank también es un encanto, un chalequeador nato y un tipo súper calmado y buena onda. Cosa que no me extraña, porque la verdad es que, si Fuco los quiere tantísimo, es porque son un par de seres especiales que han criado a dos muchachitos divinos.

Al día siguiente todos en la casa tenían trabajo y colegio, así que nos agarramos el día para andar agarraditos de la mano recorriendo Seattle. Preciosa ciudad. La primera parada fue en REI, una tienda de outdoors increíble, enorme, surtidísima, en la que nos pasamos horas viendo cualquier cantidad de perolitos que no podíamos comprar. De ahí caminamos hacia el centro persiguiendo en el horizonte al gran ícono de la ciudad: el Space Needle, una torre con forma de platillo volador alrededor de la cual se agrupan algunas de las grandes atracciones de la ciudad. Vimos la torre, decidimos no pagar para subirla y nos metimos de cabeza en una estructura que se nos hizo mucho más llamativa: las paredes redondeadas, metálicas y coloridas del EMP, el museo de ciencia ficción y música de Seattle (www.empsfm.org). Ahí gozamos con la exposición de Jimmy Hendrix y la de Nirvana y el grunge, pero las de ciencia ficción... la verdad es que no es mi tema favorito, así que les dimos una brevísima pasada de reconocimiento y listo. Luego pasamos por una parte en que ofrecen estudios de música para que los que saben de eso puedan entrar y grabar lo que les provoque, eso me pareció brutal y añoré haber nacido con algunita capacidad musical.Lástima que soy sorda como una tapia.

De ahí salimos cantando, pasamos por un parque con montones de esculturas frente al mar y caminamos hasta el Fish Market para cenarnos par de sanduchotes de salmón y sopita de almejas viendo la inmensidad del Océano Pacífico Norte. Agarramos autobús de vuelta a casita para ir al súper cine que había cerca y ver Piratas del Caribe en Imax 3D. Como decía la promo: "bigger than life", las imágenes y el sonido resultaban casi abrumadoras en esa pantallota. Estuve feliz viendo al guapo de Jhonny Deep en ese tamañote.

Al día siguiente al pobre Fede se le desató un malestar horroroso, así que apenas salimos a hacer una diligencia de banco, pasamos por una librería, almorzamos en Tom Thai y nos quedamos toda la tarde viendo películas y descansando en la casa para que mi pobre pichipuchi se recuperara antes del súper fin de semana que venía. Esa noche Denise y Frank tenían un concierto de U2 y nosotros nos quedamos cuidando a los peques y comiendo pizza.

Amelia, que es la cosita más linda y femenina que existe, me pidió que le pintara las uñitas de los pies y me derretí con esos deditos de juguete que tiene la mununa. Mateo intentó malandrearnos para no bañarse y acostarse tardísimo, pero logramos nuestro cometido negociando con él ambas cosas.

La mañana siguiente estuvo de recontra lujo, una pepa de sol sin una sola nube se apoderó del sábado. Desayunamos en la casa y salimos a un aeropuertico cercano donde está la escuela de aviación en la que Denise aprendió para que nos hiciera un vuelo escénico. Imagínense qué emoción poder ver Seattle y sus arlededores (estamos hablando del espectacular Pacífico Norte con mar, fiordos, bosques, montañas y más montañas nevadas por todos lados, cascadas, puertos y la ciudad) desde el cielo con una chica preciosa que, además es tu pana, al mando.

Para mí fue el gran súper momento del viaje y deliré tomando fotos y abriendo los ojos grandotes para intentar abarcarlo todo. Espectacular y emocionantísimo. Nos bajamos fiebrudísimos y fuimos a comer a un restaurante vietnamita en la ciudad. Exquisito. Lo que más me gustó es que casi todo se comía con las manos y lo confeccionabas tú mismo. Luego buscamos a los chamos y nos pasamos la tarde echados en un parque leyendo, dormitando y comiendo cerecitas.

El domingo fue día viajero, arrancamos en dos carros vía Vancouver en Canadá, que queda a apenas un par de horas, para visitar un lugar llamado Squamish donde los varones iban a escalar y las madres y niños a hacer pic nic. Allá nos encontramos con Carlos, Patricia, Juancho, su esposa y la respectiva prole de cada quién. Hicimos mercadito y fuimos, entre lagos y montañas nevadas, hasta donde estaban las paredes de escalar. Los chamos gozaron a más no poder, las madres quedaron exhaustas y los chicos fueron felices escalando. Yo, estuve leyendo mientras veía a Fede treparse como una araña y me deleité con la lindura del paisaje.

Esa noche regresamos tarde a casa, Denise y yo cantamos como locas y hablamos sin parar todo el camino, volvimos a comer pizza y nos acostamos medio muertos.

A la mañana siguiente nos tocaba acomodar el equipaje y hacer el viaje larguísimo de vuelta al hogar. Frank nos dejó en el aeropuerto, agarramos nuestro vuelo de dos horas a Oakland, nos perdimos en el Bart y pasamos hora y media para llegar al aeropuerto de San Francisco, ahí recibimos el notición de que Taca nos había metido en primera clase para resarcirse por el incidente de las maletas cuando llegamos, cenamos chino, esperamos nuestro vuelo que salía a la 1am, nos vacilamos cómo era eso de ir en los asientotes de primera y comer rico, paramos en San Salvador, volvimos a turista, seguimos hasta Costa Rica y de ahí, finalmente, a casa.

Nos recibió el calor, un taxista chanchullero y nuestra perrita keala meneando la cola. Caaaaasiiiiita, casiiiiiiiiiiiiiiiiitaaaaaaa, como dice Simón Díaz en la canción.

EL AMOR Y SAN FRANCISCO

2011-06-08T14:23:00.000-07:00

Si por alguna razón de la vida yo tuviera que irme de aquí o buscara una ciudad del primer mundo para hacer un curso de lo que sea, sin lugar a duda, San Francisco estaría de primera en mi lista de opciones. Qué ciudad tan hermosa, tan sabrosa, amigable, culturalmente atractiva, espléndidamente tolerante y VERDE, verdísima! No sólo por sus parques que son una delicia, es porque en todas partes te invitan a reciclar, reducir y re usar, se prefiere lo orgánico a lo industrial y se buscan nuevas edificaciones que sean sustentables y amable con el entorno. Merece especial atención el edificio de la Academia de las Ciencias, donde además de unas exposiciones interesantísimas, un acuario estelar y una selva tropical, tienen un techo vivo que mantiene fresca la instalación todo el año, paneles solares y mucho vidrio por todas partes para utilizar menos luz artificial. Hermosísimo, vale la pena visitarlo aunque la entrada resulte cara. Además, ninguna ciudad podía resultar mejor para celebrar 2 años de felicidad caminando, comiendo y gozando.

En fin, Fede y yo (sí, a partir de hoy ha dejado oficialmente de llamarse el biologuito y pasa a tener nombre propio tras dos años juntos) llegamos de Yosemite, devolvimos el carro y nos instalamos en un hotelito pequeño muy cerca del centro de la ciudad que habíamos conseguido en oferta por internet. Era en un edificito de los viejos, sin ascensor, de regadera escasa, mobiliario antiguo, nada parecido a un loby, absolutamente básico y encantador. Esa noche estábamos muertos y no salimos ni a comer, nos tocaba dormir y más nada para recuperarnos de las respectivas caminatas y escaladas en Yosemite.

A la mañana siguiente comenzó la ronda de reconocimiento que duraría apenas tres días. Como el tiempo estaba recontra espectacular, decidimos caminar y caminar. Arrancamos hacia Haigth Ashbury, zona de tienditas hippies, librerías pequeñas, cafés y edificitos victorianos. Gozamos entrando a todos los locales a curiosear, una ricura. Mucho diseño, marihuana, arte y tai dai.

De ahí, derechito, llegamos hasta el Golden Gate Park, enorme, perfectísimos todos sus jardines repletos de californianos disfrutando un domingo soleado. Ahí entramos un ratote largo a la Academia de las Ciencias y recorrimos cada una de las exposiciones. Fue divertido ver la de la selva tropical y entender cuán más exhuberante resulta vivirla en el jardín de la casa. Cuando lo cerraron, seguimos hacia el Conservatorio de Flores a ver maravillas en maticas.

Cerramos la tarde agarrando un autobús hasta el puente Golden Gate, el grán ícono de San Francisco, que con esa tarde soleada se dejó ver en el máximo esplendor. Lo recorrimos, lo fotografiamos y agarramos otro autobús que nos dejaba cerca del Fisherman's Warf, una zona frente al mar que pasó de ser un montón de depósitos a un montón de restaurantes y atracciones repleto de turistas. Ahí cenamos los mariscos más frescos y ricos de la vida en el Fish Market, hablamos con el señor que atendía la barra y agarramos el único taxi del viaje hasta el hotel. Hacía demasiado frío para caminar y no sabíamos cuál autobús agarrar a esa hora.

El día siguiente se lo dedicamos enterito al SFMOMA, el Museo de Arte Moderno de San Francisco. Nos metimos un desayuno resuelto y entramos al museo hasta que cerró. Fascinante. Había una exposición maravillosa de la colección de los Stein, una familia que se dedicó a coleccionar obras de Picasso, Matisse y el movimiento Avant-Garde parisino y hacerse íntimos amigos de ellos. Tanto las obras como los intrínculis de la familia y sus amistades eran espectaculares. No hay fotos porque no se vale en el museo.

De ahí fuimos bajando piso por piso gozando con las maravillas expuestas, pero sobre todo, con lo extraordinariamente bien montadas que están, no es sólo deleitar las pupilar con arte, es, además, cultivar el conocimiento con las explicaciones que provee el museo con la más absoluta frescura didáctica. Divino, de verdad. Lo amé. Además, fué rico compartir con Fede en el museo las sensaciones, opniones, diferencias. Es estimulante andar por la vida con un hombre culto y sensible. Cada experiencia que vivo con él me enamora más de ese cerebro extraordinario que acompaña su bello cuerpito de escalador.

La tienda del museo, cuando saliste de ver tanta maravilla... ni hablar, para lanzar cohetes y bajarse el cupo enterito en libros y curiosidades de diseño. Me sacaron a patadas porque era hora de cerrar.

Como estaba oscureciendo tardísimo, aprovechamos para ir a Chinatown a curiosear tienditas y celebramos nuestro segundo aniversario en The Emperor, un restaurante chino elegantísimo donde degustamos cuanta cosita rica se nos ocurrió junto a sendas copas de vino y una vista de la bahía inmejorable. Caminamos abrazados hasta el hotel. Han sido dos años maravillosos, plenos, felices.

La tercera mañana en San Francisco desayunamos sólo yogurt y caminamos hasta North Beach donde está el barrio italiano. En la vía pasamos por Chinatown y entramos a Vital Tealeaf porque estaba lloviendo y no nos queríamos mojar. Vital Tealeaf (www.vitalTleaf.com) es una tienda de té donde Herman, un vietnamita delicioso no puso a degustar cualquier cantidad de maravillas. Fue uno de los momentos más ricos del viaje. La música, la probadera, la personalidad de ese chico. Perfecto todo. Salimos de ahí con maravillas en té y una linda teterita para revivir la felicidad en casa.

Seguimos rumbo a nuestro destino, entramos en las librerías y cafés donde se reunía la generación Beat y, recomendados por Herman, almorzamos en The Stinking Rose, un restaurante italiano que se especializa en ajo. Es más, como dice su menú, ellos sazonan sus ajos con comida. No soy dada a exesos en esta "rosa olorosa", me muero repitiéndolo luego, pero paré en la farmacia a comprar un Pepto Bismol y entré a ver qué es lo que era. San dios eso sí que valió la pena. Comimos una pasta con almejas y, por supuesto, ajo, que era delirantemente exquisita. Luego nos dejaron probar el helado de ajo que me pareció un horror y nos decidimos más bien por una copota de tiramisú memorable.

Con la barriga llena y el corazón extasiado caminamos muy lentico hasta la Torre Coit, un faro con bella vista de la bahía y murales asombrosos que ilustran la visión de artistas influenciados y dirigidos por Diego Rivera durante la Gran Depresión. Sumamente polémicos, vale la pena acotar, algunos fueron censurados por "comunistas".

Cansados, decidimos dormir un ratico en el hotel para salir a cenar a Japantown. Vimos un peli loquísima y cerramos el viaje con sushi riquísimo, sopita y cerveza japonesa. Enamorados de la ciudad, enamorados en general y con las maletas listas para visitar a Frank y Denise en Seattle. Ese ya será otro post.

YOSEMITE, LOS ÚLTIMOS DÍAS

2011-05-31T09:53:00.000-07:00

Una de las excursiones que había que hacer antes de irnos de Yosemite, era subir hasta el tope de Yosemite Fall, la cascada más grandota del parque, la más icónica, de hecho: la cascada más alta de Noteamérica, y me refiero a esta porción del continente, no al país. Desde que entramos a Yosemite la estábamos viendo y casi no me podía creer que existiera una manera de estar ahí arriba en cuestión de horas. Salimos de el Camp 4 que es donde dormimos el biologuito y yo cada noche. Los varones se habían ido de madrugada a hacer una escalada larguísima a North East Butress of Higher Cathedral. Patricia y yo arrancamos más tarde, ya desayunaditas y descansadas a caminar por esa cuesta para arriba. Tremenda subidota, sin treguas hasta que llegas a la base de la cascada y te encuentras por primera vez ese espectáculo de agua cayendo. Me sorprendió cuánta gente le echa pichón a subirse hasta allá, desde viejitos con cabelleras blancas, familiones enteros, aventureros y paseos de colegio con muchachitos de no más de 10 años. Sin embargo, ni un papelito de caramelo mal puesto, se mantiene impecable el camino, se respeta el paso, nadie pone música, todo funciona en perfecta armonía. Es decir: se respetan las normas y se usa el sentido común.

Tras llegar a la base de la cascada y recibir la lluvia de gotitas heladas que salpican desde arriba, viene la única mini bajada antes de que el camino agarre de una para el cielo. El sonido de la cascada, con esa cantidad de agua primaveral, es imponente. Como aviones despegando. Casi da miedito.

Hay que mantener el paso sin prisa pero sin pausa, son tres horas de subir, subir y subir. El paisaje, a medida que te elevas, es cada vez más amplio y hermoso. Al final la desesperación y el cansancio abruman y uno arranca a preguntarle a todo el que viene bajando que cuánto falta con cara de tragedia profunda. Las respuestas variaban entre una hora y quince minutos. Supongo que dependía de las percepciones y el paso de cada quién. Finalmente, llegamos. Patricia en súper mejores condiciones que yo a pesar de una década más de vida y tres muchachitas. Me parece que tengo que empezar a hacer ejercicio...

Arriba parecía un cuento de hadas con arbustos, nieve, arroyos y pinos cubiertos de musgo que luego dan paso a unas lajotas de piedra y de ahí el abismo, el rugir del agua y la vista franca se apoderan de todo. Paramos a ver el paisaje y luego bajamos el barranco agarradas de una barandita para llegar al lugar exacto en que el río se precipita 440 metros bañando el paredón de piedra. Hay una brisa furiosa, es helado y emocionante. El vértigo es inevitable. Sonreír enorme, también.

Conseguimos un rinconcito soleado junto al río, protegido del viento, y nos sentamos a comer nuestra merienda. Repetimos lo de la siestica, divina y reparadora para arrancar camino abajo. Para mí, la peor parte. Patricia andaba con una rodilla mala e igualito iba más rápido que yo. Menos mal que la luz estaba comenzando a ponerse hermosa y gocé tomando fotos todo el camino, porque la verdad es que se hace medio eterno bajar todo eso, duelen las rodillas, la espalda y los deditos de los pies, pero el paisaje y la felicidad de saber que estuviste encaramado allá arriba alivian todo.

Esa noche los chicos bajaron tarde de la pared y nos encontramos en la pizzería de Curry Village para echarnos los cuentos.

A la mañana siguiente nos dolía todo, yo pasé una noche terrible gracias unas las alitas de pollo picantes que decidí comerme la noche anterior, tuve que levantarme de madrugada a escribir y mandar mi columna de UB, que menos mal que a mi jefecito le gustó, y recogimos campamento. Esa noche nos tocaba dormir en camita de hotel invitados por Horacio y Patricia que son lo más consentidor y generoso que hay. El biologuito tenía las manos hinchadas y las rodillas rotas.Estábamos apaleados. Igual Patricia y Horacio, así que el último día en Yosemite decidimos tomárnosla con calma. Los varones escalarían algo sencillo y nosotras agarramos un paseíto a caballo de un par de horas para luego ir en carro hasta Glaciar Point a ver la vista.

El paseo a caballo era, en realidad, en unas mulas enormes, preciosas y orejonas que le echan pichón a esos caminos de piedra sin dudar. Es tranquilazo, con lindos paisajes como todo en Yosemite, y se llega hasta Mirror Lake, lo que alguna vez fue un lago artificial que dejaron de llenar de agua cuando entendieron que no tenía sentido hacer algo así en un lugar natural tan estelar como ese. De ahí regresamos bordeando el río viendo piedrotas enormes y bosques encantado. Llegamos felices y relajadas. Bueno, yo con un poquito de dolor en las nalgas por la falta de costumbre, para Patricia que monta caballo a diario, esto era como caminar.

De ahí pasamos por Curry Village a comer y emprendimos camino a Glacier Point por una carreterita angosta y empinada repleta de nieve por todos lados que habían cerrado hasta ese preciso día. Cuando llegamos a arriba lo primero fué darnos cuenta de que no estábamos vestidas para ese pacheco, pero la vista era tan asombrosa que no importaba nada, igual nos bajamos a gozarnos todo el valle desde arriba, vimos las cascadas a las que habíamos subido, las piedrotas que los varones había escalado. Todo al alcance de nuestros ojitos anonadados. Majestuoso Yosemite.

Esa noche nos regalaron una exquisita cena de despedida, nos bañamos con agua caliente y dormimos en una camota para recuperar energías. Amanecimos felices, desayunamos como reyes y agarramos carretera de regreso a San Francisco desde donde les escribo. Ya les contaré de mis peripecias citadinas con el biologuito en esta ciudad de casas antiguas, edificios modernos, tolerancia y desarrollado sentido de la conservación.

2DO REPORTE DESDE YOSEMITE

2011-05-25T19:17:00.000-07:00

Este lugar es espectacular, me gustaría tenerlos a todos en una cajita para que lo vieran, pero tendré que conformarme con tomar bastantes fotos y echarles el cuento por aquí. La vez pasada escribí tan rápido que creo que ni les comenté el plan. Vinimos a Yosemite mi biologuito y yo con un amigo y su esposa. Los varones a escalar, las niñas a pasear. Patricia, mi compañera de cuitas, no podía parecerse más a mí en el carácter. Es absolutamente comeflor, gozona y adora hacer fotos de cuanto se le atraviesa, así que somos un equipazo y gozamos juntas por ahí.

El plan para el segundo día fue hacer rafting, Pati nunca lo había hecho, sin embargo, se entusiasmó en cuanto asomé la idea. Reservamos el día anterior y a las 2pm estábamos en el trailer del que salía el tour. Como estamos en primavera por estos lares del mundo, el río Merced está full de agua del deshielo. Helado. Lo primero fue ponernos wet suits, suéteres de lana, chaqueta impemeable, medias de lana, zapatos para mojar, casco, salvavidas y al agua. Yo estrené mi GoPro como debe ser y me sentía bien pro con mi camarita en el casco. Meter un pie en el río y dejar de sentirlo fueron la misma cosa, pero el entusiasmo era mucho mayor que la helada. De guía de la balsa tuvimos a Phil, un gordito encantador que nos explicó todas las instrucciones y no hizo más que chalequear todo el recorrido. De compañeros de remada estuvieron Peter, Gema y Jacob: un polaco criado en Canadá junto a su hermano y su esposa china. La confianza fue inmediata, supongo que el buen humor de Phil la facilitó. El rafting estuvo bien emocionante, los rápidos venían seguiditos uno del otro entre nivel 3 y 4. Nos emparamamos, nos morimos de risa, pasamos el frío parejo, pero nada importó. Fuimos absurdamente felices haciéndolo, salimos moradas y sonrientes. Luego vinimos a bañarnos en el hotel donde están Horacio y Patricia porque en el Camp 4 donde estamos nosotros no hay ni regaderas, y menos con agua caliente, lo que en ese momento era una exigencia física para mí.

Ayer salimos a hacer otra caminata, esta vez a una cascada insólita que se llama Vernal Fall. Cómo habrán notado entre el post anterior y éste, ir a ver cascadas es un gran atractivo en Yosemite. Lo es todo el año, pero en primavera es sencillamente épico dada la cantidad de agua que sale de ellas cuando el hielo del invierno comienza derretirse. La caminata a Vernal Fall se hace casi toda junto al río, había muchísima gente, sin embargo se mantiene todo muy prístino. Eso me sorprende de este parque, que a pesar de las muchedumbres, te siente en el más virgen de los escenarios. Subes un poco por un caminito de vistas hermosas, cruzas un puente donde vez Vernal de lejos y de ahí comienzas a subir bordeándola por la derecha, por unas escaleritas de piedra empinadísimas donde el viento lanza agua sin compasión. Llegamos hasta arriba emparamadas de pies a cabeza, es como si el Aponwao tuviera unas caminerías pegadas a la caída de agua. Una loquetera fantástica.

Arriba de la cascada la vista es para desmayarse: todo un valle de bosque de pinos, unos paredones de piedra absurdos y cielo abierto para todos lados. Seguimos subiendo un poquito más y llegamos a una laja de piedra enorme por donde rueda el agua salvajemente. Ahí hicimos pic nic de sanduchitos y hasta dormimos una siestecita arrulladas por el escándalo de agua. Como a las 4 decidimos emprender el regreso, pero por otro camino para ver más paisajes y no volvernos a mojar. Valió la pena. Se veía la cascada desde arriba y se veía de cerquita otra que se llama Nevada Fall. Me entró un calorón loco y me mojé la cabeza en un chorrito de agua que salía de un pedazote de nieve. Casi entro en shock, pero estuvo divino. Tomamos muchísimas fotos de la vegetación porque al bosque le pegaba una luz divina a esa hora. En total caminamos unas 6 horas entre la ida y la vuelta, llegamos molidas a encontrarnos con nuestros escaladores y comer pizza.

Hoy fue un día de descanso, los varones de tanto escalar y nosotras de tanto caminar. Sin embargo fuimos a ver los sequoias, los seres vivos más grandes del planeta. Unos árboles que te dejan sin aliento. Enormes, milenarios, imponentes, gigantescos. Una de las cosas que no te puedes permitir perderte si la vida te trae hasta Yosemite. Los amé. Caminamos un par de horas entre sus raíces que se unen para ayudarse, los abrazamos, nos caímos a fotos y arrancamos a un pueblito cercano a comernos unas buenas hamburguesas con queso.

Como verán estoy escribiendo corto y sin mayores reflexiones, llego exhausta cada día, pero no me puedo quedar sin contarles nada. Aquí les pongo foticos para que vean de qué les hablo, más adelante monto un álbum de Flickr para que vean más y prometo contarles mejor sobre las sensaciones que me ha dejado este viaje y sobre los ejemplo que podemos seguir en cuanto a la conservación de los nuestros. Tenemos el potencial, sólo hay que organizarnos y educarnos.

Desde Yosemite, feliz y cansada, les reportó La Pequeña Comeflor.

LLEGAMOS A YOSEMITE!

2011-05-23T08:25:00.000-07:00

Tras 2 días atrapados en un hotel cerca del aeropuerto de San Francisco porque Taca había dejado nuestras maletas en Costa Rica, logramos que llegaran y además nos pagaron el hotel. Un detallazo que se les agradece. Alquilamos un carro horrendo que parece una carroza funeraria y dimos a bautizar como "El Carro de Drácula" en guiño al archiconocido chiste de Emilio Lovera. En ocasiones se llama "El Espantomóvil", pero era lo que había y tenía muy buen precio, así que el bolsillo preló sobre la estética.

Arrancamos la mañana del sábado a Yosemite, son tres horas desde San Francisco y las quise manejar yo enteritas. Paramos a comprar fruticas divinas en un mercado de granjeros del camino y llegamos a nuestro destino. Yosemite te deja sin aliento y en primavera es alucinante. Paredones de piedra gigantescos, ríos salvajes, cascadas briosas, vegetación en flor. Todo un espectáculo natural.

Extraordinariamente bien señalizado todo, las normas son estrictas, ponen muchísimo empeño en informar y penar para proteger el parque. La primera noche tuvimos que dormir en un hotel porque el campamento estaba lleno, pero a la mañana siguiente amanecimos ahí y conseguimos nuestro puestico para acomodar la carpita. Todo muy organizadito. Se hace especial énfasis en el tema de los osos. No puedes dejar comida, papeles de comida, cosas que parezcan comida, ni siquiera pasta de diente o cremita de manos fuera de las cajas de metal resguardadas. Los osos son fuerte y muy inteligentes, despedazan montones de carros, carpas y lo que encuentren en su camino cuando huelen o ven algo que les interesa. Si eso sucede, deben matar al oso que se vuelve agresivo y peligroso gracias a nuestro descuido y te empujan una multa de 5mil dollares por el pecho. Bien merecida, por cierto. No cuesta nada tomar previsiones para mantener silvestre a la fauna.

El primer día mi biologuito salió a escalar con Horacio y Patricia y yo salimos a hacer una excursioncita de 5 horas ida y vuelta a unas cascadas espectaculares. De regreso caminamos un buen rato muy cerca de una venadita que parecía querer guiarnos por el camino sin mayor temor de nuestra presencia. Conmovedor. Una lindurita.

La primera noche de acampada estuvo muy fría, creo que voy a tener que dormir más abrigadita.

Hoy el plan es ir a ver a los varones escalando en la mañana y luego lanzarnos las niñas a hacer rafting. En cuanto pueda volver a conectarme, les cuento más.

Desde Yosemite les reportó, brevemente, La Pequeña Comeflor.

CHINA EN CARACAS

2011-05-16T06:30:00.000-07:00

Saben que adoro viajar, generalmente me gusta hacerlo lejos, intrincado, mientras más rodeada de naturaleza, mejor. Pero también disfruto los viajes cortos que me permiten trasladarme a otro lugar estando cerca de mi casa. Entrar al Mercado Chino que se organiza en su Club del Bosque los domingos, es irse de viaje y perderse en otro mundo, sumergirse en una cultura extraña a través de las sensaciones de un espacio limitado. Siempre he tenido la imagen de una China bulliciosa y desordenada en su cotidianidad, y así mismo es la entrada al mercado de los chinos en El Bosque: un escándalo de gente. Estacionarse es una odisea anárquica y desde afuera se escucha el zaperoco. Los tarantines venden periódicos escritos en caracteres chinos que son editados en Venezuela, cigarros, sandalias, sostenes, comida preparada, pancitos, tortas, dulces, empanaditas rellenas de vegetales, de cochino, fideos, soya, woks, ajonjolí, gengibre, pato, gallina, cerdo, entrañas, verduras comunes y otras que jamás había visto, cd's de música y películas chinas, adornitos, caramelos de gengibre, arroz en sacos enormes, soya, salsas, flor de ajo, cebollín, pato laqueado, cochino frito, cochino asado, cochino caramelizado, lumpias, pancitos rellenos al vapor, paticas de pollo, huesos para el caldo, champiñones y otro montón de cosas que no sabría decir qué son y que con el tiempo espero aprender.

En un galpón grande se amontonan parte de los puestos de ventas bordeando el local y otra parte en el medio formando un pasillo de forma ovalada por donde nos estrujamos los curiosos y los que vienen a hacer mercado para la semana. Conviven una marcada mayoría asiática vendiendo y comprando junto a criollos y locales preguntando precios y maneras de preparar manjares con ingredientes que desconocen. Es una maravilla que ningún caraqueño debería perderse.

He ido varias veces, la primera fue con @ruidoblanco quien despertó mi curiosidad a través de sus comentarios en Twitter. En esa ocasión, también por primera vez, supe lo que era un desayuno chino. Quedé prendada de ambas experiencias.

Ayer fui con mi biologuito amado, mi tía Inés Mercedes la sabia historiadora y su amiga Maria Teresita. El biologuito y yo solemos compartir con Inesita el gusto por la gula, los mercados y la cocina, desde que se enteró de nuestra experiencia asiática en la capital, la invitación estaba extendida. Dimos cuenta de ella el domingo a las 9am. Esperamos a Maria Teresita, compramos periódico y salimos a El Bosque. Tras conseguir un puesto estupendo con mi carrito que es mínimo, nos bajamos. Inesita parecía una niña pequeña en parque de diversiones: sonrisa fija, ojos muy abiertos. Se recorrió cada tarantín, preguntó cuanto se le ocurrió y salió de ahí con un surtido puñado de bolsas que dejamos en el carro para proceder a la segunda parte del festín: el desayuno.

Entramos al Lai King que estaba hasta los ñeques, nos consiguieron una mesa en el piso de arriba mucho más tranquila y procedimos a curiosear en el mesón de buffet hasta hacernos con una bandeja bien surtida de dim sum, empanaditas y otras curiosidades. Nos sentamos felices a devorar las delicateses chinas junto a una tetera caliente con té. Sólo hubo unas peloticas con salsa amarilla y textura indescifrable que pasó por "go", de resto todo lo comimos y todo lo alabamos.

La promesa es volver para comprar, desayunar y luego pasarnos la tarde cocinando en clara devoción a la gula que nos caracteriza. Ya les contaré.

El Mercado Chino en El Bosque abre todos los domingos desde la mañanita temprano y cerca del mediodía ya está muriendo. Igual el desayuno en el Lai King, justo al lado. No se pelen esta experiencia, de verdad es como salir de viaje un ratico para luego regresar a casa a retozar el resto del domingo.

SÍ, ME DESNUDÉ

2011-04-28T09:22:00.000-07:00

Supongo que todo el que lee este blog, también me sigue en Twitter, así que a estas alturas está más que enterado de mi piel al aire libre en la portada de la revista MONO.

Como los sé curiosos, prefiero echar el cuento aquí para que se sepan de una vez los intrinculis de mi primer empelotamiento público.

La primera revista MONO fue todo un suceso mediático. Geraldine, su madre y editora, es especialista absoluta en RRPP y supo armar alharaca con su producto. Llamó mi atención lo particular del nombre y la belleza de foto que le hicieron a Aérea Negrot para la portada. Cuando me encontré a la mismísima Gerladine vendiendo la revista en un mercadito de diseño, la compré, la felicité y me ofrecí para escribir. Así somos los periodistas free lance, cuando uno ve algo bueno, quiere estar ahí. Ella, encantadora, me dió una tarjetica, me preguntó si yo sólo escribía de viajes y me dijo que le escribiera a ver.

Cuando pude sentarme a leer la revista me sentí espantosamente intimidada por el equipazo de cuartos bate al teclado, diseño, fotografía y toda la producción. Impecable. Entendí que esta era una mujer que no se andaba con necedades y que cuando decidió hacer una revista se fajó a reunir cuanto talento estuviera a su mano. Quedé gratamente sorprendida, pero no me atreví a escribirle.

Poco después, me contactó ella a mi, me dijo que chévere los viajes y eso, pero ella quería proponerme algo que tenía que ver con la portada. Susto. Bueno, susto con emoción. Nos citamos en el Arábica -donde todo Los Palos Grandes hace negocios- y me recibió:

-Tú eres como un hadita vale, iluminas el lugar en lo que llegas.

Yo, casi me desmayo. Estamos hablando de la mujer con dos carreras y un divorcio que armó la revista más audaz que había caído en mis manos en años. Me sentí una pre púber halagada.

Me senté y vi de reojo un libro de Taschen con fotos de desnudos. Ay san dios, esta mujer me iba a empelotar. Así fue, ella vio mi cara y supo que yo había entendido, me habló de la segunda edición con el sexo como tema central y mi pequeña persona en la portada como la vida me trajo al mundo. Por supuesto le dije que yo era La Pequeña Comeflor, la única hijita tan bella su muchachita de Valentina, que qué tenía yo que ver con el sexo, yo no soy mami, te lo juro, tengo las tetas chiquitas, que con tanta bomba sexy por ahí suelta para qué elegir a una periodista menuda con cara de bebé. Pues eso era, exactamente, lo que ella estaba buscando: la anti mami. Es decir: yo.

Entre confundida y halagada dije que sí, además las fotos las iba a tomar Roberto Mata a quien adoro desde mi más tierna infancia, me maquillaba Marianne Vegas que ya lo había hecho y me parece la más dura en la vida, me mandaban un Oh! Nena especialmente para mí y unas joyas de las niñitas Tarbay. Es decir: a todos los involucrados los conocía, adoraba y admiraba. No había ni una razón para decir que no.

Me caí a Special K dos semanas, tomé agua como loca, hice intentos de broncearme un poquito y llegó el día. Geraldine vino a buscarme en su carrito pequeño, atrás iba una cava con chuches divinas, gavetas llenas de adornitos Tarbay para mi desnudez, el Oh! Nena recién llegado de Maracaibo, una bata exquisita para mientras no estaba posando y el indispensable "tapa-totona" para salvar los restos de mi pudor.

El día estaba nublado, llegamos a El Cerrito y me baboseé con el jardín: la espesura de años de cuidado se reflejaba en árboles gigantes repletos de helechos y bromelias. Insólito. Estaba feliz de que ese fuera el marco para mi pequeño cuerpito sin demasiadas curvas.

Entonces llegó Marianne que es enorme, divina con sus lentes Ray Ban y su ayudante, una modelo pelirroja que me hizo sentir desubicadísima, intenté proponerla como modelo a ella, pero nada: Geraldine quería a su anti mami con cara de bebé y tetas pequeñas. Definitivamente, ella veía algo que yo no. Primero me maquillaron la cara y quedó estelar, luego la pelirroja hermosa me llenó todo el cuerpo de cremita para que me viera sana y lozana. Para cerrar, me peinaron con un enrulador por horas y quedé lista para la faena.

Entonces llegó Roberto, que estaba más nervioso que yo. Supongo que conocerme desde los 8 años y verme así lo conflictuaba, volteaba para todos lados y quería llamar a mi mamá a pedirle permiso. Tan bello. Yo le dije que no se preocupara, que con el tapa toti estábamos cubiertos y zácata, me quité la bata rosada, peluda y divina que me dió Gerladine para no morir de frío mientras íbamos de un set a otro por el jardín.

El shooting fue una gozadera, que si las hormigas, que se te ve, que tápatelo, voltea para allá. Nos reímos mucho. Geraldine se ocupó del refuerzo positivo para que me viera bella, gesto que le agradecí, uno no se siente glamorosa sentada en el tronco rugoso de un árbol procurando mantener la postura y sabiendo que eventualmente eso lo verán miles de personas un domingo en el kiosco luego de comprar pan. La mejor parte fue encaramarme en el árbol, desnuda, descalza, atravesando un montarral y con Geral haciéndome pata gallina para llegar hasta arriba. Bajarme fue más complicado y requirió lanzarme a los brazos de Roberto mientras Geraldine me agarraba las piernas. Como verán, la experiencia del modelaje en exteriores y sin ropita, no es tan glamorosa como el resultado final.

Pero Roberto gozó chalequeándome, yo gocé jugando a ser modelo y Geraldine gozó más que todos visualizando lo que sería su próxima portada.

Esa tarde llegué a mi casa contenta, con los pies negros, las nalguitas irritadas de tanto sentarme en el tronco de los árboles y una sonrisota con ganas de dejar el Special K de lado y dedicarme a ser yo de nuevo.

Si quieren ver un preview, entren en www.revistamono.com, pero ni de casualidad dejen de comprar la revista, es una maravilla y van a a entender perfecto por qué fue que le dije que sí a Geraldine.

UNA VISITA AL TERRARIO

2011-04-11T09:35:00.000-07:00

Cuando descubrí el el Twitter que El Terrario del Parque del Este estaba abierto de nuevo, me dió muchísima curiosidad entrar a verlo. En algún recóndito lugar de mi memoria había visitas a ese lugar. A mi me mordió una mapanare a los 6 años -sí, por eso soy así: picada de culebra- y eso, al contrario de generarme una fobia, se convirtió en una fascinación por ver de cerca a estos reptiles. El tema es que, cada vez que iba al Parque del Este, me preguntaba qué estaría pasando dentro de ese recinto donde yo recordaba haber visto por primera vez a la culebra que me mantuvo una semana hospitalizada y decir: waooo.

En lo que supe que estaba abierto hablé con mi amigo Drai Cabello de ConBiVe, que ha trabajado por años ahí y cuadramos una visita el sábado al mediodía. Primero entramos normalito e hice el recorrido que hacen todos los visitantes. Llamó mi atención un cartel al principio de la exhibición que te insta a abrir bien los ojos. Sucede que mucha gente, con el apuro citadino y la expectativa televisiva de ver todo en primerísimo primer plano, no se fija bien y deja de ver animales insólitos que saben mimetizarse o se esconden brevemente en los espacios donde los exhiben. Cuando llegan al final, se quejan de que no hay variedad. Así que cuando vayan, háganlo con tiempo, lean los cartelitos y fíjense bien, porque el Terrario del Parque del Este es la más completa colección de reptiles, anfibios y artrópodos en Venezuela. Sí hay variedad, bastante.

Luego nos tocó un show a lo parque de diversiones de Disney con un toque del australiano Steve Irwin, en el que un chico encantador y una bióloga arrojada de lentecitos, le enseñan a los niños los peligros, mitos y verdades de las tarántulas, serpientes, tortugas y cocodrilos. Una belleza que vale la pena ver, especialmente por las caras de los más pequeños entre el terror y la curiosidad. Me encantó que enseñaran que una culebra no te hará nada si no se siente amenazada, que es una tontería producto de nuestra miedo matarla en lo que la vemos cuando podemos seguir de largo o reubicarla. Si los niños aprenden esto, existe la esperanza de un futuro menos depredador.

Finalmente vino mi parte favorita, gracias a las influencias de Drai y a mi trabajo como periodista, me dejaron entrar a las entrañas del Terrario para ver cómo funciona la cosa. De la mano de Saúl Gutierrez pude entender que todo es muchísimo más complejo de lo que uno imagina. Por ejemplo: todos los animales que están ahí comen cosas diferentes, por lo tanto hay que criar grillos, cucarachas, raticas y más para complacer sus necesidades. Además tienen que tener temperaturas específicas, por ello un panel interno las calienta a todas y a algunas especies deben ponerle luces especiales. También reciben animales que ha decomisado la GN o que personas que ya no los quieren les llevan, así que es una guardería gigante. Igualmente les ha tocado salvar a algunos, ahí pude ver la radiografía de una tortuga con un anzuelo metido en la garganta que no habría sobrevivido sin la intervención del Terrario.

Así que estuve viendo cómo Saúl críaba grillos y medía la temperatura de cada recinto identificado por el lado de adentro con una ficha que indicaba claramente qué había adentro, cuándo alimentarlo y con qué y la temperatura ideal para su subsistencia. Fascinante y laborioso, debo decir. Hasta la Sra Nelly, contratada para cumplir con la limpieza del lugar, me contaba que ha aprendido a alimentar a los animales, entenderse con ranas, grillos y huevos de tortuga que no sobreviven.

Ahora bien, cuál es la preocupación principal de Saúl: NO COMPREN FAUNA POR FAVOR me insistió repetidas veces. Me dice que la gente compra babas, tortugas e iguanas en la carretera "por lástima" y se las llevan a él. Por eso, como se los he dicho en Twitter mil veces: no lo hagan, ni por lástima ni por nada, mientras alimentemos el mercado, no se va a acabar jamás. NO AL TRÁFICO DE FAUNA, NUNCA COMPRES ANIMALES SILVESTRES.

Tras una larga conversa sobre la situación de la fauna en Venezuela, salí, me tomé mi foto con las pitón albina de afuera y seguí con mi sábado caraqueño que incluía visita a la tienda de trajes de baño de mi amiga Michelle Dernersissian "Lolita Colita" y tarde de teatro "En Blanco" con mi amigo adorado Maickel Melamed y la actuación de la querida Alejandra Otero. Gocé, por cierto, pero de eso mejor leen en el blog de Toto Aguerrevere aquí: reseña En Blanco.

Si quieren visitar El Terrario, tomarse fotos con culebras, ver el show, aprender más sobre nuestra fauna y colaborar con una causa noble, sus puertas están abiertas de Martes a Domingo de 8am a 5pm y los pueden seguir a través de @ElTerrario o buscarlos en Facebook.

AZUL LOS ROQUES

2011-04-06T13:08:00.000-07:00

Paraíso tropical de arena blanca y aguas cristalinas. Yo sé, es un cliché que da caspa, pero es la verdad, así es Los Roques, como una postal, un absurdo, casi, casi un empalago. Tuve una época de frenesí en la que me empujaba para allá a cada rato, luego decidí comprarme un apartamento y bueno, mi presupuesto no daba. Me pasé dos años sin ir.

Pero, hace poco, un grupo de amigos míos abrió en el archipiélago una operadora de aventura y naturaleza llamada Play Los Roques www.playlosroques.com y me entusiasmó la idea de ir a practicar padle con ellos. Armé mi plan, le anexé buceo, una visita a las tortuguitas y me monté el viernes en la tarde en un avión hasta allá.

Desde el aire me reencontré con esa paleta insaciable de azules y al aterrizar me esperaba mi amigo César, socio de Play, en la pista. Nos abrazamos felices y me dijo: Purumpin, imposible hacer padle con este ventarrón, sólo se puede hacer kite. Casi me muero, le dije que revisáramos Wind Gurú al llegar a su casa y veíamos si las condiciones estaban por cambiar. Ahí, en "la ratonera" que es una casita mínima con una entrada choreta donde vive mi amigo, me encontré con que estaba también de huésped Federico Cabello www.federicocabello.com uno de mis fotógrafos de paisaje favoritos que se ha dedicado en cuerpo, alma y lente a plasmar el archipiélago en todo su esplendor de colores. Me declaré su admiradora y revisamos las condiciones del viento. Nada, ventolera loca hasta el infinito. Hacer kite me da terror y más con ese zaperoco, así que cuando Federico me invitó a acompañarlo a hacer unas fotos de Sigth Cast www.sigthcast.org una operadora exclusivísima de pesca deportiva de pez ratón, estuve encantada.

Esa noche salí a chismorretear con César, comimos en Aquarena (tienen que probar las camiguanas crujientes) y a dormir en una hamaquita de la ratonera. A la mañana siguiente me levantó Federico y salimos a pescar. El plan era con Cristóbal, el dueño y dos de sus guías: Yardi y Arcadio, para tomar las fotos que usarán en sus folletos y mercadeo en general. No soy amante de atrapar animalitos, pero esta pesca no es cualquier cosa y atrae gente de todas partes del mundo que viene a hacerla en Los Roques. Para practicarla, no sólo se requiere un perfecto dominio de la técnica, además debes aprender a pensar como el pez, buscarlo y ponerle la carnada casi en la boquita para pelearlo, atraparlo, tomarle una foto y dejarlo ir. Me pareció que no estaría mal darle un vistazo, sobre todo teniendo de tutor fotográfico a Federico. Valió la pena. Los paisajes no tienen sentido: lagunas de mangle y bajos en el medio del mar con todos los colores que Los Roques ofrece. La técnica: hermosa, unos latigazos para adelante y para atrás usando unas carnadas que llaman "moscas" y que son de todos colores. Cuando atrapamos al primero sentí la emoción del pescador frente la lucha y la paciencia que implicó hacerlo y la felicidad de dejarlo ir sabiendo que así siempre habrá cuando vuelva. Además la atención no podía ser mejor, me sentí protegida y consentidísima todo el paseo.

Al mediodía nos llevaron a almorzar en el Rancho de Polito en Isla Agustín. Una preciosura de detalles y guindarajos con piso de arena, vista azul y langostas frescas. Exquisito. Luego, pescaron un rato más y vuelta a Gran Roque, feliz con mis foticos y fascinada con el trabajo fotográfico de mi mentor por un día.

Al día siguiente me tocaba bucear con la gente de Arrecife Divers, pero como no tenían cámara, convencí al súper fotógrafo de Los Roques a ir conmigo y hacer las fotos. Lamentablemente me salpicó una clásica novela roqueña de celos y locurita y no nos dejaron montarnos en la lancha, así que dimos una vuelta y le caimos a la gente de Aquatics Diving Center www.adclosroques.com donde su dueño Carlos Molina, un argentino adorable, nos recibió encantado. Gracias al ventarrón, nadie quería ir lejos, así que decidimos hacer una inmersión cortita en El Morrito cerca del Gran Roque. Yo tenía años sin bucear y me dió un tilín de miedo, pero ahí mismo me vi absorta en el paisaje de peces, corales y la sensación de haber entrado a otro mundo. Llegamos hasta un velero sumergido que, según cuentan, llegó de Paria con el capitán asesinado por piratas...no suena tan glamoroso como Piratas del Caribe y lo que da es muchísima tristeza. No sé si saber que ahora es el hogar de toda una comunidad de seres marinos sea suficiente consuelo, pero vale la pena el intento.

Salí del fondo eufórica, Federico había hecho fotos bien finas y poco después, mientras celebrara la inmersión recibí una llamada hermosa:

-Mi vida, tengo semanas viendo pared y cielo, ahora, finalmente, veo sólo cielo.

Era mi amado biologuito desde la cumbre del Salto Amuri en el Macizo de Chimantá donde tiene semanas abriendo una ruta de escalada nueva en un tepuy casi inexplorado. Compartir la felicidad del logro es la sensación más sublime de estar enamorada. No paré de sonreir de ahí en adelante. El orgullo máximo, mi héroe de los tepuyes, mi amor, mi compañero, estaba feliz y yo también.

Ese día cuadré en Oscar Shop un peñero que quiesiera atravesar, con ese ventarrón loco, todo el archipiélago para llegar a Dos Mosquises donde está la Fundación Científica Los Roques www.fundacionlosroques.org y me fui a Ranchito Power, la posada de mi gran amiga Anna a celebrar el cumpleaños de otra gran amiga: Patricia. Ahí se terminó de cerrar la novela roqueña y pude entender mejor el zaperoco. Gocé con mis amigas, comí pizza y me fui a dormir en mi hamaquita.

A la mañana siguiente salimos a las 7:30 am a Dos Mosquises, ahí me esperaba Moncho, el pescador más simpático del planeta y encargado de recibir a la visita, y mi amiga Vane de ConBiVe que me había conseguido el contacto para que me recibieran y estaba allá haciendo su pasantía.

Otra vez se vino conmigo Federico que en cuanto supo que liberaríamos tortugas se le pusieron los ojos puyudos y se encaramó en la lancha con su cámara subacuática de inmediato. Mi amigo Oscar mandó a Karla, su novia, ya que él se iba hasta allá en el windsurf y así partimos en la lancha Todos Santos de Ayermis Salazar (lo pueden contratar llamando al 04241122998)

Karla resultó una chica interesantísima con un montón de información arqueológica, así que el viaje de hora y media se pasó volando. Llegamos a Dos Mosquises, hicimos el tour de las tortugas con Moncho y pasamos por el tanque de las que serían liberadas ese día. Eran 4 Carey -en peligro crítico de extinción- de 9 meses que debía ser medidas y pesadas primero. Vane ayudó a Moncho en esa faena y salimos a liberarlas una por una. Yo liberé a la primera y la bauticé Al Aire Libre, fue conmovedor verla mover sus aleticas buscando el mar, el momento fue registrado en la cámara de Federico y procedimos con las otras tres: una Karla, otra Vane y la última Oscar. Satisfechos con el momento y sabiendo que tras los cuidados de la fundación sus probabilidades de sobrevivir habían aumentado , visitamos la estación arqueológica que, con Karla resultó aún más interesante, comimos coco que bajó Ayermis y de regreso a Gran Roque con un ventarrón que nos puso pegar brincos y emparamarnos.

Me comí mi último almuerzo en Aquarena, me despedí, y avión de nuevo a Maiquetía con la paleta de azules en las pupilas, una tortuguita en el alma y un nuevo amigo fotógrafo.

Para ver el resto de las fotos, entren AQUÍ.

VOLAR CON JOANNA

2011-03-28T12:59:00.000-07:00

Este fin me quedé en Caracas. Bueno, no todo el fin. El sábado me dediqué a las amigas, la familia y el marmoteo. El domingo fui a la Cota Mil a caminar con la Sra Keala y después me vino a buscar mi amiga querida, Joanna Di Grigoli, para ir a volar a El Jarillo. Joanna es una piloto durísima, comenzó a volar a los 18 cuando consiguó que le dieran permiso para hacerlo y a partir de ahí no ha parado. Ha sido 7 veces campeona nacional y recorre el mundo compitiendo con su parapente. Yo la admiro muchísimo por eso y la quiero por otro montón de cosas más. El tema es que teníamos días con el cuento de ir a volar y este domingo, con la belleza de día que estaba haciendo, nos decidimos a ir. (Si ella pudiera diría que estuve a punto de arrugar, pero como el blog es mío, la versión es esa, un plural "nos decidimos".)

Agarramos la vía por San Antonio de Los Altos y fue perfecto, nada de cola, en dos horas ya estábamos ahí. Me quedé impresionada con la cantidad de gente que había en el despegadero, algunos esperando su turno para volar en tandem, muchos aupando a sus amigos que iban a despegar y todos viendo el cielo. Eso me encantó, lo único es que deberían tener un poco más de cuidado, los parapentistas se las ven negras cada vez que tienen que aterrizar en medio de la muchedumbre. Sobre todo entre los grupetes que se están echando palo y no reaccionan con la rapidez necesaria. Supongo que será cuestión de educarlos poco a poco.

Ahí mismo nos acomodamos los arneses, cámaras, cascos, suéteres y a volar. Pasamos como una hora en el cielo, estuve fascinada con el paisaje, El Ávila apenas se divisaba en la bruma, pero las montañas que teníamos alrededor estaban preciosas y verdísimas. El cielo estaba imposiblemente azul y ya la luz me daba de sus mejores tonos. Esa sensación de volar es extraordinaria, sólo escuchas el viento, ves las nubes de cerquita, comprendes la dimensión del paisaje, es pura libertad de la buena. Lástima que me puse tan fiebruda a tomar fotos que morí...tras una hora de contemplación aérea no pude más con el mareo a causa de tanto asomarme por el visor de la cámara. Tardamos un poquito en aterrizar y no saben cuánta alegría sentí de sentarme en el suelo.

Luego, Joannita decidió volar un rato ella sola sin mi personita de carga mareada y como ya se habían ido todos me puse a recoger la basura. Otro bemol de la cantidad de visitantes: siempre están los insensibles que ni lo piensan para dejar regueros a donde vayan. Una lástima. Debo reconocer que fue poca, pero ni un papelito deberíamos dejar.

Cuando Joanna aterrizó, la ayudé con la doblada y guardada de los parapentes mientras que todo el que pasaba la interrogaba sobre los vuelos, el equipo, el precio. Supongo que eso de ver a una chica volando llama la atención de cualquiera, yo me sentía como si estuviera acompañando a una rock star.

Con el perolero listo y empacado, nos metimos en el restaurante de ahí mismo a comer. Yo no había masticado nada desde el desayuno, así que me dejé poseer por la gula y me zampé un plato alemán enterito. Luego pasé la noche a lo boa constrictor tratando de digerir el grasero, pero estaba divino.

Ese plan de irse a volar en El Jarillo es una maravilla, están cerquita de la Colonia Tovar si quisieran irse a cenar o por ahí mismo pueden comprar duraznos, fresas y flores.

Si quisieran volar con Joanna, contáctenla a través de su página www.joannaenvuelo.com y si ella no puede, consulten la página de www.fedevip.com.ve donde están las escuelas y pilotos federados.

Para ver el resto de las fotos, revisen mi Flickr AQUÍ.

LLUVIA EN LA OCTAVITA

2011-03-16T09:38:00.000-07:00

Ya saben que pasé carnavales en perfecta armonía y feliz remando en el Morichal Largo. Luego, como soy una pata caliente, sobre todo si es para irme bien lejos, agarré una cola en avioneta en la que mi biologuito salía a una expedición de escalada tepuyera y me fui a Santa Elena de Uairén en La Gran Sabana. Mi abuelita habría dicho: "niña, no seas insaciable", pero qué vamos a hacer si soy así. Allá estaban mi madrecita santa y su comadre Lia desde hacía una semana. Cuando me buscaron en el aeropuerto de Santa Elena -debo decir que nuevecito y pulcro aunque aún no reciba vuelos comerciales- hubo que salir al pueblo a comprar algunas cositas que los expedicionarios olvidaron. Dimos vueltas por ferreterías, tiendas de moto, comida y los regresamos a su avioneta y el resto de su aventura. Nosotras nos fuimos al Campamento Yakoo, donde Roberto nos había preparado un pavo suculento de almuerzo y Xiomara nos esperaba con esa sonrisa eterna que ella luce. Remoloneamos en las cabañas, salimos a hacer otras diligencias y cenamos una sopita divina junto a una pareja que estaba en la posada.

Finalmente, a dormir en esa paz que sólo presta el sur del país.

No tanto. A las 5:45am, entró al cuarto como un huracán la Señora Quintero y espetó a grito en cuello con gran dosis de angustia y no menos de urgencia:

- ¡Lia! ¿cómo se prenden esas computadoras? ¿dónde está mi cuadernito?

La comadre, que cuando Valenta dice Carnaval, ella tira papelillo, salió en pantaletas despavorida del baño, se puso un pantalón ya en la puerta y corrió a socorrer a mi madre alterada porque siempre ha usado Mac, no sabe cómo prender una PC, y el desajuste no le permitió ver que su cuadernito estaba en la cartera guindando de su hombro. Yo, en la cama, desconcertada, decidí levantarme y bañarme de una vez.

Este amanecer violento, mi primera mañana en La Gran Sabana, fue cortesía de La Guarandinga, el programa de radio que hace Valentina Quintero junto a Alonso Moleiro por Onda, la Súperestación, de lunes a viernes de 6 de la madrugada a 9 de la mañana. Gracias.

Cuando terminó su participación de ese día en el programa, desayunamos con algo de sana paz, terminamos de recoger y nos fuimos a Yenchitón, un campamentico que tienen los mismos dueños de la posada Minina de San Francisco de Yuruaní, en un lugar que se llama Aguas Calientes. El cielo estaba absolutamente nublado, al parecer estuvo así durante toda la estadía de las comadres que, sin embargo, se mostraban optimistas y decían que en la tarde aclaraba. Tan bellas.

Primero hicimos una parada en Quebrada Jaspe donde me pude fajar a hacer foticos y gocé. No había un alma.

Llegamos a Yenchitón y montamos campamento fajadas bajo las churuaticas, con cocina, mesitas, sillas, hamaquitas y carpas. Nos instalamos, yo hasta tendí el aislante y el saco de dormir con la linterna a un lado. Llegó la pareja que estaba en la posada con nosotras -los habíamos invitado- y nos fuimos a darnos un baño por la laja de piedra que tiene Yenchitón. Gozamos haciendo tobogán -con chores, porque cuando lo hice con traje de baño casi dejo la nalga ahí- chismeamos, nos contamos las vidas y, como vimos lluvia a lo lejos, decidimos volver al campamento. Todo esto bajo un cielo absolutamente gris cuando se supone que marzo es pleno verano en la sabana. Raro.

Preparamos salchichas a la parrilla y recalentamos una pastica que tenían las comadres por ahí. Poco después, comenzó a llover. Primero, con cierta sutil elegancia londinense, todavía podíamos estar bajo la churuatica esquivando un par de goteras y ya. Luego arreció un poco y bueno, nos arrimamos más hacia el centro, comenzaron a salir las primeras mangas largas. Acto seguido se desgajó un tanque de agua sobre nosotros con vientos huracanados. Ya la churuatica no daba y corrimos hasta el comedor del campamento, es decir, a la mitad del comedor del campamento a la que no le caía agua horizontalmente. Sacamos suéteres, medias, impermeables y zapatos cerrados, el pacheco no era normal.

En pánico, nuestros invitados desistieron la invitación huyendo en su camioneta para volver a la posada. Nosotras: estóicas con el cuento de que en la tarde aclaraba. De pronto, nos dimos cuenta de que la plácida laguna verde esmeralda frente a nosotras se tornaba marrón barro espeso mientras las piedras desaparecián bajo la superficie del agua. La cascadita era ahora un chorro violento y troncos bajaban velózmente con la corriente. Los ánimos comenzaron a caldearse. Gris a dónde sea que vieras. Ni un huequito de esperanza azul en ese cielo. Nada. Esperamos que amainara la tormenta y arrancó la retirada. En menos de 20 minutos la maleta de la camioneta estaba cargada de peroles mojadors y una acampada frustrada. Agarramos carretera hacia Las Claritas sin que dejara de llover un segundo.

Sí, con esto es que se come aquello del calentamiento global, por lo menos en carne propia. Dándote cuenta de que no son sólo imágenes de huracanes devastadores en los noticieros junto a campos desiertos, también son climas que ya no tienen sentido. Semanas de lluvia insistente cuando se supone que el cielo luzca azul. Tristeza por no entender cómo es que no podemos pararlo, por qué lo hicimos, qué va a pasar ahora.

Dormimos en Las Claritas con lo que quedaba seco y al día siguiente arrancamos a las 6am a ver si en la costa nos pillaba el sol. Nos perdimos tratando de dilucidar cómo cruzar el puente Orinoquia, pero lo logramos aunque pocos GN sabían de qué les hablábamos. Me peleé con un poli Anzoátegui que se lavó las manos tranquilazo cuando le dije que a 10 mts de ahí estaban vendiendo iguanas y eso era un delito -sí ok, no es su competencia, pero usted es una autoridad, hágase cargo- y paramos en Puerto Píritu a comer exquisito en Juan Sabroso para llegar a La Posada de Mary en Boca de Uchire y ser recibidas con todo el cariño de Héctor, su dueño. Ya no había sol, pero remojamos las paticas en el mar y las empanizamos en la arena antes de que saliera la luna. Nos acostamos a dormir con la esperanza de que el sol nos calentara los huesitos al día siguiente.

Amaneció gris. Gracias.

Después del desayuno salió un solecito y cual lagartijas nos lanzamos en la playa. Leímos periódico -cosas que hay que hacer antes de entrar a Caracas- y con alguito de sol entre pecho y espalda recorrimos el corto camino a casa. Esa fue mi octavita de Carnaval, no me quejo, la verdad.

A REMO POR MORICHAL LARGO: UN VIAJE PERFECTO

2011-03-09T16:15:00.000-08:00

Este fue un Carnaval perfecto: un grupo de 6 personas encantadoras, en un río hermoso, rodeado de la selva más exhuberante, repleto de fauna y remando en kayak para no perturbar la paz del lugar. Al aire libre.

Bien saben que soy de las que huyo de las multitudes a como dé lugar, mi plan jamás será ir, por ejemplo, a la Feria del Sol, por eso supe que estaba lista en cuanto me llegó el boletín de Biotrek con una foto del río Morichal largo en las profundidades de Monagas. Eso era exactamente lo que me pedía el cuerpo: una remada suave en medio de la naturaleza.

El viernes a las 9pm salí de Caracas con Angelo, uno de los guías, y Yoel, un chico de Maracaibo que se empujó hasta la capital sólo para poder venirse al paseo. Llegamos hasta la casa de Aramis en Guatire, mi querido amigo y dueño de Biotrek nos esperaba con todo listo junto a Daniela, su novia. Ahí ya estaba la camioneta con los kayaks encaramados en el techo, la comida y el perolero. Nos montamos y agarramos carretera vía oriente. Durante un primer rato conversé con Ara, luego me desmayé. Supe de unas dos paradas en las que fui al baño, de la alcabala de los chivos, que nos paramos a las 4:30 en otra alcabala a dormir un poquito todos, y que cuando se hizo de día estábamos bajo un puente preparados para salir a remar. Me cambié medio zombie y conocí a Cecilia y Daniel, los que faltaban del grupo. A las 9am embarcamos en los kayaks para arrancar la remada. Justo ahí había un par de palafitos de los warao, luego, ya no vimos prácticamente más nada que indicara vida humana. Puro verde espeso, agua oscura y cielo abierto.

La remada es una delicia, vas con la corriente, sin mayores esfuerzos, y si dejas de remar igual avanzas poco a poco. En minutos las tres niñas del equipo nos contamos las vidas enteras -clásico de las mujeres- y resolvimos el mundo en un largo chismorreteo a remo. Cuando llevábamos como tres horas comenzó a pegar el hambre. Aramis y Daniela sacaron algunas chucherías y todos pegamos los kayaks. Así nació nuestra actividad favorita en el Morichal Largo: la islita. Es decir, pegar los 6 kayaks y dejarnos llevar por la corriente mientras parloteábamos, comíamos y nos dedicábamos a la contemplación del paisaje selvático. Vimos montones de aves, especialmente unos martín pescador que parecían viajar con nosotros, algunos monos a lo lejos y un perro de agua se asomó brevemente sobre un tronco.

Tras 5 horas de navegación relajada, llegamos a la morada warao donde pasaríamos la noche. Nos esperaban una madre tejiendo moriche y su hija. Cansados, con las piernas quemadas (algunas, entre ellas yo que llevo aún el bronceado portugués) y hambrientos, nos instalamos en una churuata -palafito abierta con un muellecito donde la niña warao pescaba peces pequeños para carnada. También retozaban unos patos criados por los dueños del lugar y unos perritos flacos y divertidos. Horas después llegaron los hombres de la caza y salieron a pescar con las carnaditas que la chiquila había conseguido.

Comimos, montamos las carpas, y con toda una tarde por delante, nos dedicamos a bañarnos, conversar y ver para allá. Con el final de la tarde y un atardecer sin mayores esplendores, llegaron los mosquitos cual ejército chupa sangre, no sólo con sed, con hambre también y sin pizca de compasión. Menos mal que Aramis ya se sabe su cosa y tenía montado desde hacía rato un gran toldo con mosquitero que sirvió de comedor, sobremesa y pre dormida. Salir de ahí era una proeza descabellada. Las niñas aguantamos las ganas de hacer pipí por horas, y cuando ya no aguantábamos ni las vejigas, ni el sueño, nos lanzamos en equipo forradas en Off. No fue tan horroroso, creo que el psicoterror nos preparó mentalmente para una debacle que no fue tal. Yo hasta me cepillé los dientes y todo. Caímos muertas las tres. Hasta que, a las 10pm, los varones decidieron salir del toldo-comedor sin ninguna noción cercana a la discreción. Linternas en la cara, perros que ladraban, peroles llevados por delante, risas y, el premio mayor que se lo llevó Daniel:

- Miamor, -le dice a Cecilia metiéndole un bombillo de linterna en el ojo- cámbiate de lado.

A lo que Cecilia espeta, claramente molesta y sorprendida:

- ¿Para qué?

- Bueno, porque ese es mi lado.

Silencio sepulcral de unos segundos.

- Bueno ¡pero te sacudes los mosquitos antes de entrar!

Fin del diálogo, seguido por algunos ronquidos medianamente sensatos por parte del dueño de su lado de la cama. Cada pareja tiene sus manías, de ese álbum TODOS tenemos una barajita.

La mañana siguiente amaneció con algo de lluvia, lo que nos mantuvo en las carpas un buen rato más a pesar de las ruidosas faenas mañaneras de nuestros anfitriones. Desayunamos, recogimos campamento, departimos con la familia warao que nos hospedó y a las 10am regresamos a nuestras posiciones en los kayaks. Mientras te adentras en el Morichal Largo, el paisaje se vuelve cada vez más espeso, exhuberante y virgen. Los morichales lucen más sanos y grandes, selvas enteras de moriche honrando el nombre del río. Precioso. Nos encontramos con unos tucanes que no logré fotografiar, varias águilas, cientos de pajaritos y montones de loros surcando el cielo. A mitad de camino paramos en el Campamento Boral de Aerotuy (www.tuy.com) para almorzarnos unos sánduches de atún a un lado de su muelle. Ahí estaba un mono capuchino comeflor -literalmente comía flores- que sí pude deleitarme fotografiando. Estuvimos un buen rato contándonos las cuitas viajeras por el país y el mundo, y al kayak de nuevo.

Poco después nos encontramos con un par de monos araguatos preciosos que estaban comiendo, nunca supimos a quién le daba mayor curiosidad, si a ellos o a nosotros, pero la oportunidad de foto era impelable. Con ayuda de Aramis me estacioné en la bora y saqué cuidadosamente el telex para acercarme bien al objetivo, lo logré tras varios intentos de foco entre las ramas y nos dimos cuenta de que ahí mismo estaban un par de capuchinos. Repetimos el proceso y también pude lograr una linda imagen. Salí asquerosamente feliz, fue la primera vez en mi vida que fotografié monos en su ambiente salvaje, como debe ser. Felices, libres, radiantes, espontáneos, como merecen seguir viviendo y no como esclavos enjaulados para distraer a humanos que se sienten "exóticos" con un primate en casa.

Tras esa linda experiencia de observarnos mutuamente con los monos, seguimos remando hasta la laguna Guasacónica. Insólito ese momento en que el río se expande hasta convertirse en una inmensa explanada de agua, espejo gigante para el cielo, el hogar de una madre tonina con sus pequeños que pasaron a saludarnos. Nos volvimos a convertir en islita. comimos dulcitos de guayaba y le clavamos a las pupilas una última dosis de agua, cielo y bosques inmensos de moriche y árboles para darle a la última remada de un paseo perfecto.

Angelo nos esperaba con la camioneta, subieron los kayaks al techo y una espesa nube de mosquitos nos atacó sin piedad. Yo, que me había chamuscado las piernas por andar de chorcito el día anterior, me juré blindada de todo peligro externo con mis licras negras. Craso error. Sigo tomando antialérgicos para poder dormir sin querer arrancarme las nalgas con las uñas. Los mosquitos atraviesan sin problemas el algodón. Gracias.

Finalmente, tras perpetrar una masacre de mosquitos dentro de la camioneta, llegamos a La Venturosa, una hacienda que cumplía 131 años ese día, arribamos en plena rumba. Bastante en shock con el cambio de ambiente y buscando el lugar más alejado del mundanal ruido para acampar, nos adaptamos a la idea de no estar solos. Lo encontramos, nos bañamos con cascos de obrero en un tanque de agua -los cascos fungían de taparas- comimos una rica cena y a dormir. Esta vez Cecilia le respetó su lado a Daniel y no hubo inconvenientes. Además la rumba murió temprano pues ya era el segundo día.

En la última mañana de nuestro viaje, tomamos el mejor café de la vida, observamos a todos los animales de la granja, desayunamos, y arrancamos a Caracas con la certeza de haber pasado el más perfecto de los Carnavales. Si quieren ir al próximo, entren AQUÍ. Para ver el resto de las fotos, entren a mi Flickr AQUÍ.

VIAJE ASTRAL A LA TIERRA DE LOS TEPUYES

2011-02-16T06:24:00.000-08:00

Cuando uno viaja por carretera y recorre distancias larguísimas -como la que habría que recorrer hasta Yunek en La Gran Sabana que incluye carretera y viaje en curiara de varios días- , tienes ese montón de horas, amaneceres y atardeceres, para asimilar hacia dónde vas o de dónde vienes. Cuando ese viaje se hace en apenas tres horas de vuelo en avioneta, se convierte en una pequeña terapia de shock, en un viaje astral, una cosa que no entiendes para nada, una ilusión onírica, casi una trasgresión que te permite estar caminando por un valle rodeado de tepuyes y cascadas en la mañana, para estar acostado en tu cama en la tarde preguntándote qué pasó.

Así fue este fin de semana para mí. Salimos el sábado en la mañana del Aeropuerto Caracas hasta Yunek, una comunidad metida en las profundidades de la Gran Sabana y protegida por un montón de tepuyes entre los que se destaca imponente el Acopán como parte del Macizo de Chimantá. Cerca del mediodía ya se agitaban manitos pemonas de recibimiento que observé fascinada desde la ventanita del carro volador. Aterrizamos en una pistica de tierra, bajamos los peroles y contratamos a varios muchachos para que nos ayudaran a llevar la carga. El plan era que los chicos escalaran -mi biologuito y su amigo piloto/ecalador-, mientras su esposa y yo nos dedicábamos al más puro ejercicio de contemplación. También estaba pendiente encontrarnos con los muchachos de Tierra de Sueños (ver AQUÍ) que regresaban con ojazos iluminados tras haberse pasado un mes abriendo una ruta totalmente nueva en un tepuy cercano. Fue muy emocionante verlos felices, satisfechos con su logro y poder ser los primeros en abrazarlos y felicitarlos aún con los morrales puestos y las melenas despeinadas.

Finalmente tomamos nuestro rumbo hacia el campamento base del Acopán, en una caminata como de dos horas en la que el tepuy se acerca y se acerca. Montamos campamento en la selvita donde los pemones tuvieron la gentileza de colocarnos un techote plástico en el medio. Menos mal, porque acto seguido se desató un aguacero intenso que destapó el más profundo olor a tierra virgen. Hicimos una pasta bajo nuestro encerado azul y nos acostamos a dormir temprano.

El agua no dió tregua en la oscuridad y se desparramó por la sabana entera, alimentó ríos, bañó tepuyes, sin contemplaciones con la salida del sol, insistió en su campaña de riego profundo. Los chicos madrugaron para darse cuenta de que sus intenciones de escalar temprano estaban remojándose en la pared. Así que dormimos más de 13 horas, hasta que las gotas dejaron de golpear con terca insistencia el techo de las carpas. Desayunamos y salimos a la pared a ver cómo estaba eso. Nosotras para ver, ellos para ver si escalaban.

Para llegar hasta allá nos tocaba primero una caminata suave entre las raíces de la selva, luego una trepada seria entre los matorrales de la jungla y finalmente una sabanita escarpadísima, retadora, hasta llegar a la base misma de la pared. Debo confesar que convivo con el fantasma del vértigo y que es todo un reto para mí encaramarme por esa sabanita, ni hablar de acercarme a la pared de 300 metros y elevar la mirada. Pero todo es tan absolutamente asombroso desde allá arriba, tan amplio, que aprieto las manitos, respiro profundo y hago mi mejor esfuerzo para contener el miedo. A veces lo logro y todo.

Los chicos decidieron escalar dos largos y nosotras decidimos ver un rato más y bajar al campamento donde nos esperaba el mejor baño de río de la vida. Guindamos las hamaquitas y bajo un sol radiante nos acostamos a leer un rato. Dejamos el radio prendido para que los varones pudieran avisar el regreso y prepararles una comidita. Cuál sería nuestra sorpresa cuando escuchamos que se bajaban porque lo que venía era otro chaparrón de agua. Incrédulas, desde la selvita bañada en luz, nos asomamos a la amplitud de la sabana para encontrarnos en el horizonte con una mancha enorme y gris. Ni modo, recogimos hamaquitas y a guarecernos de nuevo.

Otra noche de pasta bajo techo y una lluvia que quería convertir la sabana en laguna, lanzar cascadas por las paredes de cada tepuy y transformar al riachuelo de nuestro bañito en un río brioso. Otra vez nos tocó dormir y dormir, hipnotizados por la danza parlanchina del agua que cae.

Amaneció encapotado, recogimos los peroles y vuelta a Yunek traspasando ríos, bosques de galería y sabanas. El río que de ida cruzamos con los pantalones arremangados, esta vez no aceptó otra cosa que no fuese una curiara para llegar a la otra orilla. Nos encontramos de nuevo con Tierra de Sueños y nuestro piloto estrella se los llevó en dos viajes a Santa Elena. La comunidad de Yunek, amable como ninguna, nos invitó a comer la piña más exquisita que existe, nos vendió artesanía primorosa y nos invitó alegre a celebrar con ellos el 10 de Marzo la inauguración de su capilla.

Nos regalamos el último baño de agua helada y roja, nos despedimos con abrazos de esa gente sabia que vive entre tepuyes y emprendimos el viaje astral: en tres horas estábamos en un aeropuerto de concreto y en una hora más abriendo la puerta de la casa. El hogar nos recibió a biologuito y a mí con dos orquídeas floreadas y un nidito nuevo de bienvenida. Una amabilidad que se le agradece para alivianar el shock de ese contraste: mañana entre tepuyes, tarde de tele en la casa. Me asomo a la ventana, veo El Ávila y se escapa un sonoro suspiro.

ENERO EN SERIO

2011-02-07T12:52:00.000-08:00

Sí, yo también sé que ya es Febrero, imagínense lo que fue Enero que ahora es que estoy comenzando a entender.

Llegué de mi idílico viaje decembrino por el oriente y occidente del país derechito a grabar mi primer proyecto para tele. Me encantaría contarles cómo es exactamente la cosa, pero como aún está en pañales no puedo andar contándolo por ahí. Sólo les puedo decir que es de viajes -obvio- pero con un enfoque que no tiene nada que ver con lo que vengo haciendo hasta ahora.

Eso fueron 4 días de trabajo seriamente duro, ya sabía yo con Bitácora que la cosa no era coser y cantar, pero me sorprendió verme inmersa en la vorágine de producción que es hacer un piloto. Igual lo disfruté muchísimo, me fajé y espero que los frutos sean abundantes. Ya les contaré cuando algo más suceda.

Luego me fui a Caripe, era parte del plan decembrino, pero Paria nos absorbió y no hubo manera. Mi biologuito tenía muchísimas ganas de escalar y yo siempre aprovecho para amapucharme con mi amiga Avryl y sus pequeñas. Fueron 4 días tranquilos en los que me dediqué a andar con las niñas y ver peliculitas infantiles. También aproveché para conocer la Cueva del Guácharo, había visto su entrada varias veces, pero jamás había podido hacer el tour. La cueva es realmente imponente, enorme, sinuosa, milenaria, me sorprendió muchísimo. El tour es simpático, muy de humor oriental. Creo que le falta contenido, me habría gustado escuchar más información sobre el proceso de formación, la conservación, etc. También es una lástima que esté abandonado el museo de la cueva. La exposición está muy bien montada, la información ahí es completísima -cubre todo lo que le falta al tour- pero le hace falta un cariño, una pinturita, un que le quiten el polvo y enderecen las piezas. Da dolor ver cómo Inparques debe conformarse con ser una institución que trabaja con las uñas. Es injusto. En este país de naturaleza virgen, Inparques debería ser la institución con mejor presupuesto del país.

Finalmente regresé a Caracas a tramitar mi cupo Cadivi y lanzarme a Miami con Paso a Paso Hacia la Meta. Todo comenzó con una farandulería y terminé metida de cabeza en un proyecto que me batuqueó el alma. Resulta que el biologuito es el entrenador/fisiólogo del ejercicio de Maickel Melamed (quienes no lo conozcan, pueden entrar en Paso a Paso para ver su historia). Cuando salió lo de ir a la Media Maratón de Miami para llenar los requisitos para finalmente hacer NY, yo decidí que por qué no un poco de compritas y reservé mi pasaje con los chicos. Cuando me dí cuenta de que 6 días de compras eran un absurdo, pensé que bien podía ayudar a los chicos con algo de prensa y así se los manifesté. Ellos fascinados, yo feliz.

Así arranqué una mañana de finales de Enero para Miami sin tener mucha idea de a qué iba. Andar con Maickel es divertido, no tiene bemoles para burlarse de su condición, no espera que lo traten diferente, no busca compasión, es una maravilla escucharlo chalequearse y gozar cuando lo chalequeas a él. Aunque a veces pienso que quiere abarcar demasiado, creo que tiene muy clara su misión en esta vida y eso ya es bastante. Maickel es un tipo que se impuso como disciplina intentar hacer todo lo que su cuerpo puede y no puede hacer, es como si su mente no reconociese a esas piernitas flacas, pero en lugar de rechazarlas, las anima cariñosamente a hacer todo lo que esa mente vivaz desea. Maickel no puede abrazar con sus brazos, pero esos ojazos dan los amapuches más tiernos del planeta. Como le dijeron un día: todo lo que le falta de hardrive lo tiene en software.

Llegamos a un hotel donde me tocó convivir con 4 manganzones en una misma habitación, pero debo decir que se portaron más que bien. No voy a contar aquí la historia del Maratón porque ya lo hice en Paso a Paso y en Sin Uniforme, pero sí voy a compartir la impresión que marcó esta experiencia en mi pequeña persona: nunca, jamás, en la vida, diré "no puedo", sin antes haberlo intentado.

Me dejaron la tarea de llevar la cuenta de Twitter de Paso a Paso durante las 6 horas y media de caminata. Pude ver con este par de ojitos comeflor al par de piernitas patulecas de Maickel hacer un esfuerzo sobrehumano y completar los 21Km que se propuso. Lloré desde que salimos, lloré en el camino varias veces y me desbarranqué en llanto una vez en la meta. Soy una llorona, lo sé, pero también es cierto que no existe no conmoverse cuando personas como él hacen esfuerzos como ese. Maickel se merecía ese logro y mi llanto era de pura alegría. También fue precioso ver a mi biologuito en su más pura escencia: la de la calma. Guió y acompañó a Maickel en todo momento sin alterarse jamás. Entendí que es esa una de las grandes razones para amarlo: sentirme en paz a su lado.

Así que hicimos la Media Maratón, la celebramos a lo grande, compramos, me paseé con Maickel por todos los malls y guindé mis compras en su silla de rueda, entendí que su objetivo no es protagonizar, pero inspirar y volví a Caracas con las pilar recargadas. Como dice Maickel: Nada es tan grande como para no intentarlo.

Diciembre tropical

2011-01-15T09:46:00.000-08:00

Sí, tropical, caribe, verde, ají dulce, cacao, arena, cocotero. De amigos entrañables, sobremesas eternas, familias que se ajustan, se adaptan, se quieren.

Comenzó con Caruao, a donde me fui con mi madrecita santa a pasar 24 y hacer hallacas. Los primeros días estuvo mi tío Alberto con Camila, Alberto Carlos y la tía Adelita. Todos bastante impactados con la debastación que dejó el agua tras su paso. Luego, para el hallaquicidio, quedamos sólo el más petite de los comités: los abuelitos, Inesita, Valenta y yo. Punto. Las razones: harto conocidas por todos los venezolanos. Primos afuera, tíos visitando a primos afuera. Este éxodo al que tan poco acostumbrados estábamos, este recibir llamadas de Berlin, Buenos Aires y Madrid en lugar de abrazarnos todos. Pero de cada tristeza sale algo bueno, esta vez tuve la oportunidad -gracias a la falta de quorum- de subir de rango en las hallacas Quintero. Pasé de un raso "tiendemasita" a ser la mano derecha de Inés Mercedes, directora absoluta desde que mi abuelo resolvió delegar responsabilidades. Este año pude meter mano desde el consomé, el guiso, la amasada y la armada, hasta el amarre y cata. Fascinante. Eso sí, quedamos dobladas, ese trajín de dos días cocinando entre tres mujeres y cuatro botellas de espumante no estuvo fácil. Divertido sí. Pero las hallacas quedaron estelares, es más, quedaron perfectas. ¡FUERZA QUINTERO Y MÁS NADA!

Tras mi exitoso repecho de rango hallaquista, volví a la ciudad donde me esperaban los clásicos encuentros con los que están afuera y vienen en Navidad, aproveché y me rapté a un par de ellos -Cheo y Belita- para agarrar carretera a Oriente y pasar el 31 en Paria.

A las 7am del 28 de diciembre, día de los inocentes, estábamos encaramados en el carro. A las 8 ya despuntaba la primera tranca gracias a los "inocentes" disfrazados de mamarrachos pidiendo platica por la vía. Durante toda la mañana las causas variaron -puentes inundados, carros volteados, derrumbes, fallas de borde, cambio de batería- , pero la cola no. A las 3 de la tarde logramos parar en Boca de Uchire para almorzar. Gracias. De ahí en adelante la cosa fluyó bastante mejor y un viaje que debía tomarse no más de 9 horas, se arrebató 14 interminables horas. de carreteras en mal estado. Anabella, con 5 meses de estado, se portó como una santa y Cheo, músico, nos alivió con una extraordinaria selección melódica.

Llegamos a Río Caribe a las quién sabe cuántas de la noche, donde Tamara y Juan nos borraron, de una sentada, todo el pesar del viaje. Al fondo de una hermosa casa colonial antillana estaba servida la más cálida de las mesas, cada quien tenía plato, copa y sonrisa. En seis botellas de vino desperdigamos las cuitas y nos fuimos a dormir.

A la mañana siguiente salimos a mostrarle a mis citadinos favoritos las maravillas de Paria. Comenzamos con el Museo del Cacao de Chocolates Paria, hicimos el tour y comimos cacao en todas sus formas: semilla, licor, manteca, polvo, semilla tostada, 100, 70, 60%, con nib, con especias, con leche, en ponche, en fotos, en vivo. Nos llevamos una carretilla de chocolates y seguimos hacia El Pilar. Allá comimos -recomedación de Tamara, baquiana, periodista, curiosa y cocinera estelar- en una taguarita a orilla de carretera, donde mi biologuito jura haber comido el mejor chivo de su vida entera.

Barrigas llenas, a conocer Aguasana, las aguas termales más ricas y bonitas que conozco. Bella y el chipilín que nada en su vientre, debieron moderarse en las temperaturas y buscar entre las piscinitas tibionas. De barro sí nos embadurnamos todos, toditos. Probamos cada una de las pocitas de aguas termales, nos guarecimos en ellas ante la arribada inclemente de la plaga y corrimos al carro para volver a casa. Probamos los acrás de Cosmelina, departimos con los fans de Cheo y dormimos delicioso.

Los siguientes días levitamos entre playas salvajes, paradisíacas, cocoteros, buenas lecturas, mejores conversas, comilonas extraordinarias, sobremesas indefinidas, casualidades insólitas, elucubraciones, teorías improbables, cocinas, mesas, hamacas, gente que entraba y salía, perras que se emocionaban con los paseos, baños de mar movidos, baños de mar plácidos. El cariño de Tamara y Juan lo inundaba todo y todo lo abarcó.

Entre conversas nos quedamos helados más de una vez con los cuentos de esa tierra verde que los narcos colonizaron, ya no era extraño ver una casita con paredes de barro y equipos de sonido de 4mil dollares de donde no salía otra cosa que no fuese vallenato. Todo tiene sus bemoles, esa naturaleza es tan perfecta que no podía ser perfecta.

Llegó el 31 y lo celebramos en Villa Antillana con una comelona bárbara y una cantidad absurda de fuegos artificiales caseros -no nuestros, pero en el pueblo fué verdaderamente épica la parranda pirotécnica- muchos abrazos, amapuches y besos, pero pocas uvas, maletas y cero dollares. Ya se verá.

El 1ro arrancaron Belita y Cheo a la capital, mientras que el biologuito y yo decidimos quedarnos hasta el 4 en sana paz pariana. Un día me perdonarán, ellos entienden, yo lo sé.

El camino de vuelta se hizo en el tiempo estimado, con Andrés de copiloto, un bonsai y un coco de Juani, un amanecer increíble, las mejores empanadas mochimeras y un plácido encuentro con la capital.

El guayabo pariano aún no lo supero. Tropical, caribe, verde, ají dulce, cacao, arena, cocotero.

PIEDEMONTE Y PÁRAMO

2010-12-20T17:37:00.000-08:00

Finalmente salí de Caracas, ante mi desesperación el biologuito hizo plan. Poco después, tras comprar cauchos nuevos y hacer mercado, estábamos encaramados en el carro vía Barinas. Su amigo Yupi estaba haciendo kayak en el Campamento Aguas Bravas que da la casualidad que es de mi amigo del alma Alejandro Buzzo y su esposa Fabiana. Allá caímos el biologuito y yo junto a la señora Keala, nuestra Golden Retriever de 10 años.

El camino estuvo tranquilo y nos rindió la carretera, llegamos a La Acequia para ver la tarde y darnos un primer baño de río. La euforia de Keala era sólo comparable a la mía. El campamento: una preciosura obra de la laboriosidad y el buen gusto de Fabiana quien resultó ser la compañera perfecta para Alejandro. La adoro y admiro desde el día uno, tiene una capacidad de trabajo asombrosa y es una mujer brillante. Alejandro, por su parte, le ha dedicado su vida entera al agua: kayak de aguas bravas, de travesía, de surf, balsas, con motor, sin motor, en Amazonas, en Barinas, en el mundo. Su padre fue el pionero del deporte en Venezuela y mi primer recuerdo de esta loquetera de aguas revueltas es a los 11 años en el Orinoco con él. Yo lo quiero muchísimo y no para de impactarme la fuidez de su trato con el agua. Que ellos se encontraran y armaran su campamento de rafting a orillas del Río Acequias, es una fortuna para el planeta.

A la mañana siguiente el plan era, evidentemente, hacer rafting. En esta época del año no suele haber suficiente agua, pero con La Niña la cosa se alargó un poco y pudimos aprovechar. Desayuno delicioso preparado por Fabi y al agua. El equipo de mi balsa era perfecto: Alejandro Buzzo comandaba, al frente biologuito que es fuerte y Mari, una chica que forma parte del equipo nacional de rafting. Atrás Antonio, ayudante y baquiano de la zona, junto a mi pequeña persona., más interesada en comer flor que en remar, pero dispuesta a seguir instrucciones.

Primero hicimos un recorrido corto - como una hora- del Campamento Arassari hasta el puente de La Acequia, y luego subimos en un camión hasta el río Sinigüis para pasarnos 4 horas remando río abajo. Río esmeralda, helado, intempestivo y espumoso. Piedras redondas, cantarinas, enormes, pequeñas, claras y oscuras. Árboles. Todos los árboles del mundo ataviados con bromelias, orquídeas, líquenes, musgo, aves de colores. Todo un cañón mágico, un cuento de hadas aderezado con adrenalina. Perfecto. Sencillamente perfecto.

Llovió con sol, salió un arcoiris atravesando el camino y luego una niebla sutil como manto cubrió la superficie esmeralda. Además pasamos unos rápidos dificilísimos con éxito rotundo, gritos y aplausos. Tras un día en semejante agite de flor y aventura, llegué al campamento adolorida, golpeada, extenuada y con las pupilas llenas del verde más brillante. Feliz.

Los siguientes días transcurrieron entre contemplar, dormir, leer, comer, hacer body rafting en el rápido frente a Aguas Bravas, bañarse en el río, echarse frente al río y conversar horas muertas sobre los temas más disímiles. Los hijos de Yupi y Mari revoloteaban por el campamento dinamizando más la cosa, pero la paz fue reina. Días de la más absoluta placidez.

Una mañana ameneció tan claro que se veía el Pico Humboldt entre las palmeras. Decidimos irnos al páramo. Marcus Tobía, amigo histórico del biologuito estaba allá en su refugio de montaña en Apartaderos junto a un grupo de niños que asistían a su campamento Sagarmatha. Cómo me habría gustado que eso existiera durante mi infancia: suben picos, escalan, aprenden a armar sus morrales y gozan. Gozan como enanos.

Llegamos una tarde en que acababan de subir y bajar un pico en bicicleta. Jamás vi caras más satisfechas. Nos prestaron un cuartico con literas llamado Everest -grata coincidencia- y nos instalamos entre la muchachera. Escuchamos la algarabía de cuentos entre risas y salimos a ver la tarde de montañas. La señora Keala descubrió que existía un clima acorde a su pelaje y parecía fascinada con la novedad, la pobre sólo conocía playa y playa, más nada. Contamos estrellas y nos fuimos a buscar el calor del refugio de Marcus. Me conmovió su esfuerzo, sólo un ser con el empeño para hacer cumbre en el Everest podía lograr algo así. Poco a poco. Marcus cree en sus sueños, se ha endeudado, ha trabajado con sus propias manos, ha sudado -literalmente- todo lo que hay en ese refugio para recibir a los chamos que van a perpetuar su amor por la montaña. (Si quieren saber más del proyecto, entren aquí: Campamentos Sagarmatha)

Tras una noche helada en la calidez de ese lugar, nos levantamos a presenciar una mañana clara de páramo. De pronto son locuras y comeflorismos míos, pero para mí el cielo es más azul cuando estás tan alto. Desayunamos arepitas andinas y fuimos a caminar por la zona hasta un domo de piedra donde los chamos practicarían escalada en roca y rapel. La señora Keala, adicta al agua, no tuvo contemplaciones con la temperatura y restregó su pancita en cuanto arroyito encontró, se embarró las patas, olió a las vacas peludas y se llenó las melenas de cadillos, tanto, que hubo que hacerle un corte de pelo al regresar al refugio para librarla de los muñuños. Yo estuve feliz de verla feliz y de verme espatarrada como una odalisca en esa pradera infinita que es el páramo. Me reencontré con los frailejones que tanto disfruto tocar y vi a mi biologuito de instructor de escalada. Mi héroe.

Esa noche hubo peli en video beam, La Guerra de Las Galaxias, ignoro cuál capítulo era, pero Anakin era un niño y Obi One era joven. Estuve fascinada.

Luego el campamento se fue de excursión y nos quedamos solitos en el refugio. Ese día comimos exquisito en La Cocina de La Casa del Páramo, un restaurante con una tiendita de artesanía preciosa. ahí mismo en Apartaderos Compramos en Embutidos El Águila y disfrutamos ver documentales en el video beam, porque aunque me quedé profunda, lo disfruté.

Esa noche no la pasamos tan bien, tras diversos exesos de comida durante el viaje, nuestros estómagos se declararon en desobediencia. A las 4am estábamos despiertos y a las 5am decidimos recoger y salir a Caracas. Para mi asombro había caído una helada, la grama estaba blanca y crujiente al igual que el carro. Hubo que darle un manguerazo para descongelar el parabrisa. Eso sí, fue alucinante ver el amanecer mientras bajábamos del páramos a Barinas y de Barinas a Caracas el cielo azul nos hizo compañía.

Llegamos ayer a la casita, cansados, con un montón de ropa sucia que pasaba del traje de baño a la chaqueta de plumas y una alegría que daba asco. Mañana me voy a Carua al hallaquicidio Quintero, les cuento al regreso.

SENTADA VEO LLOVER

2010-12-08T07:53:00.000-08:00

Siempre me ha parecido que mi elemento es el agua. Adoro el mar, los ríos, una laguna, un riachuelito me hacen felíz. Nada me gusta más que bañarme. Sin embargo, no me gusta la lluvia. Tengo perfectamente claro el absurdo de este razonamiento. Pero es así. Adoro un día de sol, me da toda la energía del mundo. En los días lluviosos me encierro, escucho y veo llover. Quiero acostarme con las persianas cerradas, comer sólo cosas calientes, entregarme a la más absoluta desidia.

Por eso tengo más de un mes de inconsistencia blogera. Me disculpo. Las lluvias me han encerrado en esta casa y sufro, irónicamente, una pesada sequía creativa. Este es un blog de viajes y, cuando la mitad del país está inundada y la otra mitad a punto de, pues no es mucho el material con el que cuento para regalarles lecturas alegres y fotografías llenas de color. La pequeña comeflor está seca, mustia, gris.

Me encuentro en un estado de absoluta neurosis. El biologuito se pasó un mes en la cima del Roraima trabajando. Lo esperaba ansiosamente para irnos por ahí. Él llegó, por supuesto, con ansias de casita, cama caliente y comida casera. Yo: trepándome por las paredes de esta casa. El país para "irnos por ahí" cayéndose a pedazos. Aquí seguimos: él soportando mi sequía de humor. Yo: no soportándola.

Y sí, entiendo que resulte odioso y egoísta quejarme por estar encerrada en casa mientras hay miles de venezolanos sin una casa donde guarecerse de este palo de agua infinito e intermitente que amenza con acabar la geografía hasta Enero o Marzo. Pero qué quieren que les diga, intento ser honesta. Me estoy volviendo loca. Es imperativo para mi agarrar carretera con cierta frecuencia. Es mi trabajo, mi pasión, mi vicio, mi certeza, mi luz, mi alimento. Todo. Viajar para mi es todo y no lo puedo hacer.

Encontraré soluciones, lo sé. Solidarizarme mandando ropa a los centros de acopio fue un buen paso, veré que más se me ocurre. Cancelamos el lanzamiento de la guía porque resultaba un absurdo celebrar en medio de tanto horror. Mientras tanto, espero que entiendan por qué he dejado de escribir en el blog y sean comprensivos con la humedad de esta sequía creativa. Espero estar de vuelta pronto. Espero que estemos todos de vuelta pronto, especialmente el sol.

LOROS URBANOS

2010-11-17T07:57:00.000-08:00

No ha terminado de calentar el sol cuando un escándalo asalta la zona. Todos los días. A la misma hora. Adoraría saber qué es lo que se dicen las guacamayas desde tan temprano con semejante euforia. Se darán los buenos días, comentarán el clima, dilucidarán el menú, resolverán cuitas. Las mañanas sobre todo, pero también las tardes. Todo parece indicar que el ciclo solar las alebresta. No quiere decir que estén vetados los arrebatos a pleno mediodía, pero suelen ser respetuosas de sus horarios y guardan sus más sonoros chillidos para la salida y la puesta del sol. No. No es una hipótesis científica, tan solo la mera observación de una comeflor.

Cuando vivía en Los Palos Grandes las veía de vez en cuando, pero desde que me mudé a Sebucán -justo entre El Ávila y El Parque del Este- soy vecina afable de un grupete de guacamayas maracaná. Tras investigar un poco, he llegado a la feliz conclusión de que dos de ellas anidan en el cadaver de chaguaramo del edificio de enfrente. Las veo en las mañanas con sus cabecitas verdes asomándose en lo más alto del agujero, pasean por los árboles, se encaraman en el chaguaramo de al lado que aún conserva una abundante melena, discuten y se apurruñan. Es una maravilla que conmueve profundamente mi cotidianidad.

Ni hablar de cuando se aparecen las guacamayas azules y amarillas y de la vez que apareció una bandera. Eso sí fue regocijo absoluto en este hogar de comeflores y biólogos. No es por ningunear a mis vecinas las maracaná, bastante más pequeñas y tantito menos vistosas, pero qué le vamos a hacer si en la novedad está la sorpresa.

El caso es que ando intensa con el temita de las guacas y quise saber más. Entonces pregunté en Audubon quién era la persona indicada para versarme sobre mis escandalosas matutinas: Malú Gonzalez. La conocí hace ya casi un año en Masaguaral, un valioso refugio de fauna en Guárico. Yo andaba de paseo, ella trabajando. Salió de entre los mogotes con unos equipos de radio rarísimos, sudaba a chorros, sin embargo sonreía. Sólo mi biologuito supo en qué andaba aquel ser extraterrestre. Estaba monitoreando a "sus loritos" y había una pareja que andaba de farra y nada que aparecía. Me cautivó su entrega. Le escribí un correo y me invitó a asistir a una charla que daría por el aniversario de Audubon de Venezuela. Ese día descubrí que los loros, periquitos y guacamayas, se llaman psitácidos.

Me levanté temprano y bajo la lluvia salí para el Jardín Botánico, tenía tiempo sin ir y lo sentí verdísimo, hermoso. Un puñado de "pajarólogos" esperaba por el ciclo de charlas mientras comentaban los últimos hallazgos. Yo, como pajarito en grama. Menos mal que estaban los papás de Verónica Matheus, quien fuera mi amiga del cole, y me hablaron un ratico. Me anoté, me quedé con las ganas de comprarme unos libros de aves espectaculares por la mala maña de salir sin plata -tuve que pedirle cacaíto al del estacionamiento porque ni eso tenía en la cartera- y entré al auditorio con mi libretica Moleskine a ver cómo es eso de los loros urbanos.

No me sorprende saber que Venezuela es el 6to país del mundo en diversidad de aves, pero sí me asombra que el 30% de los psitácidos de Venezuela han fijado residencia en Caracas a pesar de que 40% de ellos se encuentran gravemente amenazados en sus lugares de origen. Me doy cuenta de que he visto muchas más guacamayas surcando los cielos de la capital de las que he visto en mis muchísimos viajes monte y culebra adentro.

¿Y qué hacen todas estas especies de loros, pericos y guacamayas en Caracas? Adaptarse. Cometimos la torpeza de convertirlas en nuestras mascotas, arrebatándoles el derecho de volar libres, y ahora, las que se han escapado, o han abandonado, se encargan de colonizar la ciudad. Malú habla del impacto del comercio de "mascotas" y de cómo la mayor parte de nuestras especies se encuentran fuera del país. Yo pienso en mis discusiones con los posaderos que se sienten tropicales por tener aves encerradas y en la gente que se para a comprar loritos y monos en la carretera como una gracia ¡ay qué liiindooo, más fiiiino! y me hierve la sangre, quiero gritar como loca NO AL TRÁFICO DE FAUNA, COÑO. Pero me contengo, no es el momento ni el lugar.

El tema es que de algo malo, puede surgir algo positivo. Caracas está entre las primeros 5 ciudades del mundo en diversidad de psitácidos. La sublime ironía es que esta urbe que derrama sangre humana con desgarradora destreza, resulta segura para los loros y las guacamayas. Sí, segura y Caracas pueden coexistir en una misma frase. Insólito.

Para los psitácidos Caracas es un paraíso en el que escacean los depredadores naturales, les provee sitios de anidación más seguros, abunda el alimento y la correlación entre la cantidad de árboles y la proporción de emplumados es positiva. Estas aves de colores se alimentan de unas 20 especies de plantas y 14 de ellas son nativas. Una razón más para sembrar almendrones, mangos y pomagás. Una razón más para proteger al Ávila, al Parque del Este, para fomentar la construcción de zonas verdes, para querer convertir a La Carlota en un súper parque, para no permitir que talen el árbol de tu edificio sólo porque le tapa la vista a un vecino, para indignarse por el ecocidio que se perpetra en los alrededores de La Guairita. Si Caracas es segura para "alguien", hay que hacer todo lo posible para que no decidan irse ellos también.

Pero estudiarlas le ha resultado a Malú más complicado de lo que pensaba, ha logrado recolectar algunos datos de población y comportamiento, pero no son suficientes para conocer realmente el fenómeno de los psitácidos de Caracas y en base a ello ayudarlos a establecer su estadía en la urbe.

Por ello se le ocurrió valerse de la tecnología y crear una base de datos virtual. Si ustedes también ver loritos y guacamayas cerca de casa o el trabajo, entren AQUÍ y repórtenlos. Le harán un gran favor a estos animalitos. Los únicos seres que logran sentirse seguros en Caracas.

FUERZA QUINTERO, un jamboree a Caruao

2010-11-02T09:16:00.000-07:00

Los Quintero Montiel somos primos de los Rasquin, los Rasquin eran Scouts y cuando los Scouts se juntan le dicen jamboree. Así decimos en mi familia: "este fin hay jamboree Quintero" y no hay que decir más para que aprarezcamos. También los llamamos Fuerza Quintero y nos gusta corearlo: "fuerza Quintero, fuerza Quintero" como quien apoya a su equipo en el estadium.

Octubre fue un mes acontecido, hubo un primer jamboree para el cumpleaños de mi abuelo Tony y mi tío Antonio. Fue la gozadera máxima, cuatro generaciones. Estaba la bisnieta preferida, los primos pequeños, los grandes, todos los tíos e Inesita se llevó al tío Alfonso, hermano de mi abuelo, de sorpresa.

El centro de cada jamboree Quintero que se precie de serlo es la comida. Todos llevamos mucha, nos encanta exagerar, y mi abuelita arranca a congelarla con desesperación porque le aterra que se eche a perder. A veces hasta le da por meter en el freezer el menú de ese mismo día...es un tema.

En los jamboree a Caruao todos participamos en la cocinadera, lavadera, servidera, picadera y fregadera. Todos. En los hogares Quintero no se acepta el zanganismo y ser "colaborador" es una gran virtud. La gente que se queda en la hamaca y no "colabora" difícilmente será invitado a el siguiente evento. Y novio nuevo que no friegue, no califica.

Las conversas son continuas, largas y todo el mundo opina y se mete. No existen las conversaciones privadas en estos eventos familiares. Pueden ser de casi cualquier tema que no resulte demasiado complicado. Hubo una tarde, preparando la parrilla del cumpleaños de los Antonios, en que la conversación se tornó absolutamente escatológica. Cada quién tenía su cuento. Yo que me hice encima durante la grabación de un documental del Museo Marino a las 2am. Demasiadas ostras. Mi tío Alfonso, caminando al Autana, se paró a hacer lo suyo en la selva y se llenó los tirantes de la braga. Desastre. Mentadera de madre profusa. De la mía en particular por haber recomendado el destino. A mi biologuito lo pusieron a relatar cómo se hacia pupú encaramado en la pared vertical de un tepuy. Insólito. Ignacio e Isabela muertos de risa contaron cómo desde un restaurante en Playa el Agua vieron a un señor defecar en sus narices a la orilla del mar. Desagradable. Y así sucesivamente. Habrá quien lea esto y diga qué familia tan grotesca. Pero a nosotros nos divierte, nadie se avergüenza de nada y entre Quinteros todo se habla con la mayor naturalidad.Y repito: todo el mundo se mete.

También se habla de cómo era todo cuando los 9 hermanos Quintero vivían en Catia La Mar, de las locuras del señor Quintero, los excesos del viejo Restrepo, la perfección de el abuelo Carlos Montiel el académico, las extravagancias de Chava López, los viajes a Colombia, Canaima, la casa de Chichiriviche que se llevó el río, el viaje al teleférico en que nos rellenaron en periódico para no pasar frío o los paseos en la parrilla de la Caribe que tenía mi mamá. Todo el mundo opina, resuelve, cambia el cuento y lo discute. Es una delicia que se alarga días enteros.

Hubo un segundo jamboree en este Octubre de 5 fines de semana. Luis Gerónimo llegaba de Argentina donde está haciendo un post grado con su esposa. De Buenos Aires a Caruao, directo y sin escalas. Pueden pensar que es un atore, pero para los Quintero es perfectamente natural bajarse de un avión y aprovechar que Caruao está cerca de La Guaira. Nos encanta una misión. Mamá, llego a las 4pm, me traes un traje de baño y arrancamos de una para Caruao. Yo también lo he hecho. La euforia de llegar de otras tierras para contárselo todo a mis abuelos, la sensación de que el verdadero hogar está donde ellos estén, la protección de ese espacio verde, pacífico, nuestro.

Llegó el jamboree directo del aeropuerto con mi favorita: Lucía, la bisnieta, la hija de mi primo Luis a quien comencé a entrenar para que me diga tía Ari. Amanecimos haciendo los famosos huevos en salsa, pero con queso blanco para complecer la baja de los argentinos y nos quedamos haciendo sobremesa durante por lo menos un par de horas. Otra de las delicias de ser Quintero: en Caruao se hace postre de desayuno, sobremesas eternas y siesta de desayuno. La felicidad.

Estos fines de semana con jamborees Quintero se repiten, cambian, se rotan, vamos unos, van otros, son largos, son por el día, son con playa, con hamaca, con ríos y aguas termales, con los bisnietos y los tíos abuelos, con los amigos, los novios. La esencia es la misma: ¡FUERZA QUINTERO, MÁS NADA!

EL FRUTO DE LA CONSTANCIA

2010-10-21T12:07:00.000-07:00

Anoche estuve en el Millenium para asistir al estreno de Extremos, la película documental que cuenta la historia de Proyecto Cumbre. He tenido que sentarme a organizar mis sentimientos para escribir este post. No sólo porque conozco, admiro y quiero a todos los integrantes de esta aventura, incluyendo a la gente de Explorart que realizó la producción. Tampoco porque como periodista le he dedicado mi carrera a gente como ellos. Ni siquiera es el orgullo como venezolana lo que me mueve a escribir estas líneas.

Lo que me mueve desde lo más profundo de mis cimientos es ver el fruto de la constancia convertida en imágenes, es darme cuenta de que lo que para unos es una locura, un absurdo, una pérdida de tiempo, hasta una extravagancia, comprende para otros una misión de vida, una religión, una creencia con profundas raíces en el amor por la naturaleza. Porque viendo Extremos me queda claro que viajar es, y será siempre, el mayor aprendizaje de vida que los seres humanos podemos experimentar. En definitiva, eso es Proyecto Cumbre: un gran viaje.

El hilo del relato lo lleva la expedición que hicieron en 2008 a Groenlandia y a través de ella se va deshilachando el resto de la historia de estos expedicionarios que se convirtieron en una rara especie de héroes nacionales. Están la cumbres fallidas y las alcanzadas, la legendaria expedición al Everest en la que aprendimos que la noción de equipo es tan importante, que haber tenido a dos miembros en el techo del planeta, significó un triunfo absoluto para todos. Son particularmente sobrecogedores los relatos de Pakistán y ni hablar de la hazaña a los polos Norte y Sur. Pero lo más conmovedor es encontrarse con gente normal y corriente, que aprendió a tomar decisiones a favor del grupo y no de los individuos, que es capaz de sacrificarse en pro del resto del equipo, que han perdido compañeros, se han lesionado, han invertido dinero, tiempo y esfuerzo en llevar a cabo lo que para ellos significa vivir.

Las imágenes son asombrosas, en un par de horas sales sintiendo que recorriste el mundo con Proyecto Cumbre, la historia es hermosa y está magistralmente bien contada -mis respetos por ello a Juan Carlos Lopez Durán, el director-, la música es acogedora, los testimonios resultan reveladores y el elemento humano es estremecedor. Esa lección de constancia queda grabada en la retina, llena de azules intensos, blancos infinitos, verdes brillantes, amaneceres polares, paisajes lejanos, cercanos, llantos contenidos, risas fraternales.

El 29 de Octubre estará ya en las salas de cine del país y ahí estaré yo de nuevo.

FINDE MERCADOS

2010-10-20T11:27:00.000-07:00

Ya saben que no es mi costumbre quedarme en Caracas, pero el biologuito tenía curso de Gatorade y la verdad es que, tras la viajadera con la guía de mi madre, la patica caliente se me enfría un tanto. Así que nos quedamos en casita. El plan: ir al mercado. No al súpermercado de pasillos refrigerados, alimentos pre empacados, luces blancas y ambiente musical en el que el único contacto humano es con la cajera de uñas largas al final de la jornada. No. Mercado, mercado de verdad.

Sábado, 5:30am. Una melodía metálica invade la paz del hogar. El despertador. Nos levantamos, me pongo cualquier cosa y salimos al espacioso, moderno y amable Mercado Municipal de Chacao. Nos estacionamos en el "bien cuidadito" frente a la juguetería, ya no quedaban casi puestos, me asombra cuánta gente madruga para conseguir lo más fresco. Con el carrito robado de casa de mi madre hacemos nuestra entrada triunfal de pareja joven intentando ahorrar y comer sano. La compra sería de verdura y frutas estrictamente, de lo demás hay en casa. Es maravillosos cómo en esa estructura tan de estos tiempos, pulcra e iluminada, se gesta la tradición milenaria del mercado y el espíritu se mantiene intacto. La gente habla duro, qué desea, en qué lo puedo ayudar, pregunta, responde, regatea, toca, indaga, comenta, se queja, alaba, escoge, prueba, recomienda. Además, la variedad es fascinante: cebollas grandes, pequeñas, moradas, ajíes redondos y alargados, verdes, amarillos, anaranjados y rojos, berenjenas regordetas, papas colombianas chiquitas, colombianas grandes, de pulpa muy blanca, de pulpa amarilla, pimentones brillantes, pimientos gustosos, cambures manzanos, titiaros, plátano maduro, verde, topocho. De ramas hay tantas que me angustia no saber qué hacer con ellas en mi cocina, picas la hojita, la hueles, decides. Cuando subo al piso de las frutas entro en frenesí absoluto: los melones fragantes de pulpas gordas, encuentro guanábana madura, riñones que los amo, uvitas verdes carísimas, toronjas, tamarindo, lechoza amarilla y anaranjada, de todo. La felicidad. Cuando el carrito, que parece un bolso grande con ruedas, está obeso, entendemos que el presupuesto calculado fue eficiente. Biologuito se zampa una empanada para irse al curso y yo compro flores a la salida. Llegamos a la casa, ordenamos todo en la nevera más feliz del día y nos despedimos.

Salgo a pasear a la linda Keala, le pongo un cambur en la terraza a los azulejos, me doy un baño, desayuno con frutas fresquísimas y voy caminando a casa de mi tía Inesita. Relleno con un sanduchito de guayanés y salimos a buscar a mi prima Victoria para irnos las tres a Delicarte en Los Galpones de Los Chorros. Pago mi entrada y cuando entro, mi amiga Ana María, con su barriga de meses y un par de tetas insólitas, me dice que estoy en la lista. Me devuelvo y pido mi platica de regreso. Buen comienzo. Delicarte es una oda a la gula y el buen gusto venezolano. Hay de todo: vinos y espumantes, los quesos de Turgua exquisitos, torticas de queso, ponquecitos, los chocolates en cajitas artísticas de Carol Blaha, cremitas, mantequillas, confitados, terrines... cuanta delicatez gourmet se te ocurra, la vas a encontrar en ese recinto sibarita. Con el bolsillo austero, me decido por una botella de espumante a precio de promoción, un queso pirámide de los de Turgua que son mis favoritos del mundo por siempre jamás y unos dulcitos surtidos de Dulce y Salao. La idea: agazajar a mi amado esa noche. Así se cumple el plan, para luego irnos a cenar con los demás científicos del deporte que trabajan en el Instituto Gatorade con mi biologuito. Me da risa, se pasan dos días hablando de nutrición y cierran el ciclo con una bacanal de carne, chorizo, yuca frita, tequeños y todas esas cosas ricas que se comen en los restaurantes de carne. Grandes conversas y orgullo profundo por la labor y logros del hombre al que adoro.

Domingo, 7am. Nos levantamos con el escándalo de las guacamayas que vienen desde El Parque del Este, nos encaramamos cualquier trapo y salimos al mercado chino del Bosque. Mi primera vez en la vida. Quedé con mi amigo de Twitter, Daniel Novoa (@ruidoblanco) que es fotógrafo y amante de la cocina asiática (enfermo, aclara él). Yo sabía que el mercado de los chinos existía, pero ante su fascinación compartida a través del pajarito, decidí ir y que Daniel me guiara. Biologuito y yo llegamos antes. Se escucha poco el español y sólo logro distinguir algunos productos como la flor de ajo y las vainitas. Eso compramos. De resto, me siento bastante perdida y eso me encanta. Comenzamos a curiosear, veo unas cosas que parecen auyamas pero la pulpa es blanca, me dicen que es para ponerle a la sopa, hay patos, codornices, cochino, especias, ramas, verduras extrañísimas, tallarines de todas las formas y grosores. También decido comprar té verde para mantenerme joven hasta el fin de mis días. Vemos una señora que vende empanaditas chinas y nos instalamos a probarlas todas, la explosión de sabores es atómica. Los occidentales se acercan a todo el que prueba y preguntan ¿está rica, de qué son? Los más experimentados dan consejos, prueba esta y no aquella. Cerramos con unos ponqués chinos que, nos habían dicho que no sabían a nada pero, a mí me encantaron. Finalmente llega Daniel con su madre, un encanto de mujer. Compran un par de cosas -recuerden que él es un pro y va directo al grano- y nos vamos a un restaurante cercano a desayunar chino. Eso sí es una novedad. Entramos y nos sentamos cerca del bufett, casi todo es al vapor, las masitas de arroz que traen camarones, guisitos de cochino y eso, también unos panes rellenos de cerdo y, la prueba de fuego: paticas de pollo en salsa. Su madre. Yo juré que las iba a probar y no me quedó otra. Paso. Demasiado pellejito y cartílago para mí. De resto todo me pareció divino. Daniel, a pesar de ser un enfermo de la cocina asiática -como él mismo afirma-, tampoco se fascinó. Menos mal que mi biologuito y la madre de Daniel dieron la cara por la mesa y le metieron a esas paticas felices, ñas, ñas, ñas. Con la barriga tiesa de tanto banquete, pasamos a comprar otras cosita, nos despedimos y se fue cada quien a su casa a dedicarle el resto del día a la modorra dominguera.

A BRACITO PELAO

2010-10-06T11:37:00.000-07:00

Hace unos años, y gracias al trabajo de investigación de la Guía Extrema, supe de la existencia de Biotrek. Se trata de una operadora de ecoturismo que se dedica, exclusivamente, a organizar paseos en kayak por toda Venezuela. Aramis Mateo, su dueño y fundador, era algo así como corredor de seguros o alguna de esas cosas aburridísimas que exigen usar flux y corbata. Un día se hartó de todas las formalidades y se lanzó a la aventura de comenzar un proyecto propio. Así, con apenas unos poquitos kayaks, él sólo y su camioneta, nació Biotrek.

Mi primer paseo con ellos fue a La Tortuga. Nunca hubo un mejor bautizo. Salimos con el sol desde Carenero en un barco que nos llevaba a nosotros y los kayaks. Yo dormí profunda todo el viaje. Cuando desperté, me quedé absorta en los azules. Insólito, el clásico paraíso tropical de postal. Eso sí, acostumbrarme al jaleo de la remadera con estos mini bracitos que Dios me dio, fue todo un tema. Pero cuando llegas de una isla a otra sin otro motor que tu corazón y ambiciones, te conviertes en un junkie del kayak.

Luego decidí ir más lejos. Salió un paseo para el Caura en Semana Santa, advertían claramente que exigía resistencia, pero no me pude resistir. Fue más de una semana a punta de palear contracorriente por el Río Caura en el Estado Bolívar. Es el tercer río más grande y caudaloso del país. Remábamos un puño de horas, descansábamos, nos bañábamos, se hacía alguna comidita y a seguir. Cada noche la pasamos acampando en una isla distinta en medio del río. Toda una aventura. No estaban pautadas, sencillamente buscábamos un buen lugar cuando el sol comenzaba a pintarnos de amarillo. Recuerdo que hubo una en la que tres indiecitos yekuana nos descubrieron a lo lejos. Creo que el mayor de la expedición podía tener 5 años. Se encaramaron en una curiarita tan mínima como ellos y fueron hasta nuestra isla a vernos. No sentados desde lejos, con la indulgencia social aprendida en la ciudad. Metían la cabeza hasta el fondo de los kayaks, se ponían los salvavidas, lanzaban las palas. Estaba en mi carpa dormitando cuando percibí seis ojitos asomados en la ventana que explotaron en júbilo ante mi púdico asombro. Me hicieron sentir -conmovedoramente- un bicho de circo, y eso fue divino. En ese mismo viaje un loro semisalvaje -vivía entre los yekuanas, pero volaba libre y a su antojo- se me paró en el hombro y me juré Mowgli (sí, el del Libro de la Selva) hasta que me di cuenta de que sólo se trataba de la arepa al final de ese hombro. Fue un viaje memorable y lo repetiría mil veces.

Luego salió un viaje a Mochima acampando en las Islas Caracas. Ante la posibilidad de ver delfines desde el kayak, no lo pensé medio nanosegundo. Hasta me llevé a mi mamaíta y remamos juntas en un kayak doble. Debo aclarar que eso acarrea -per se- conflictos filiales. La señora no tiene ritmo para bailar, para cantar, ni siquiera ¡para remar! Que es tan re básico. Yo iba atrás de timonel y se suponía que debía seguir el “ritmo” de su paleada, que pasaba de frenético a contemplativo a nulo sin previo aviso. Nos caímos a piña toda la remada, pero también gozamos compartiendo los paisajes. En Mochima uno se siente recorrer un imperio de fortalezas de piedra que se lanzan al mar. Es fascinante. Pero lo más increíble es el fondo marino, te pones una mascareta y entras en estado de absurdo gracias a todo lo que ves a escasos metros de la orilla. Especialmente en anémonas, que abundan por la zona y se llevan todos los honores con su atuendo psicodélico. Y no, los delfines sólo se dignaron a aparecer a lo lejos. Pretenciosos.

El último de mi lista fue un paseíto de un día desde Puerto Francés en el Estado Miranda, hasta una playita cercana llamada San Judas. El mejor plan de la vida. Sales tempranito en la mañana, remas un par de horas y llegas a una playa solitaria y deliciosa. Te dan comidita, te bañas en el mar, duermes una siesta playera -que vale por 4 en casa- y regresas. La felicidad.

Daticos útiles
No hay que ser un atleta, pero sí es importante tener algo de condiciones físicas. Es recomendable comenzar por un paseo corto a ver qué tal. Entren a BIOTREK para que vean cuáles son los planes y se inscriban en el boletín. Para las excursiones se lleva lo mínimo de equipaje porque todo va en los kayaks. Ellos te dan una bolsa de estanco para que no se te mojen tus cositas. Mientras remas, el sol no perdona, lleven bastante protector solar, gorra o sombrero, lentes oscuros y camisa manga larga. Mejor si son de esas que se secan rapidito. Unas cholitas mojables nunca están de más porsia la arena, las rocas, o lo que sea, esté caliente y quieran echar una caminadita. Palear en parejas puede ser nocivo para la relación, pero pueden intentarlo. Biotrek les lleva la comida, chuches y bebidas, sólo lleven un termito para cargar agua en el kayak. Un impermeable no está de más, igual estás siempre mojado, pero si llueve da mucho frío. Los planes incluyen transporte, pero si vas en tu carro, te lo descuentan, vale la pena si no te importa manejar.

LA TORTUGA CON EL VIENTO

2010-09-13T13:07:00.000-07:00

Este fin que pasó me quedé tranquilitiquita en Caracas, pero como cuando fui a La Tortuga hace poquito y no conté nada, aquí van relato y fotos.

Teníamos meses planeando este viaje en velero a La Tortuga. Que si el menú, mejor pescamos, hay que arreglar el GPS empeñado en que está en Canadá, llevar gasolina porsia no hay viento, el hielo panela dónde se consigue, a qué hora salimos, cuántas horas, conseguiste la carta de navegación, el kayak inflable va, sí, el dingui también, le servirá el motor, berro hay que comprar protector, no en el velero hay bastante.

A menos de que hayas viajado en velero, parece irreal la cantidad de detallitos que hay que resolver antes de un zarpe. La salida de Caracas fue tarde porque la señora Quintero no salía de la radio, su novio -al que llamaremos "el ingeniero" de aquí en adelante- encaramaba el perolero en la camioneta donde iríamos, a duras penas -no era normal la cantidad de comidas y cavas-, mi madre, el ingeniero, mi biologuito y yo.

Catastrófica la cantidad de colas que agarramos hacia Oriente, pero finalmente llegamos a la marina donde nos dividimos el trabajo. Las niñas salían a comprar hielo panela y lo que faltaba, mientras los varones hacía lo que sea que se hace en el velero y sudando a cataratas.

Ya de noche, con una pepa de luna enorme en el horizonte, zarpamos rumbo a La Tortuga. El viento iba y venía. La primera guardia la hicieron Valenta y el ingeniero, porque aunque uno usa piloto automático, hay que estar viendo si vienen barcos, apretar la vela por aquí y por allá, apaga el motor, prende el motor. Hay que estar pendiente pues. Luego de una buena dormida porque el mar estaba platico nos tocó a biologuito y a mi. Magia fue lo que hicimos para mantenernos despiertos. Adivinanzas normales, adivina el personaje, veo veo, lo que se les ocurra hicimos para mantener el cerebro despierto. Luego mi biologuito, que sabe de navegación, se fajó con la cambiadera de posición de las velas y en eso nos dió la madrugada. Con las primeras luces del sol, le pasamos el mando a los señores y otra siestica más.

En la placidez de la mañana llegamos a La Tortuga. La primera intención era Punta Delgada, abortada de inmediato cuando divisamos a lo lejos una ciudad de yates hacinados unos sobre otros. Absurdo. Si vieran todo el espacio que hay en esa isla -la segunda más grande del país- sabrían a qué me refiero. Pero nos encanta, definitivamente, a los venezolanos nos encanta estar apretados en el mismo lugar, porque claro, si te compraste el yatesote, no vas a ir a una playa desierta, ahí quién te va a ver con tu mami de tetas artificiales tomando güisqui 18 años. Nadie. Así no sirve.

Nosotros, venezolanos, pero veleristas, conseguimos una bahía tranquila y ahí atracamos. El propio paraíso terrenal. Demasiado quizás. Mas cristalino, arena blanca y mangle verdísimo, todo un paisaje prístino al que le cayeron encima toneladas de plástico, vidrio y basura en todas sus formas y tamaños. Se nota que las trae la marea. Es muy triste el espectáculo. Pero bueno, uno juega a fingir demencia y se baña feliz en el mar, voltea para otro lado y te juras escribirlo en el blog a ver si sirve de algo.

Pasamos el día amodorrados por la noche de navegación, los señores se quedaron sin gasolina en el dingui cual adolescentes dando vuelticas y llegaron exhaustos jalando la fulana balsita a nado. Comimos como el más sibarita y decidimos acostarnos a dormir. Biologuito y yo habíamos llevado nuestra carpa para acampar en la playa, pero con el esconderse del sol y el día de playa y kayak te va dando flojerita todo y decidimos que podíamos dormir en la bañera del velero con una colchonetas. Craso error. Los mosquitos azotaron la zona, no soplaba ni un escupitajo de brisa. Si te arropabas te daba calor, si te descubrías te picaban con saña vil los bichitos. La pesadilla comienza. Arranca el mal humor. Pero como todo puede ser peor, el ingeniero logra -asombrosamente- conciliar el sueño y arranca a dar alaridos. Sí, ese ser no ronca, se traga la tierra, gruñe, vocifera. Es una locura. Nos pasamos con las colchonetas a la proa tratando de escapar del gigante roncador y los mínimos insectos. Infructuoso. El mal humor se eleva, especialmente en mi poco tolerante cabecita. Decidimos escapar por la borda. Agarramos carpa, sacos de dormir, mucho repelente y una linterna y nos vamos en el dingui, pero a pala, hasta la playa. El mosquitero de la carpa nos salva de un mal y varios metros de mar y arena, del otro. Dormimos felices.

A la mañana siguiente decidimos salir a navegar en el velero para conocer más la isla y ver si dormíamos en otro paisaje. Nos volvemos a despelucar con las muchedumbres hacinadas en Punta Delgada y encontramos, varias millas más adelante, una bahía preciosa donde sólo había un puñado de veleristas. Les voy a decir una cosa: son dos razas diametralmente distintas las de los yateros y los veleristas. Yo, me quedo con los míos. Ahí nadie puso música más que para sí mismo, nadie gritó, nadie pasó meneando barcos a mil por hora en un dingui. Eso era puro placer contemplativo. Unos niñitos criados en el agua jugaban con la vela de su embarcación y se hacían casitas de Robinson Crusoe en la arena. Dos señoras conversaban viendo la tarde. Un canadiense limpiaba el casco de algas y caracolitos. Una chica paseaba en kayak. Perfecto. Encontramos nuestro lugar y bajamos el ancla.

Pasamos el día explorando la playa y los corales, casi todos muertos, pero aquí por lo menos no llegaba la basura. La brisa se comportó, pero el ogro volvería a vociferar FI FA FO FÚ en la noche, así que, tras la opípara cena, esperamos que saliera la luna y emprendimos nuestra travesía hasta la arena para dormir. Volvimos a entregarnos a morfeo felices entre dunitas de arena blanca con maticas verdes.

Último día en La Tortuga. Comer y comer, nadar y nadar y navegar de regreso con la tarde. Otras 13 horas dejándonos llevar por el mar y el viento. Los delfines se asomaron a hacer visita. Volvimos a adivinar los mismos personajes y llegamos con los primeros rayos de la mañana. Nos pasamos horas arreglando todo eso que hay que arreglar antes de dejar el velero en la marina, nos bañamos por primera vez con agua dulce, jabón y shampoo y volvimos a agarrar varias colas para llegar a Caracas.

LA SABANA PREÑADA DE AGUA

2010-09-08T15:18:00.000-07:00

El fin pasado agarré mis peroles y me fui con el biologuito a Corozopando, en el Estado Guárico, donde queda el Hato La Fe. Ahí nos esperaba Sorelia, la encargada del hato, amiga entrañable de mi madre santa y mujer maravillosa que el tremedal se tragó. La Sore me tenía a monte por el Facebook mandándome fotos de la sabana inundada y las toninas dando brincos. Sabe que me encanta, y desde que pasé por ahí el Diciembre pasado, en pleno verano, andaba con el empeño de que me fuera a ver la sabana preñada de agua, como dice ella.

Salimos el viernes en la tarde. Mal hecho. Nos agarró la noche en esa carretera negro cacho, con curvas, huecos, gandolas y autobuses. Nos juramos jamás volver a salir a esa hora, con la cantidad de paisajes que queremos seguir recorriendo, más nos vale cuidarnos y vivir un buen rato más. Finalmente llegamos un poco antes de las 10pm, nos preparamos unos perros en la cocina del hato firmada por Sumito, y nos acostamos exhaustos.

Como buena pichona de fotógrafo, hice que nos levantáramos a las 5am para salir tempranito y agarrar la mejor luz. Arrancamos del Hato La Fe a los Esteros de Camaguán aún sin sol, compramos mandarinas y cambures para no desfallecer de hambre en el camino y nos encontramos con Pedro en el puerto de Camaguán. El sol seguía sin salir y aún así, en penumbras, el espectáculo era inspirador. Son dos llanos, el de tierra agrietada y monte quemado que vi en Diciembre y este espejo de agua infinito que se abría antes mis ojos asombrados. Comenzó a calentar la luz y saqué la cámara finalmente. Llegamos a donde están las toninas, Sorelia comienza a cantarles "Tonina, toniiiina de Laaaa Portugueeesa" con su voz ronquita. Les hace fiesta y ellas responden. Arranca mi frenesí fotográfico, pero la tarea es mucho más difícil de lo que esperaba. Sólo logro algunos lomos de tonina, pero me voy felicísima de haberlas visto.

Seguimos por los esteros inundados y vemos iguanas, guacamayas bandera, garzas, cotúas, todo. Un espectáculo llanero con todas las de la ley. Volvemos al puerto tras un par de horas de cacería fotográfica y nos vamos a desayunar donde Nelly. Arepitas asadas, carne mechada y huevitos criollos fritos. Llevamos un queso fresco, hallaquitas de chicharrón y devoramos opíparamente. Sí, bueno, no estoy a dieta.

En el camino de regreso confieso: "yo amo el chicharrón de bolsita de chuchería, pero nunca he comido chicharrón de verdad." Sorelia frena en el acto: "señor, deme una ¿ese es de hoy? Come niña." Explota en mi boca esa maravilla crujiente, luego lo pruebo con limón y deliro. Lo cuento en mi Twitter y el querido Sumito responde: "Bienvenida al lado oscuro hija mía." Me doy cuenta de que este puede ser mi más exquisito vicio. Creo que no sé hacer dietas.

Nos lanzamos una merecidísima siesta para pararnos a comer más chanchito, esta vez a la brasa con cachapa y ensalada. Luego, baño en la piscina porque, irónicamente, no había agua. No estaba llegando bien la luz y la bomba no daba.
Salimos a ver la procesión de Santa Rosalía. Ahí conozco a Dieguito, un piojo de 5 añitos que enfrenta con entereza llanera una enfermedad de la columna. Toca maracas, quiere tocar el arpa como Vicente Torrealba y monta caballo como el más llanerazo. Ese día andaba de liqui liqui y pelo e'guama acompañando a la Virgen al galope. Me conmueve cómo hay quienes ante las dificultades, sólo saben crecer.

Nos vamos a capturar el atardecer entre los palmares inundados. Gozo. La naturaleza le regala a mi lente rojos, naranjas, sombras, colores, reflejos. Los canaritos posan. Me regreso feliz a por una ensaladita y a dormir. No, no es que comencé dieta, es que mi barriga no aguantaba más excesos.

Otra vez madrugonazo para navegar por la sabana, pero esta vez salimos del puerto de Carrizales con "La Abuela" (era un señor, pero le dicen así) hacia la finca de un amigo de Sorelia. El sol decide no aparecer para nada hasta que llegamos a la cabañita donde en verano reciben al ganado a pastar. Con el rayito que se asoma le caigo a fotos a un par de cochinitos que cargan un pajarito en el lomo haciéndoles limpieza de cutis. Una preciosura. De regreso en Carrizales está armado el zaperoco de caveros comprando queso y llaneros vendiéndolo. Cunde la anarquía. Volvemos al desayuno "ligero" de casa de Nelly, ahora acompañados por Ricardo, el dueño de la hacienda inundada. Cometamos los bemoles del llano, cuánta tierra se necesita para criar ganado, cuánto desconocimiento en las fulanas expropiaciones. Lo típico últimamente.

Llegamos al Hato La Fe y nos damos un último baño de piscina para refrescar las neuronas, nos siembran en potes un par de maticas llaneras para el balconcito caraqueño y arrancamos a Caracas bajo un palo de agua intenso.

Agua. Agua que preña la llanura, agua que hierve de vida, agua que mata, agua clarita, agua turbia. Agua.

CARIPE VERDE AMOROSO

2010-08-26T06:37:00.000-07:00

El fin pasado estuve en Caripe, un pueblito pequeño, verde, verdísimo en el Estado Monagas. Fui al cumpleaños de mi amiga Avryl y aproveché para tomar fotos. No había para la guía.

Avryl es mi amiga del alma desde chiquiticas, estudiamos juntas en el colegio y nos hemos acompañado en los grandes momentos de la vida. En los pequeños también. Fue la primera del combo en salir en estado regalándome a mi primera sobrina, Aytana. Hace poco me brindó también el orgullo profundo de convertirme en la hadita madrina de Aynoa, la segunda de la camada.

Hace pocas semanas, Avryl, Iván y las niñitas mudaron domicilio de Caracas a Caripe, donde mi amiga celebró sus treinta con toda la familia. Incluyéndome a mi.

Fue divino verla recibirme en su jardín con pomalacas, su casa con cuartos para cada quién, agua fría, Shanty la perrita callejera, dos morrocoyes, vista a las montañas, un marido realizado y dos niñas con los ojos más brillantes que nunca. Más rico fue amapucharme con Adriana, Héctor, Magaly y todos los demás. Cuando la amistad viene tan de atrás, se comparten hasta los afectos filiales. En esa casa yo soy la "tía Ari" y nada me hace más feliz.

Llegamos tras 8 horas de viaje. En mi mente acalorada yo había resuelto que eran entre 5 y 6. No. Entre 8 y 9 mi reina. Aguante y paciencia que se iban agotando en el último tramo. Pero cuando te acercas y comienzas a encontrarte ese despliege verde de exuberancia que es Caripe, se te olvida todo y entramos felices a la casa nueva de nuestros amigos cariperos. ¡Ah! había olvidado el detalle de que no sólo Avryl y yo somos amigas, mi biologuito es compañero de cuitas escaladoras de Iván, el esposo de Avryl, se aman y cada vez que están juntos resuelven manejarse en una edad mental de 6 años que resulta divertida en el par de manganzones. Así que ambos íbamos con la ilusión de conocer el nuevo hogar.

Magaly, siempre ultra operativa, nos calmó el hambre en el acto. Nos pusimos al día. Aynoa me hizo el tour de la casita y para cerrar la tarde nos fuimos a la Cueva del Guácharo a ver a sus características aves salir a comer por la noche. Es impresionante. Nos sentamos todos tranquilitos a esperar. Nada pasa. De pronto comienza a hervir un extraño sonido en las entrañas de la caverna. Se hace más y más fuerte. Con ese previo aviso comienzan a aparecer en el cielo montones de guácharos buscando sustento. Mi ahijada grita de euforia, pasea a su abuelo por todo el patio y los señala contenta. Esa noche montamos la carpita en el jardín y dormimos felices ante la certeza de que nuestros amigos tomaron una extraordinaria decisión.

A la mañana siguiente cumple Avryl. Le cantamos temprano y nos vamos a desayunar y pasear en el Mercado. Precioso, pulcro, colorido. En esa tierra fértil y agrícola, sólo podía haber un mercado así de bonito enmarcado en montañas verdes. Desayunamos en la "Arepera La Sabrosita de la Popular Juanita", tan divinas como su nombre. Compramos los insumos para la parrilla de la noche, flores para la cumpleañera y vamos a la casa a acomodarnos para el Chorrerón.

Arrancamos emocionados una caminata de un par de horas que comienza planita entre los sembradíos y se torna cada vez más salvaje junto al cambio de vegetación. Nos lanzamos por barriales y barrancos hasta que llegamos a una cascada de más de 60 metros, El Chorrerón, donde el agua lame suavemente la piedra mientras se desliza cariñosa hacia la poza que está abajo. El baño es divino, nos caemos a fotos y vuelta al regreso de barriales y barrancos. Llegamos golpeados y felices.

Se baña todo el gentío en dos regaderas y nos preparamos a celebrar los treinta de mi amiga con cerveza y parrilla. Nuestros machos alfa se lucen con sendos videos de sus aventura para los asistentes (biologuito con Baikal e Iván con una escalada en Colombia) y la noche va cayendo sobre todos bajo una lluvia torrencial. A duras penas y con botas de jardinero, llegamos a la carpita en el jardín.

Me acuesto pensando que la familia es el más valioso regalo que le podemos proveer a nuestros hijos. Nada sustituye ese pilar de amor en la vida. Nada es más importante. Pienso en las niñitas felices dejándose abrazar por sus tías y abuelos, mostrando contentas la nueva casita. Ellas ya saben que es con esa gente con la que cuentan y contarán siempre. Me conmueve saberme parte de ese bloque que las protegerá del mundo y duermo en la más absoluta placidez.

El domingo Adriana, la mamá de Avryl, me despierta a las 5:30am cual lo acordado para salir a tomar fotos. Nos lanzamos una rumba fotográfica que comenzó con la salida del sol en el mirador, siguió tras unas telarañas, un arcoiris detrás de una casa de colores con un araguaney, árboles barbudos y montañas. Tuvo su climax en el Salto La Paila donde nos bañamos en cueros para rendirle honores al sol y la cascada, y cerró en Agroplantas Caripe haciendo un tour por toda la siembra. Volvimos a la casa a comer un liviano desayuno de arepas, huevo y chorizo, con fresas con crema de postre (¡Dios qué felicidad!) y salgo con Avy y Aynoa a buscar a la abuela y a Ama en la misa de un pueblito cercano. Como iban por el Padre Nuestro apenas, nos lanzamos de expedición y compramos maticas de cítricos para el jardín verde de mi amiga. Más tarde salimos a comprar helechos y orquídeas para ambos hogares. Me hace ilusión tener un pedacito de esta tierra en mi balconcito con vista al Ávila en medio de la urbe.

Volvemos a recoger todo, llegan nuestros varones de explorar las posibilidades de escalada de una cueva cercana y nos vamos a almorzar ya con las maletas en el carro. Comemos divino y criollo, jugamos a las adivinanzas, nos reímos y, cuando estábamos por partir, llegan a avisarle a mis cariperos que la casa se inundó. Tenemos que partir igual. En la noche llamo por teléfono y me entero de la debacle. Creció un río y se metió en la casa ese barrial salvaje. Los vecinos solidarios ayudaron a limpiar. Mientras escribo esto sé que ya todo volvió a la normalidad. Supongo que la felicidad cobra, pone pruebas, te reta. Lo bueno es que estoy segura de que las sabrán superar todas.

Avryl, amiga, lo hiciste bien. Eres feliz. Te quiero.

DE TRABAJO EN SAN CRISTÓBAL

2010-08-18T05:59:00.000-07:00

Sí, de trabajo, la misma razón por la que he tenido al blog en el olvido casi dos semanas. Me disculpo y aprovecho para hacer un poco de publicidad. Estoy como loca, entre viaje y viaje clavada en este escritorio editando textos, reuniéndome con ventas y contenido, con el diseñador, la diagramadora, seleccionando y editando fotos. Todo eso para que la nueva Guía Valentina Quintero, que se llamará Venezuela Impelable, sea un producto precioso, útil y amigable para ustedes los viajeros. Así que espero me perdonen y sigan leyendo mis peripecias para que vivan conmigo la diferencia entre viajar de trabajo y hacerlo de puro placer.

Salí a San Cristóbal un sábado en la mañana, me fui en mi carrito al aeropuerto porque he descubierto que me sale bastante más barato que el par de taxis. Sin mayores novedades (una hora de retraso en un vuelo nacional es lo más común del mundo) llegué al aeropuerto de San Antonio porque la vía por Santo Domingo estaba cerrada. Como para el momento andábamos de peleíta con la hermana república, había una cola terrible gracias a las alcabalas de la GN "protegiendo la frontera". Ronald, mi gran aliado del Táchira, encargado de pasearme y creador de Venezuela Eculturística, intentaba tomar algún camino verde para salirnos de esa, pero sólo logramos agarrar más y más colas. Finalmente llegamos a la Universidad Experimental del Táchira, donde me tocó -despelucada, sudada y recién llegada- tener un conversatorio con los alumnos de Turismo. Fue bien sabroso, era un grupo pequeño, con muchas ganas de sacar adelante el turismo en Táchira. Discutimos sus proyectos, compartí algunas ideas, y supongo que mi mal aspecto los hizo sentirse bastante cómodos, pues terminaron amapuchándome y tomándose fotos conmigo. De verdad lo disfruté mucho. Mi mamá me preguntó -¿te gustaría dar clases? -No, no, no, tampoco para tanto. Una cosa es un ratico y otra distintísima ser la profe. No me veo.

De ahí, muerta del hambre, nos fuimos a comer al Sambil para conocer al gigante del consumismo en su gochi-versión. De lo más lindo, con un grave problema de estacionamiento y me quedé impactada con la coquetería de las chicas en San Cristóbal. Unas pintas súper producidas, insólitas. Nos encontramos con Mérida Vanessa, una amiga muy querida de allá, paseamos, conversamos y hasta heladito comimos. Ya cansada, me dejaron en la posada Residencia Turística El Sol donde me esperaba Minorka atentísima. Me dí un buen baño -una maravilla las regaderas- y me lancé a dormir. Tenía cocinita, nevera y de todo, pero yo lo único que vi con ese sueño, fue la cama.

Al día siguiente me buscó Ronald para hacer una gira por los pueblitos cercanos, estuvimos por Cordero conociendo el corredor turístico, subimos al Páramo del Infiernito, pasamos por la Posada La Huérfana que es espectacular, vimos las siembras y ventas de flores en la vía de Cordero a Zumbador, tratamos de ir a La Grita, pero la procesión del Santo Cristo nos lo hizo imposible. Pasamos por Boca de Monte, en el Corredor de Las Rosas, donde me comí un asado memorable en el Restaurant Don Martín. Cruzamos un puente colgante, vimos un trapiche antiguo, pasamos por Michelena a ver el Museo de Perez Jiménez, le dimos una vuelta a San Pedro del Río y volví a caer muerta en la posada.

Al otro día me tocaba San Cristóbal, desayuné con Ronald y su padre en La Castellana Country Club y me dejaron en COTATUR (Corporación Tachirense de Turismo). Ahí me reuní brevemente con el director y me asignaron a Carlos como guía y a Jairo de chofer. Ambos encantadores, conocedores de su tierra y amables como buenos andinos. Comenzamos la jornada con una visita al mirador Loma del Viento, bellísimo, pero full de basura, una lástima en serio. De ahí pasamos al Chorro del Indio, una cascada grandota donde se bañaban felices los niñitos, cae como por etapas y por eso tiene muchos pozos cuando te trepas por sus piedras. Me quedé con las ganas de darme un chapuzón con el atore de trabajo y seguir viendo y fotografiando más lugares. Táchira estaba verdísimo, divino. Visitamos un par de posadas por la zona. Me encantó volver a La Montaña Encantada porque esa familia es divinísima y tenía años sin ir. Me sorprendió y conmovió terriblemente la presencia de una pequeña cunaguaro en el jardín. La GN la había confiscado ya sin uñitas y con los colmillos cortados, ellos la tienen bien cuidadita y la dejan amarrada con la cuerda larga para que no atormente a los patos. Parece un gato exótico, pero en su constante caminar de un lado a otro deja ver su lado salvaje desesperado por salir, cazar, ser libre. Ya no se puede. Moriría de inanición. Hermosa. Me alegró poder ver uno de cerca, tocarlo y fotografiarlo, pero me entristeció muchísimo que fuera en esas condiciones. Cada vez creo más firmemente en que la lucha en contra del comercio de expecies exóticas tiene que ser más fuerte y severa.

De ahí bajamos a San Cristóbal para tomar unas fotos en el Mercado de Pequeños Comerciantes. Fascinante. Verduras de colores, cereales, plantas medicinales, carnes, frutas, flores, todo fresquísimo y baratísimo. Adoro los mercados y éste me cautivó. Luego comimos sabroso, barato y criollito en el Mercado Metropolitano, justo al lado, en unos mesones largos, con jugos naturales y porciones amables. Con la barriga llena nos empujamos a la gira de iglesias y plazas de San Cristóbal a tomar fotos. Me maravilló ver a los gochos concentradísimos jugando ajedrez en la Plaza Bolívar. Ya cubierta la capital, salimos a visitar Peribeca y El Topón para tomar fotos de la zona, hablamos con la gente sobre el turismo y nos comimos los mejores dulces criollos de la vida.

Finalmente regresamos a la capital, pero esta vez me quedé en la Posada Piedemonte. No se imaginan la preciosura del lugar. Era el hogar de Humberto Durán y su familia, que tenía un par de cuartitos y un área social para recibir amigos. Resultaba tan bonito que los amigos comenzaron a picarlo con la idea de abrir una posada. Finalmente se decidió, construyó más cuartos y mantuvo siempre los detalles que hacen del lugar una casa de familia. Así te sientes ahí, en casa de un tío con muy buen gusto. Esa noche me invitó Mérida Vanessa a comer en un sushi nuevo en el Barrio Obrero, muy rico y creativo. Volví a la posada más linda de San Cristóbal (click aquí) exhausta del merequeteo de todo el día. Me desperté feliz, pero el clima no me dejó tomarle ni una sola fotico., sin embargo me despertaron los pajaritos que son lo menos pudorosos y se sienten a sus anchas en la posada. Desayuné rico y me buscó un taxi para ir al aeropuerto. Seguía cerrado el más cercano, Santo Domingo y me tocó el viaje de una hora y media hasta San Antonio con un personaje que resolvió ponerme música andina todo el camino. Gracioso. En el aeropuerto no había cajero, yo estaba en la carraplana, me faltaron 2Bs. para pagar el impuesto de salida, que a punta de sonrisitas me condonaron y terminé rogándole a un señor de aduana que me regalara una botellita de agua. Total, la propia indigente.

Finalmente llegué a Maiquetía, busqué mi carrito, saqué plata del cajero y me empujé al terminal internacional a buscar a mi biologuito más lindo del mundo que llebaga de una expedición en Perú esa misma tarde. Regresó flaquito y greñudo, pero amadísimo y con los ojitos brillantes de tanta montaña. Yo con el acento y los verdes gochos pegados en el pecho y las ganas de volver a ver más. No de trabajo, de placer.

PARAMOTOR SOBRE LA SABANA

2010-07-29T14:49:00.000-07:00

Siguiendo con los cuentos sabaneros. En toda la entrada a Santa Elena de Uairén está Ruta Salvaje, la gran operadora de aventura de la Gran Sabana. Ahí te encuentras a Iván Artal, un tipo tranquilo que cada vez que sonríe deja salir toda una vida viendo tepuyes, ríos e inmensidad. A él se le ocurrió que era posible pasar por detrás del Salto Yuruaní y luego hacer rafting ahí mismo y ese se ha convertido en un planzaso para los que buscan un contacto más cercano con los elementos. Ahora dió con la idea de hacer vuelos en paramotor y eso para mí lo convierte, automáticamente, en un genio. Hay lugares cuya inmensidad sólo es posible intentar abarcarla desde el cielo, y La Gran Sabana está en ese rubro. En lo que vi el aparatico en la oficina de Ruta Salvaje supe que me iba a montar en este viaje y así fue.

Nos levantamos de madrugada para aprovechar la mejor luz y condiciones de viento. A las 6am estábamos mi mami, mi primo Ale y yo como unos claveles esperando a Iván. Salimos hacia una colina cercana, en las riberas del Río Kukenán, justo donde se divide el Parque Nacional de la tierra normal y corriente. No tiene sentido explicarles la locura de los puri puri hambreados tras la larguísima sequía que azotó la sabana. Fue sencillamente esquizofrénico, no hubo repelente que valiera y nuestros brazos recién levantados se convirtieron en ventiladores tratando de proteger, por lo menos, la cara. Además, una capa blanca y espesa de neblina cubría la sabana y no parecía tener ningunas ganas de levantarse de ahí. El rocío humedecía cada pedacito de vegetación. Esperamos.

Ya cansados de esperar y luchar contra los puris, decidimos intentarlo. Prendieron el ventilador del paramotor, nos encaramamos sobre la capa de neblina y otra capa de nubes nos esperaba más arriba. Me bajé en absoluto estado de frustración fotográfica. Puro blanco por todas partes.

Se encaramó la Quintero después de transmitir la Guarandinga por teléfono dando manotazos, y la cosa empezó a desperezarse. Se montó Ale y se abrió ese cielo azulito. La luz comenzó a darle forma a la sabana y me monté de nuevo.

Debo confesar que mi sueño era ver tepuyes. Demasiado pedir en pleno invierno, pero estuve feliz sobre esa inmensidad de sabana, morichales, ríos. Verde, verde, verde. Eso sí, se la tengo juradita. En Octubre vuelvo única y exclusivamente a intentar volar cerca de un tepuy para llevarme esa foto. Ya verán.

GRAN SABANA EN INVIERNO

2010-07-26T16:24:00.000-07:00

Algunos paisajes pueden convertirse radicalmente con los cambios de estación y ese es el caso de La Gran Sabana. En verano es la época de los cielos azules, los tepuyes se muestran impúdicos, los ríos bajan la guardia y se tornan dóciles, accesibles, los excursionistas son felices ante el horizonte despejado y los puri puris cogen mínimo. También es la pesarosa época de las quemas.

En invierno todo cambia. La sabana se pone verde clarito, brillante, los chaguaramos se inundan, los ríos despliegan su poder, los puri puri se desperezan hambrientos y los tepuyes dejan la coquetería para ponerse a trabajar en la producción de agua y más agua para esa inmensidad sedienta.

Son dos espectáculos disímiles. Fascinantes ambos. Yo acabo de llegar de esa sabana lluviosa y verdecita, andaba con mi madrecita y mi primo en la de trabajadera de la guía. Como fue un viaje largo lo dividiré en varios post cortos, temáticos, con sus foticos.

Esta vez quiero que vean el salto del Río Yuruaní en su máxima expresión, porque yo jamás había presenciado en él esta demostración de fuerza , igual me asombré con el Salto Kamá, el Kawi y Salto Paraíso. Insólitos. De ríachuelos silvestres y mansos pasan a convertirse en bestias que reparten vida oxigenada.

Sí es verdad que no es la mejor época para ver los tepuyes, pero si tienes la suerte de que se despejen, los ves chorreando de cascadas por todas las paredes en su habitual faena de regar la sabana y te consuelas con extraordinarios baños de río que incluyen masajes en algunos salticos pequeños. En las pozas te puedes lanzar de cabeza y nadar con cancha y por toda la sabana se ven los dedos de agua paseando por la inmensidad y pintando de fresco el paisaje y en las mañanas la neblina cubre de rocío cada matica.

LA LAGUNA DE TACARIGUA DESDE EL CIELO

2010-07-18T10:06:00.000-07:00

La primera vez que vi un paramotor me resultó un artefacto bastante marciano. Es algo así como un triciclo al que le pegan un ventilador gigante atrás y un ala de parapente arriba. Al contrario del parapente, no se requiere de una montaña a la que le pegue el viento de frente para volar, funciona en tierras planas donde el triciclo ruede sin problemas con su ventilador/motor hasta elevarse.

Como con todos estos asuntos, no soy yo una buscadora compulsiva de adrenalina, pero sí de paisajes. Cuando supe que Expedición Eólica estaba volando en paramotor sobre el Parque Nacional Laguna de Tacarigua llamé de inmediato y me pasé semanas tratando de cuadrar mi vuelo. Unas semanas yo no pude, otras ellos no iban, la última se atravesó la final del mundial, hasta que finalmente logré organizarme con Nathaly y René para volar este sábado.

La miniatura de gran persona que es Nathaly Rizo me pasó buscando a las 10am, recogimos a dos tripulantes más y nos encontramos en la via con René y un amigo holandés. Les cuento, René estudió Mantenimiento Aeronáutico, es piloto de parapente y tiene desde hace años Base de Nube, su operadora y escuela de este deporte. Unió su destino a Nathaly, egresada en Turismo y estudiante de Derecho, para crear Expedición Eólica, una fundación que se dedica a viajar en paramotor por todo el país y lleva a niños, tanto de bajos recursos como discapacitados, a conocer el cielo en estos aparaticos. Cuando vi el video que prepararon para el Festival Ascenso, donde unos chamos de La Colmena de la Vida echan su cuento de pájaros, lloré descontroladamente. Me sentí profundamente conmovida. Si para mí, que gracias a la vida lo he tenido todo, significó tanto la experiencia de volar, no puedo imaginarme lo que es regalarle ese privilegio a unos chamos que se la han visto tan dura.

En fin, me buscan el sábado y arrancamos a la Laguna de Tacarigua. Primera sorpresa: nos para la policía en Mamporal, nos hacemos a un lado ciudadanos y una señora con una franela roja que reza "Buroz no se detiene" nos informa que están parando a la gente para que paguen el impuesto del vehículo ahí, que son sólo 26Bs, pero que si nos para la policía, la multa es de 400Bs. Decidimos que no caemos en ese tipo de informalidades. Sí vamos a pagar impuestos, pero depositando en un lugar serio que te garantice que los 26 no son "pal fresco" y seguimos. Curioso, por decir lo menos.

Llegamos a destino al mediodía un con un hambre voraz. Nos sentamos en un restaurante llamado El Sol Saliente. Más que peculiar. Una churuata abierta a la brisa de la laguna, con sillas y mesas vestidas a lo salón de fiesta en franco deterioro y un menú honesto basado en el famoso lebranche, los camarones y tostón. De fondo musical, Serenata Guayanesa. Se le agradece en este país de regetón y vallenatos. Pedimos el lebranche a la brasa con tostones y me tomo la birra más fría del mundo. Esa primera impresión me deja contenta. Sacan una bandeja para demostrar la frescura del lebranche. No entiendo mayor cosa al respecto, así que asumo que va a estar estupendo y espero. Presencio el encendido de la brasa y la preparación del pescado. Cuando llega a la mesa me quiero morir de la emoción. El ahumadito de la brasa, el punto perfecto de cocción, la blancura de la carne, el tamaño de los limones. Perfecto, sencillamente perfecto. Deliro. Buen abrebocas para lo que me esperaba.

Le hacemos una visita al guardaparques. Una vez más me asombra la mística de estos seres abandonados a su suerte por el descuido del gobierno. Inparques debe ser la institución más descuidada en estos 11 años de locura. Averiguo todo lo que quiero saber del parque y seguimos a la playa a volar. Finalmente.

René, con ayuda del holandés, arma su aparataje construído por el mismo. Los niños se acercan curiosos y muchos de ellos le ayudan. Cuando está listo sale a volar Mayra, una de las chicas que vino en el carro conmigo. Le ponen su casco, la sientan, la amarran, prenden el ventilador, arranca el triciclo, se levanta la vela y se despegan las rueditas del cielo. Escucho gritos de felicidad. Me baño en el mar y viene mi turno. La constante presencia de los dientes de Mayra recién aterrizada resultan un buen augurio. Mismo proceso y mis pequeños ojos se abren para abarcar todo el horizonte. Hago mi primer Tweet del aire y arranco a tomar fotos frenéticamente. No me creo lo que estoy viendo. Cada vez más me convenzo de la maravilla de esta perspectiva aérea, esta manera de abarcarlo todo. Mucho verde, todo un bosque de mangle que separa a la franja de arena junto a la inmensidad del océano del agua salobre. La Laguna de Tacarigua es un humedal de importancia internacional, mantiene montones de especies de aves, al caimán de la costa, alimenta a los flamencos y en esa enorme franja de arena solitaria anidan cuatro de las 5 especies de tortugas marinas que visitan esta tierra. Pienso en todo eso mientra la recorro con los ojos. Es un espectáculo conmovedor.

Vuelven mis paticas desnudas a la arena, me baño en el mar, medio mareada de tanto ver a través del lente y me prometo volver a la Laguna de Tacarigua para explorarla mejor a nivel de mar. Desde arriba ya nos conocemos.

Si quieren vivir la experiencia: Expedición Eólica o Base de Nube. También los pueden seguir en Twitter @expedicioneolica

UNA MAÑANA EN CUBAGUA

2010-07-07T10:17:00.000-07:00

Este fin de semana estuve en Coche, sí, la que junto a Margarita y Cubagua forman en Estado Nueva Esparta. Se casaba mi queridísima Michelle con Dieguito, frente al mar, como debe ser. Al formar parte del equipo de hadas madrinas, supe que debía estar linda aunque mi adorado biologuito no me acompañara por haberse ido a escalar a Perú. Me sequé el pelo el viernes, elegí ropa marinerita y me encaramé en un avión rumbo a laisla tempranito en la mañana. En el taxi rumbo a El Yaque escuché cómo comenzaba el partido con un gol de Alemania, otra parte la leí en el Twitter mientras el peñero llegaba a Coche y finalmente llegué a la posada para ver la polémica salida de Argentina del Mundial. Ya aliviada al saber que no vería a Maradona desnudo, almorcé, me acicalé y arranqué al Punta Blanca a encontrarme con el resto de las haditas madrinas para asistir a la misa. Mi amiga estuvo preciosa, la rumba fue un éxito total y rotundo y el plan del domingo fue echarse en Playa La Punta a recuperarse. Esa noche, el querido compañero de faenas Mega, Miguel Arias, me hizo una invitación a la que no me pude negar:

-Vámonos para Cubagua mañana.

- Vamos pues.

A las 8am estábamos comiendo cazón y tajada en El Oasis y a las 9am en Playa La Punta esperando el peñerito rumbo a Cubagua. Nos montamos Miguel y yo, el capitán, un asistente y una cava llena de birras. La verdad es que a las 9 de la mañana, y para hacer snorkeling, no me provoca echarme palo. Habría preferido un juguito de naranja.

Llegamos al arrecife. El capitán saca una caja con máscaras y otra con zapaticos plásticos. Pregunto por las chapaletas y el snorkel. No hay. El tour es CAMINANDO sobre los corales. Siento un puñal en la barriga.

- ¿Señor, usted sabe que los corales no se tocan y menos se pisan porque se mueren?

Se ríe de mí. Le repito que sí se mueren, que en todos los arrecifes coralinos del mundo la primera instrucción es no tocar. Menos, pisar. Que en menos de un año van a haber matado todos los que hay, que es una abominación y que ni me pienso poner los zapaticos. No seré partícipe de semejante maltrato al ecosistema. Estoy furiosa. Igual entro al agua y trato de alejarme para no ver al capitán y su asistente caminar por los corales. Los escucho bromear a lo lejos:

- Zi, zi, mira como chillan las piedras.

Lo que veo a través de la máscara es todo un arrecife a punto de terminar de devastarse, corales rotos, muertos, poquísima fauna. Lo comentamos con tristeza Miguel y yo. Aterrados.

Salgo cansada del agua, como te dan máscara y no snorkel, tienes que sacar la cabeza para respirar todo el tiempo, y sin chapaletas el esfuerzo es mayor.

Entonces veo a un grupo de gente que se baja de otra embarcación con arpones. Le pregunto al capitán si no está prohibido arponear, me dice que sí, le pido que se acerque a la otra lancha y no lo hace. De lejos les grito bravísima que eso está prohibido y que los voy a denunciar en La Guardia. Parece no importarle. Pronto descubro por qué.

- Mucho gusto sargento, mi nombre es Arianna Arteaga ¿aquí está prohibido arponear?

- Sí.

- Pues acabo de ver a una embarcación hacerlo, se llamaba Renegado y tiene el casco blanco.

- Sí, bueno, las drogas también son ilegales y circulan por ahí. Además, no tengo peñero para buscarlos.

Silencio. Lo dejo de ese tamaño. Me ha dejado sin palabras. La indolencia.

Snorkeleamos, de nuevo con máscara y zapaticos, en el ferry hundido. A pesar de la precaria situación de no snorkel y no chapaletas gozo porque abunda la fauna marina, el agua está clara y me da una mezcla divina de sustico con admiración ver el cadáver que yace para regalar nueva vida en sus entrañas. Vale la pena totalmente hacer esta inmersión.

Vamos a la playa entonces, el Negro de Lila está sentado tranquilito en su rancho. En el patio de al lado hay algunos huesos, fósiles, conchas. Nada de información. Vamos al cementerio de conchas de madreperla un poco más atrás, seguimos sin entender nada. Entonces el señor me da un folleto del "Parque Arqueológico, Paleontológico y Geológico Cubagua", una promesa que no cumplió el Instituto de Patrimonio Cultural. Para mayor información pueden contactar a Lilia Téllez al 0212 4815082, o por lo menos eso dice el folleto. El Negro de Lila luce desilusionado y regala los folleticos para que uno sepa que a él también lo engañaron con piedritas. Pienso en llamar a Lilia. No atienden.

Pero la playa estaba deliciosa. Arena blanquita, palmas, uvas de playa, mar azulito, tranquilo, cálido. Miguel dice que en ese agua siente energías "Cocoon". Yo me apapacho con una perrita y luego me doy un baño a ver cómo es la cosa. Sí que las tiene.

No vamos a una piscina de barro y nos embadurnamos. Barro negro del bueno. Quedamos de 15 con la piel lisita. Me parece que el barro tiene hasta más "Cocoon" que el mar. Nos dirigimos hacia las ruinas de Nueva Cadiz. Al capitan le surge un asunto familiar y nos regresamos a Coche.

Cuatro horas de tour, una de ellas viendo caminar sobre corales que tardan un año para crecer alrededor de tres milímetros a un centímetro en los corales masivos y de diez a veinte centímetros en los corales ramificados, vemos un Parque Arqueológico Paleontológico y Geológico inexistente, discutimos con la Guardia sobre la legalidad del narcotráfico, nos relajamos en el barro, nadamos sobre un ferry hundido sin chapaleta ni snorkel, tomamos sol, nos bañamos en un mar delicioso y transparente, no conocimos las ruinas, nos tomamos media botella de agua y una sola birra y pagamos por eso Bs. 300. El precio excesivo, la conciencia ecológica una abominación, la visión de futuro nula, la simpaticura oriental estelar, el conocimiento del lugar limitado y el paisaje hermosísimo.

Una mañana en Cubagua me bastó para darme cuenta cuánto falta para convertirnos en el destino que esta naturaleza merece.

TUS 56 MAMI

2010-06-28T08:12:00.000-07:00

Eufóricas en el Kukenán

Habrá quién diga que resulta una indiscreción blasfema estar poniendo tu edad en público mami, pero a tí te encanta decirlo. Me parece que se trata de un compendio entre el orgullo de haberlos vivido con gracia y que estás tan estupenda que debe ser rico verle la sorpresa en la cara a los entrépitos.

Yo llegué a tu vida cuando tenías 26. Ya habías vivido una infancia feliz y viajera con mis abuelitos, habías resultado una alumna ejemplar del San José de Tarbes, habías estudiado Comunicación Social en La Católica y te habías casado a los 19 para luego irte a Boston a hacer un máster. Ahí te pusiste en las manos del médico judío y fue cuando me lograste concebir, una vez destapada la trompa de falopio que tanta vaina hechó, conseguiste abultar tu vientre, ensanchar las caderas y verme a los ojos. "Aquí estamos mi hija y yo para lo que venga". Me sorprende el augurio de tu reflexión cuando nos conocimos. Porque hemos sido un equipo mami, tú y yo, juntas en esta vida.

Como nos decían las brujas, mi misión en la vida es protegerte, y como reza la ley, la tuya fue protegerme a mi. Yo siento que crecimos juntas, tú tan púber y yo tan queriendo ser grande. Pero la verdad es que a ambas nos ha tocado ser el pilar de la otra en esos momentos en que las piernitas flaquean y el alma deambula solitaria.

Mientras te escribo esta carta pública, desde mi nuevo hogar de mujer, lloro porque es la primera vez que no me levanto corriendo de mi cuarto a tu cama para decirte Feliz Cumpleaños entre amapuches, pero también es la primera vez que te pude comprar un regalo que siento que te mereces y tras escribir estas líneas me estrenaré como repostera para llevarte un postre a tu casa. Ahora somos dos mujeres.

Cuando hago un minirecuento me encuentro con una infancia feliz viajando a Maracay en el escarabajo azul de tu independencia para tropezarnos torpemente entre mi adolescencia y Bitácora. Me fui a Boston a los 17 para aprender a ser independiente y al año me regresé aterrada con la experiencia. Me pasé 5 años estudiando Comunicación Social para hacer cine o publicidad y no fue hasta que me zamparon el diploma por la cabeza que comprendí mi destino: "Aquí estamos mi hija y yo para lo que sea".

Entonces comenzamos Trashumante, lloraste cuando te lo dije, lloraste cuando te llevé a la reunión de la página web, lloraste cuando te dije que haría la Guía Extrema -a estas alturas el lector deja de conmoverse por mi llanto anterior y lo decreta hereditario- lloraste cuando te dije que me casaba y cuando te dijo que ya no lo haría. Yo creo que hemos llorado tanto que aprendimos a banalizar el dolor y seguir adelante. Además, estoy convencida que eso nos ayuda a arrugarnos menos. Eso y las carísimas sesiones con Pinto. Bueno y la catafarria de potingues.

Pero sobretodo mami, hemos gozado. En el viaje a Galápagos donde me estrené como tu fotógrafa, en el hippie a México, la avanzada feminista a Guatemala y Costa Rica, un millón de idas a Caruao, el Paria profunda, la paujizada con viaje en helicóptero, la tragedia que convertimos en comelona entre Lima y Machu Pichu, mis primeros Bitácoras contigo y los varones, el rafting loco en el Orinoco, el paseo en avioneta de la muerte, la ida al Acopán con los escaladores, el cumpleaños de niñitas en Nueva York y nuestro viaje a Nueva Zelanda que quedará en los anales de la historia materno filial Quintero por los siglos de los siglos, amén.

Como te lo dije ayer mamaíta linda, sólo tú podías levantar un país entero y hacer lo mismo con tu hija ¡FELIZ CUMPLEAÑOS MAMAÍTA!

Te adora,

Güirirí

COMPARTIENDO EN LA GUAIRITA

2010-06-16T07:21:00.000-07:00

* Este post es una tarea que hice para el taller de crónicas Historias que Laten, si quieren leer lo que han escrito mis talentosísimos compañeros, entren AQUÍ y sírvanse.

Desde hace un año comparto vida y cama con un escalador. Lo he visto encaramarse un par de veces, pero el sábado, mi araña de la roca que también es biólogo, me pidió que lo acompañara a La Guairita. Ante la improbable petición supe que debía complacerlo cuando inquirí: -¿Y yo qué voy a hacer ahí? -Compartir un rato conmigo, respondió. Hombre de ciencias y pocas palabras. Me puse un chorcito y subí mansa al carro.

El plan era ir a la Guairita a practicar una cosa que se llama “dry tooling” y consiste en utilizar los instrumentos de escalada en hielo, sin hielo. Dichos artefactos son: los crampones, que son unos pinchos que van amarrados a las botas, y los piolets, que forman una hoz aerodinámica cuya punta se aferra al hielo. Al no haber masa helada en este reducto del trópico, las puyas destinadas a su superficie se prenden de los agujeritos que ofrece la piedra. Todo este trajín para practicar: en julio escalarán una montaña de la Cordillera Blanca peruana llamada La Esfinge en la que las temperaturas llegan a -20º y harán escalada mixta. Mixta porque hay roca y hay hielo.

En fin, me monto en el carro con mis chorcitos. Mi héroe de las montañas lo hace con pantalones largos para no puyarse con los aparatitos, monta par de mochilas llenas de aperos de escalada atrás y nos vamos.

Primera impresión: salgo de mi área y me encuentro con que por allá montaron un centro comercial enorme. Sí reconozco los kioscos de vende perritos y pelis de siempre. Llegamos a Las Cuevas del Indio justo antes de entrar al Cementerio del Este. Pienso: hace tiempo que no se me muere nadie porque no había visto el Centro Comercial. Toco madera.

Mi escalador como que también tenía rato sin venir, porque me pide que cuente las moneditas hasta setecientos y resulta que nos cobran cinco mil (bolívares de los viejos) al entrar. Nos encontramos con uno de sus co-expedicionarios y comenzamos a subir por una colinita en cementada. Hasta ahora todo muy familiar: parque infantil, piñatas, globos, muchachitos que corren en euforia de azúcar, un cafetín, estacionamiento, vigilantes, lo normal. Elevo la mirada y me encuentro con un bosque tupido por el que se asoman rocas de infinitas formas y tamaños. Se trata de un morro formado por piedra caliza, la gran escuela de escalada en roca de la capital. Subimos por un caminito de tierra y el escándalo de piñata se aleja, me sumerjo en el mundo de los escaladores. Muchos brazos fuertes, nadie está gordito, la ropa ha de lucir desaliñada, cadencia en el lenguaje. Son sumamente solidarios, se estila aupar a viva voz a quienes están en lo más alto. Yo: comparto.

Me parece complicadísimo lo que hacen con los aperos de hielo, entiendo que a ellos también pues lo comentan. Hacen una primera ruta fácil y luego vamos a otra que tiene “extraplomo”, es decir, que se inclina hacia ti. Ahí estaban otros escaladores recogiendo sus cuerdas. Entiendo que a mi biologuito/escalador lo respetan en este mundo, pero me sorprende notar que se quedan sólo para verlo. En lo que se monta en la piedra extraplomada con los periquitos de hielo, enmudece el entorno. Todos observan sus movimientos, se pelan los ojos unos a otros y cuando mi escalador culmina la faena se deshacen en halagos. Él baja cual pavo real, le preguntan cosas que responde amablemente en su brevedad de verbo. Yo: derretida. Comprendo entonces el “compartir” de mi amado: llegué con mi novio a La Guairita y me llevé un macho alfa a la casa. Hombre de ciencias que sabe lo que hace.

DESDE MI NUEVO DESPACHO

2010-06-07T07:17:00.000-07:00

El nuevo despacho

Una de los grandes placeres de viajar -al menos para mí- es llegar a casa. Tener eso que llamamos hogar o en las melodías del gran Simón Díaz: casiiiiiiitaaa casiiiitaaaaaaaaaaaaa. Encontrarme con mis almohadas de plumas, mis sábanas de 300 hilos, mi alfombrita de baño, mi agua caliente que no se acaba, mi cargamento de potingues embellecedores, mis frutas con yogurt en la mañana y la comidita vegetariana hecha en casa. En ello reside el significado de hogar para esta pequeña comeflor.

Hoy, tras 29 años de domicilio en el hogar materno, he estirado -nunca roto- el cordón umbilical una docena de cuadras para escribirles por primera vez desde mi nuevo despacho donde conviven mis libros de crónicas de viaje, guías del mundo y equipos fotográficos, con los de electrocardiografía clínica y bioquímica del biologuito que también es escalador y tiene cascos, mosquetones, cuerdas y millares de aparaticos.

No tiene sentido contarles lo que fue conseguir el apartamento adecuado, con la vista predilecta, la luz ansiada, el precio justo y la zona de mi gusto. Para luego trajinar la platica -merece un aparte el agradecimientro profundo a mi madrecita santa cuyo aporte resulta invalorable- conseguir el préstamo y firmar el documento.

Porque lo más serio de mudarse, es mudarse. Comenté en el post de disculpas por el abandono, aquella célebre maldición maracucha que reza: ¡ojalá te mudeis bastante y tengais que hacer los baños! Nunca una imprecación fue más acertada.

Gracias al cielo los baños están perfectos, sólo hubo que acomodarles el mecanismo de las pocetas, ponerle al baño principal un mueblecito adecuado para mi manada de potingues y listo.

Pero esto ha sido de locos. La productora eficiente que vive dentro de mí se afiló al máximo de sus capacidades, me convertí en el tormento de carpinteros, pintores, camioneros, repartidores de JVG, plomeros, instaladores de termos y afines. "Miamoreé" a cuanta secretaria se me atravesó. Me convertí en la señora de las cajas, reina del embalaje, patrona del mandado, soberana de la instalación. Amplié mágicamente la capacidad de mi pequeño Toyota Starlet y del Renault Megane del biologuito para hacer varios viajes de cuadros, espejos, adornos, floreros, sábanas, toallas, maletas de ropa y cajas de zapatos. El biologuito que compartirá domicilio conmigo tuvo que caletear como el que más y tenerme la paciencia del santo varón que es. Durante toda una semana mi comportamiento se tornó compulsivo. Hay que trabajar demasiado para pagar este préstamo y no nos podíamos dar el lujo de más de una semana de mudanza. A la pobre niña de Supercable la embestí sin piedad hasta que me pusieron internet y ese mismo día mudamos mi despacho desde donde escribo este primer post de mujer independiente que cocina, trabaja, viaja, lava la ropa, pasa coleto, debe , consiente a su biologuito, se deja consentir por él y friega los platos. Amén.

AVISO A LOS LECTORES COMEFLOR

2010-05-27T10:03:00.000-07:00

Me van a perdonar el abandono. Alguna vez han escuchado la maldición maracucha que mienta: ¡OJALÁ TE MUDEIS! Bueno, es sabia, certera y eficiente. Me estoy mudando, finalmente tendré casa propia, cuando haya pasado el agite, les cuento.

Gracias por la paciencia

La Gerencia

LA CUEVA ALFREDO JAHN

2010-05-19T09:31:00.000-07:00

Como en post anteriores anduve quejica de haberme quedado mucho en Caracas, decidí que era hora de inventarme algo nuevo para tener material bloguístico comeflor. Como soy periodista de viajes de naturaleza y aventura, suelen llegarme los boletines de las operadoras que organizan este tipo de actividades. En este caso me llegó por el FB la invitación de EXTREMOS para ir el sábado pasado, ida y vuelta, a la Cueva Alfredo Jahn. Conozco a Imerú Alfonzo, el guía de Extremos, y como el biologuito estaba en Chicago metido en un congreso de cosas científicas de los músculos, me inscribí en el acto.

A las 7am había que estar en la Plaza Altamira, me levanté tempranito, me preparé un sánduche para el almuerzo, galleticas, agua y a paticas hacia el encuentro. Enseguida vi un Encava que se llamaba Azul Extremo y supe que debía ser el mío. Yo, que le tengo terror a los aires acondicionados del transporte terrestre venezolano, me fui bien abrigadita no fuera a ser que la cría de pingüinos me azulara los pies; sin embargo era un autobús sin aire, de esos "porpuesto" que abundan en la ciudad. Yo felíz de no pasar frío, pero luego me enteré que la razón no respondía a termostatos, los autobuses frufi no logran subir la cuesta hasta la cueva y estos son más guerreros. Así las cosas, arrancamos por la vía de Higuerote para llegar a Birongo que es donde está la Cueva Alfredo Jahn. Como periodista especializada en esta materia, me llama la atenciíón cuánta gente asiste y arranco a preguntar que cómo se enteraron. Sólo unos pocos eran amigos de Imerú, la mayoría -incluyendo familias con niños y todo- eran simples ciudadanos comunes con ganas de hacer algo distinto. Algunos sencillamente morían por ir a una cueva, y como la del Guácharo está muy lejos, en la averiguadera se habían encontrado a Imerú por Internet. Eso me alegró profundamente, saber que hay gente sencilla, sin aspiraciones extremas ni echonerías viajeras que se las arregla como sea para salir a conocer el país. Si no tienen carro o no saben bien a dónde ir, se dejan llevar por los expertos y salen a vivir la aventura de encontrarse con la naturaleza.

Yo, que no puedo escuchar el motor porque me duermo, eché un camarón aprovechando que iba solita. Hicimos una parada en el Flamingo para ir al baño, comprar comida y seguimos hasta la cueva. Cuando llegamos nos recibieron un grupo de mulas y burritos que llevaban bloques de concreto a algún lugar de esa selva. Me maravilla que sigan existiendo lugares tan agrestes. Algunos se tomaron fotos con los animaluchos y comenzó la excursión. Lo primero que me llamó muchísimo la atención fue saber que estábamos dentro del Parque Nacional El Ávila -sí y SIEMPRE le diré así- a pesar de haber rodado casi dos horas fuera de Caracas. Imerú nos dió las primeras explicaciones de seguridad, repartió cascos y tapabocas y arrancamos a caminar. En el camino paramos a ver una de las bocas ya cerradas de la cueva -tiene como 16- y seguimos hasta la boca 6 que es la que tiene el acceso más sencillo. Me pongo el tapabocas y siento que me genera mucho más claustrofobia que meterme en una cueva oscura. Trato de calmarme y respirar. La formación es preciosa, impresionante. Me dejo envolver por el silencio.

Comenzamos a caminar caverna adentro, Imerú señala cuán importante es andar con cuidado, seguir al grupo y no andarse con jueguitos de empujaderas y necedades. Nos explica que el tapabocas es para protegernos de ciertos hongos que si se alojan en los pulmones pueden traer problemas respiratorios. Pienso que menos mal que no me comí nada con ajo o cebolla, porque eso de olerme mi propio aliento 5 horas estrujándome por toda esa cueva, se habría convertido en un suplicio.

Imerú es geólogo especializado en espeleología, en cristiano eso significa que es un experto en cuevas, además se conoce esta como la palma de su mano porque la opera desde 1992, por ellos resulta tan interesante venir con él. Sus explicaciones acerca de la naturaleza de las formaciones son impecables, certeras y claras, pero la mejor parte es sentirse tranquilo, pues no sólo es ratón de cueva, también ha participado por años en el Grupo de Rescate Venezuela, sabe de rapel, nudos, escalada y todo lo necesario para salir de un aprieto. Es por ello que se atreve a colarnos por las zonas menos turísticas y más entreveradas de la cueva Alfredo Jahn. Caminamos y nos sumergimos en el río, nos estrujamos por grieticas, nos encaramamos en las rocas y nos deslizamos por pasillos. En pocas horas todo el grupo se uniforma color barro. Entonces comienzan los chalequeos, porque, para el que no ha participado en una actividad de estas, les cuento que es inevitable que se desate un ambiente de camaradería y confianza, especialmente si el grupo es de venezolanos. El Gordo, amigo de la infancia de Imerú, se lleva todos los galardones y los asume bonachón.

Como para tantear las capacidades del grupo, Imerú nos mete uno por uno a través de una cascadita y de ahí nos hace deslizarnos por un agujerito mínimo. Acostada, brazos hacia el frente, cabeza de lado, cachete en el agua, lo hago, no sin antes sentir cómo del susto se me engarrota el hombro como que no hay mañana. Pero me quedo calladita y valiente. Lo logro.

Tras mucho caminar y arrastrarnos llegamos a la galería donde está "El Chaguaramo", una columna enorme (columna es cuando se unen la estalactita con la estalagmita) que recuerda a dicha palma. Le caemos a fotos, lo admiramos y comienza el regreso pasando por un lugar que llaman "el arrastradero". Pasamos al Gordo de primero, luego un chamo y salgo yo de atoradita a meterme. No se imaginan lo que es estar en una mini cueva con la barriga, el mentón y las rodillas hincadas en la tierra, las nalgas pegadas al techo, el tapaboca asfixiante y el casco sonando contra la piedra, esperando a que la persona que está delante haga el esfuerzo de estrujarse hacia la salida. Yo sólo veía las enormes nalgas de el Gordo (él sabe que es con cariño) y la patica nerviosa del pana que lo seguía dándose con furia. Eventualmente todos lo hicimos, agregándole bastante más tierra al atuendo y, ya hambreados tras 5 horas de caminata y gateo, salimos poco después hacia la superficie para darnos un baño de río, comer y arrancar de regreso. Salgo de ahí aliviada, pero lo haría mil veces, amé la sensación de explorar un universo que desconoce la luz del sol.

Esta vez no dormí en el Encava "Azul Extremo", me caí a chicharrón picante con dos nuevos panas, conversamos todo el rato y llegué a mi casita molida a zamparme una cena calentita y despatarrarme a dormir exhausta.